Entretien: Liane Lippert - Team-DSM-Profi Liane Lippert dans l'interview TOUR

TOUR Liane, devant la maison de vos parents au bord du lac de Constance se trouve un hangar en bois décoré de toutes sortes de souvenirs de cyclisme. On dirait que vous avez grandi dans la maison de votre club, le RSV Seerose Friedrichshafen ?

LIPPERT (rires) On dirait presque, c'est vrai. Mon père y a accroché toutes sortes de choses, une sorte de collection de trophées avec des panneaux, des maillots, etc. Officiellement, nous ne sommes pas la maison du club. Mais - sauf à l'époque des Corona - c'est vraiment presque comme ça, notamment parce que mon père est entraîneur de jeunes : on se retrouve souvent chez nous pour des sorties ou pour boire une bière avec les collègues du club dans le jardin.

Quelle a été l'importance du club dans votre parcours vers le peloton professionnel ?

Très important. Quand j'avais huit ans, le RSV a organisé une course de VTT - mon père m'a dit que je devais y participer. Je l'ai fait avec mon vélo de ville. J'ai terminé dernière, mais je me suis quand même bien amusée, car les gens étaient si gentils et j'ai reçu un prix. Mon premier vélo de course était un vieux vélo Peugeot en acier avec un dérailleur. Il était trop grand pour moi, mais ça n'avait pas d'importance. À partir de ce moment-là, je suis monté sur le vélo tous les jours.

Vous vivez encore en partie chez vos parents. Êtes-vous une sorte d'aimant pour le public lors des sorties de l'association ?

Quand je fais un tour, je remarque que certains veulent prendre des photos avec moi ou me posent des questions. C'est vraiment agréable. Beaucoup d'entre eux m'ont accompagné dans mon enfance. C'est donc génial que je puisse leur raconter quelque chose, comme ils ont pris le temps de m'apprendre tout ce qu'ils savaient à l'époque. L'association est vraiment comme ma famille élargie.

Votre partenaire Niklas Märkl court en tant que professionnel pour l'équipe World Tour de DSM. Comment cela fonctionne-t-il entre vous deux - comme une relation à distance ?

Certes, on ne se voit pas tous les jours, mais plutôt par blocs - parfois même pas pendant un mois. Mais quand nous nous voyons, nous passons beaucoup de temps ensemble - pas seulement pour un week-end comme dans les relations à distance. Quand nous n'avons pas de course, que je suis chez lui ou qu'il est chez moi, nous nous entraînons beaucoup ensemble et passons ainsi de nombreuses heures ensemble, ce qui n'est pas le cas des autres couples. Je pense qu'avec un partenaire qui n'est pas professionnel, j'aurais tendance à passer moins de temps ensemble.

Dans quelle mesure votre couple profite-t-il de l'autre sur le plan sportif ?

J'en profite bien sûr aussi sur le plan sportif. L'entraînement avec lui et ses coéquipiers est un peu plus rapide et difficile pour moi. Il y a toujours une pression par-dessus les vagues, là où je mettrais sinon la petite lame. Je pense que cela me rend meilleur. Il est également très compétent en matière d'analyse d'entraînement et m'aide à comprendre ce que j'ai fait à l'entraînement.

En échange, vous réparez les roues ?

(rires) Non, là aussi, c'est plutôt lui qui s'y connaît le mieux. Jusqu'à présent, il a pu résoudre tous les problèmes de mon vélo. Bien sûr, changer une chambre à air ou des plaquettes de frein, je peux le faire moi-même. Je pense que je suis - en ce qui concerne la technique - déjà plus en forme que beaucoup d'autres professionnels du vélo. Mais je n'ai jamais réglé moi-même mon dérailleur - même si je sais quelles molettes il faut tourner.

Vous vivez en partie avec votre compagnon dans les quartiers de l'équipe à Sittard, aux Pays-Bas. Le cyclisme féminin y jouit d'une grande importance. Qu'est-ce qui manque par rapport à cela en Allemagne ?

Le cyclisme doit retrouver une place plus importante. Et nous, les femmes, avons besoin de plus de retransmissions en direct, idéalement sur la première chaîne, comme pour le Tour de France. Cela permettrait d'attirer plus de sponsors et de relancer les courses. Le Tour de Thuringe est formidable, mais il serait important d'avoir également une course du World Tour en Allemagne, afin que les gens voient à quel point notre sport est passionnant lorsque toutes les coureuses de haut niveau sont présentes.

Dans le cyclisme néerlandais, les femmes profitent de la grande concurrence nationale. Vous faites partie de la génération 1998 - vous avez eu de fortes adversaires dans la relève en Allemagne, comme Christa Riffel et Franziska Brauße, qui sont toutes deux devenues professionnelles. Quelle importance cela a-t-il eu ?

Très important. Nous nous sommes poussés mutuellement, mais nous avons aussi passé de bons moments ensemble en équipe nationale. C'était bien pour moi aussi, parce que je n'étais pas fort tactiquement, donc j'ai souvent perdu, mais j'ai pu apprendre d'eux.

"La piste, ce n'est tout simplement pas mon truc. Les courses sur route sont plus polyvalentes - en plus, pour moi, le vélo, c'est être dehors".

En 2017, vous êtes officiellement devenue professionnelle, avant même l'introduction du salaire minimum chez les femmes. Avez-vous vraiment pu vivre immédiatement du sport ?

Au début, non. Mais la première année, j'étais dans le groupe de promotion du sport de la Bundeswehr. Puis la Fédération allemande de cyclisme a changé de concept et la piste est devenue obligatoire (pour obtenir un poste dans l'armée allemande, ndlr). Je ne voulais pas faire de la piste - ce n'est tout simplement pas mon truc. Mais comme ça marchait bien pour moi sur la route, Sunweb a voulu me garder. J'ai obtenu un meilleur contrat.

Le cyclisme sur piste vous semble-t-il trop ennuyeux ?

C'est aussi un sport formidable. J'ai beaucoup d'amis qui font de la piste - ma principale partenaire d'entraînement ici à la maison, par exemple, Laura Süßemilch. Mais la piste, ce n'est pas pour moi. Je préfère de loin les courses sur route, car elles sont plus variées. Et puis, pour moi, faire du vélo, c'est être dehors, en plein air ! Quand on habite au bord du lac de Constance, il faut en profiter.

Vous courez pour la même équipe depuis que vous êtes professionnelle - seul le sponsor a changé. Quelles sont vos relations avec vos coéquipières ?

En fait, je m'entends bien avec tout le monde. Je m'entends particulièrement bien avec Coryn Rivera, parce que nous nous ressemblons et que nous avons le même humour. C'est avec elle que je ris le plus. Elle apporte cette décontraction californienne, elle ne se laisse pas stresser. Je ne me laisse pas non plus déstabiliser, c'est pourquoi nous allons bien ensemble. Au début, je l'évitais plutôt parce que mon anglais n'était pas encore très bon.

Entre-temps, vous vous êtes établie chez les professionnels. Vous profitez surtout de votre punch, qui vous aide lors des attaques - est-ce idéal pour de nombreux parcours dans le cyclisme féminin ?

Oui, avec cette qualité, on peut gagner la plupart des courses chez nous. Les petites arrivées en montagne d'un ou deux kilomètres me conviennent parfaitement, car mes watts sont plutôt bons sur trois, quatre ou cinq minutes. J'ai réalisé ma meilleure minute lors de mon attaque pour gagner la course sur route de Cadel Evans en Australie l'année dernière avec 530 watts. Je pesais alors 54 kilos. En 2020, je me suis aussi amélioré sur les plus longues montagnes, mais ma spécialité, ce sont les choses plus explosives - comme les classiques de collines.

Dans le cyclisme féminin, le punch est particulièrement prometteur, car il y a moins de parcours en haute montagne chez les femmes que chez les hommes. Est-ce une grande différence ?

Oui, les courses masculines sont plus prévisibles pour cette raison - mais pas seulement. Chez les hommes, si quelqu'un part à l'avant dans des courses plus plates, ils calculent tout exactement et le rattrapent s'ils le veulent. Chez nous, il est plus probable que les attaques passent parce que les courses ne sont pas aussi contrôlées et parce que l'écart de performance est plus grand.

Son poids de compétition de 54 à 55 kilos pour une taille de 1,68 mètre semble être un rapport sain ...

Oui, je pense que c'est bon et sain pour moi - mon poids idéal. Bien sûr, si je veux être une pure grimpeuse et être en tête au Monte Zoncolan, je dois encore perdre un peu de poids. Mais je trouve que c'est bien de voir qu'une coureuse comme Elisa Longo Borghini, qui n'a pas que la peau sur les os, peut se battre en tête en montagne. C'est pourquoi je ne veux pas trop changer à cet égard.

Dans le cyclisme, le poids est déterminant pour la performance - surtout sur les longues montagnes. C'est précisément pour cette raison que l'anorexie et les troubles alimentaires sont un problème - chez les femmes comme chez les hommes. Est-ce un sujet de préoccupation pour les coureuses ?

Au sein de l'équipe, oui. Surtout quand nous voyons quelque chose d'anormal. Nous avons des nutritionnistes et nous parlons avec des experts. Les hommes de l'équipe World Tour reçoivent chaque jour un calcul de ce qu'ils doivent consommer en fonction de leurs données d'entraînement et de course. Bien entendu, il est toujours permis de manger plus ! Chez nous, les femmes, nous introduisons également ce système cette année. Mais je n'ai jamais été poussée à perdre du poids. Et si une coureuse veut perdre du poids, on lui conseille de ne pas le faire trop vite pour ne pas perdre de muscle.

Le chef d'équipe de longue date Thomas Campana a un jour émis l'idée d'introduire une règle d'IMC - c'est-à-dire une sorte de poids minimum par rapport à la taille. Celui qui n'atteindrait pas ce seuil se verrait imposer une interdiction de protection. Qu'en pensez-vous ?

Il devrait y avoir des contrôles médicaux obligatoires pour tous avant la saison, avec des médecins indépendants qui s'assurent que tout le monde est en bonne santé, qu'un corps peut tenir la saison par tous les temps. Je ne sais pas si un IMC minimum fonctionnerait de manière équitable.

À propos de poids : un bon classement général d'une course à étapes montagneuse comme le Giro est-il un objectif pour vous ? Vous avez terminé treizième en 2020 - malgré des problèmes techniques.

Pour cela, il faudrait que je devienne une pure grimpeuse, ce que je ne veux pas. C'est pourquoi je ne pense pas. D'autres tours comme le Women's Tour en Angleterre me conviennent certainement et pourraient devenir un objectif - s'il n'y a pas de contre-la-montre. Car il me manque quelque chose, surtout en matière d'aérodynamisme, mais aussi de technique de conduite sur un vélo de contre-la-montre.

Qu'est-ce que vous aimez tant dans les classiques ardennaises - l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège ?

Je trouve que ce sont les courses les plus passionnantes, y compris pour les spectateurs. Il y a toujours des montées et des descentes, il peut se passer beaucoup de choses - et la région est tout simplement magnifique : beaucoup de forêts, une belle nature, formidable pour s'entraîner.

Et vous avez des chances de gagner là-bas. D'où vient votre ambition ?

Je ne peux pas vraiment le dire. Dans ma famille, personne n'a été sportif de haut niveau. Mais je veux simplement m'améliorer pour pouvoir gagner. C'est ce qui me motive chaque jour. Une victoire est pour moi la plus grande source de motivation.

Portrait de Liane Lippert

Nationalité allemand

Née 13.1.1998 à Friedrichshafen

Taille 1,68 mètre Poids 55 kilogrammes

Lieu de résidence Friedrichshafen

État civil Liée à Niklas Märkl (cycliste professionnel de l'équipe DSM)

Équipes Sunweb/DSM (depuis 2017)

Des réalisations importantes :

• 2016 Classement des jeunes du Tour de Thuringe, Championne d'Europe junior sur route
• 2018 Championne d'Allemagne sur route, Rdf. de Belgique, classement des jeunes du Tour de Thuringe
• 2020 Cadel Evans Great Ocean Road Race, classement des jeunes du Women's World-Tour, cinquième place au championnat du monde sur route, deuxième Tour Down Under
• 2021 Vice-championne allemande de course sur route

Internet www.instagram.com/liane_lippert