Emploi à plein temps et championnats du monde: Merle Brunnée parle de son équilibre dans le sport professionnel

Merle Brunnée est une athlète multisports. Elle participe à des triathlons et des duathlons. Cette année, elle a défendu son titre de championne du monde de duathlon sur longue distance lors du Powerman Zofingen. Peu après, elle s'est classée 14e aux championnats du monde d'Ironman à Nice. Quelques semaines seulement se sont écoulées entre le triathlon longue distance et sa sixième place à un championnat du monde dans une toute autre discipline : le cyclisme e-sports.

Tu es coureuse, cycliste, duathlète, triathlète. Et cycliste e-sports. C'est beaucoup de choses. Et sur le plan professionnel, tu es médecin. Comment concilies-tu tout cela ?

J'aimerais avoir la réponse magique à cette question et un conseil secret. C'est toujours un acte d'équilibre. Je travaille à temps plein, soit 42 heures par semaine, et je m'entraîne 15 heures par semaine. Le seul conseil est en fait : beaucoup de discipline et un emploi du temps très serré.

Au quotidien, je ne fais presque rien d'autre que travailler, m'entraîner et dormir. Tant que cela me plaît et que je vois que je progresse et que je peux participer à des événements aussi cool que la Coupe du monde, je le fais volontiers. C'est un plaisir pour moi. C'est probablement le secret : j'y prends du plaisir.

Comment es-tu venu au sport électronique cycliste ?

C'est une évolution que je n'avais pas prévue. Lorsque j'ai acheté un vélo de course il y a quelques années et que l'hiver est arrivé, j'ai remarqué que d'autres personnes faisaient toujours du vélo en intérieur et s'entraînaient sur Zwift.

Surtout pour moi qui travaille à plein temps et ne peux souvent m'entraîner que lorsqu'il fait déjà nuit et peut-être même froid. L'indoor cycling était donc le meilleur moyen de continuer à s'entraîner en hiver. J'ai donc acheté un rouleau, c'était la première étape. Au début, c'était juste pour pouvoir continuer à s'entraîner.

Avantage de l'entraînement par l'indoor-cycling et la course

Puis une équipe de triathlon amie m'a contacté. Ils voulaient participer à une série de triathlons jumelés et avaient besoin de soutien. Ils savaient que je faisais bien du vélo et m'ont demandé de les aider. C'est comme ça que j'y suis entré. J'y ai participé, j'ai fait de bons résultats et j'ai fait de plus en plus de courses Zwift, des courses cyclistes en salle.

J'ai vu que c'était super cool. Du point de vue de la logistique, c'est aussi simple. On peut simplement poser le rouleau et partir, on n'a pas besoin de se déplacer. Le grand avantage pour moi, c'est que cela me donne un énorme avantage à l'entraînement. Les courses sont pour moi une énorme motivation pour bien m'entraîner - et les courses elles-mêmes sont un bon entraînement. Lorsque je participe régulièrement à des courses, même en salle, et que je me mesure aux autres, c'est une incitation à l'entraînement très différente de celle que j'aurais si je me contentais de rouler n'importe comment. C'est aussi beaucoup plus amusant. Bien sûr, je ne fais pas que des courses, je fais aussi mes séances d'entraînement structurées. La dynamique de la course et le fait de courir contre d'autres, c'est tout simplement amusant !

Dur fait dur

Quelle est la place de l'entraînement sur rouleaux dans ton programme d'entraînement ?

En hiver, un très grand. En hiver, je fais surtout de l'indoor, peut-être à l'extérieur le week-end. En été aussi, j'ai continué à m'entraîner en indoor. L'importance de l'entraînement en salle cet été était bien sûr très limitée. L'entraînement en salle en été a du sens pour moi pour deux raisons :

1. L'entraînement sur rouleau est très efficace. Deux heures de vélo en intérieur sont presque plus efficaces que deux heures de vélo en extérieur. On ne doit pas s'arrêter à des feux de signalisation, on n'a pas de descentes quelconques, on est en fait tout le temps en train de pédaler.
2. Le grand avantage, c'est que c'est sans danger. Si je veux faire du TT pendant des heures (ndlr : vélo de trial), il faut d'abord trouver une région où on peut le faire et où on est en sécurité. Pour les intervalles sur le TT, surtout s'ils sont longs, il n'est pas facile de trouver une route appropriée pour pouvoir rouler 15 minutes ou plus d'affilée. Il faut faire attention aux carrefours, aux autres usagers de la route de toute façon, aux feux de signalisation, etc.

Conduire à l'intérieur est évidemment plus ennuyeux qu'à l'extérieur. C'est comme ça, mais c'est dur, non ?

Comment cela se complète-t-il avec le triathlon ?

Je peux bien m'entraîner en position de TT. L'entraînement en salle est également super pour s'entraîner au ravitaillement. On a toujours le contrôle, on a tout sur place, on ne dépend pas des stations-service. Bien sûr, en compétition à l'extérieur, il faut aussi tout avoir sur soi. Je trouve que cela facilite vraiment l'entraînement.

Favorite des championnats du monde de cyclisme e-sports à Abu Dhabi

C'est la troisième fois que tu participes à un championnat du monde de cyclisme e-sport. Quel est ton parcours ?

Je n'ai cessé de m'améliorer. Je crois que lors de ma première participation aux championnats du monde, je n'étais pas dans le top 20, en 2023 je crois que j'étais 14e, j'ai donc réussi à me qualifier pour la deuxième des trois courses. Je n'ai pas pu participer à la dernière.

Le système de cette année était à nouveau différent. Il fallait d'abord se qualifier pour les demi-finales, puis se qualifier en demi-finale pour la finale à Abu Dhabi. Pour cela, il fallait se classer dans le top 20 en demi-finale. C'était mon objectif. Et cela a fonctionné, j'ai même terminé quatrième en demi-finale.

Grâce à ma bonne position en demi-finale, j'ai été placée en tête de liste à Abu Dhabi.

Préparation de dernière minute

Est-ce que tu t'es préparé spécialement pour MyWhoosh ?

Plutôt que de me préparer à la plate-forme spéciale, je me suis préparé aux exigences particulières des trois courses - ou du moins j'ai essayé. Essayé, parce qu'en fait, je m'étais entièrement concentré pendant l'été sur mes longues distances en multisports (triathlon et duathlon). L'objectif était de pouvoir pédaler longtemps.

Pour les championnats du monde de cyclisme e-sports, j'ai ensuite dû me fixer d'autres priorités. Cela m'a un peu mis dans l'embarras. J'ai eu mes événements en extérieur, mais je savais que peu de temps après, je devrais mettre l'accent sur d'autres choses. Je dois améliorer ma puissance en une minute, je dois améliorer mon sprint. J'ai donc essayé de m'entraîner plutôt que de me préparer spécifiquement pour la plateforme.

Les courses sur MyWhoosh sont-elles différentes de celles sur Zwift ? Par exemple, le comportement dans le sillage du vent ?

Oui, c'est différent. Cela commence par le fait que la vue est différente. On peut par exemple voir le profil du parcours différemment. Sur Zwift, on ne voit pas aussi bien le dénivelé qui arrive, par exemple. On le voit mieux sur MyWhoosh. On voit quand on roule sous le vent, au niveau des watts, la couleur change.

Le comportement du drafting est différent. J'ai l'impression qu'on tombe plus facilement avec MyWhoosh. C'est différent. C'est un jeu de ce point de vue. Et derrière, il y a tout simplement une programmation différente. On le remarque aussi.

Une autre différence est qu'il y a des power-ups chez Zwift, mais pas chez MyWhoosh.

Les athlètes se rencontrent pour la première fois

Quelle était l'ambiance sur place pendant l'événement ?

C'était spectaculaire, tout ce qu'ils avaient mis en place. On avait sa place, son moniteur, derrière soi tout un écran plein de moniteurs et toutes les installations d'éclairage. Ils en ont fait un événement vraiment cool - ils l'ont bien mis en scène. Cela a donné l'impression que c'était beaucoup plus festif - ou même beaucoup plus comme une Coupe du monde - que si j'avais simplement fait ça chez moi. C'était plus digne de le faire sur place. Et ils ont vraiment bien fait, c'était une bonne organisation. Il y avait aussi beaucoup d'avantages. La centralisation a rendu la compétition plus équitable :

• Tout le monde avait le même équipement, c'est plus juste
• Tout le monde a été pesé sur place, c'est aussi un facteur d'équité. L'avatar doit en effet peser autant que l'athlète pour que cela corresponde à la puissance.

C'était la première fois que tu venais dans la région ? Comment cela s'est-il passé pour toi ?

C'était la première fois que je venais à Abu Dhabi, la première fois aussi que je me rendais aux EAU, c'était complètement étranger pour moi. C'était impressionnant de voir tout ce qu'ils ont construit là-bas et tout ce qui est en train de naître. Mais c'était aussi un autre monde. À commencer par le climat, auquel je n'étais pas du tout habitué.

Sur place, on s'est super bien occupé de nous. Tout ce à quoi nous aurions dû penser a été pris en compte. J'ai aimé le fait que nous ayons eu l'occasion de faire du vélo à l'extérieur. Bien sûr, la plupart des activités étaient liées à l'événement et nous avions beaucoup de rendez-vous tout autour.

Expérience positive

Comment cela s'est-il passé pour toi en tant que femme, veux-tu en parler ?

C'était bien sûr la question que se posaient déjà tous ceux qui n'étaient pas encore arrivés et qui ne connaissaient pas cette culture. On nous avait déjà dit que les gens se comportaient de manière relativement normale là-bas.

Comme Abu Dhabi, tout comme Dubaï, est une ville immense et très internationale, ce n'était pas si spécial pour moi en tant que femme, je dirais. Je ne me suis jamais sentie bizarre. Je pense que c'est simplement dû à la grande ville.

Cela a donc été une expérience positive pour toi ?

Oui, absolument.

Un échange précieux

As-tu eu des échanges avec d'autres athlètes ?

Oui, et c'est justement ce contact personnel qui m'a plu. Le fait que l'on ne voit pas seulement l'avatar et les noms, mais que l'on puisse aussi parler avec les gens. Nous étions tous logés dans le même hôtel. Parler avec les autres, c'était vraiment sympa.

Avec quelques personnes, j'ai aussi fait du vélo sur place sous la chaleur - il faisait vraiment très chaud. C'était une grande valeur ajoutée de pouvoir faire quelque chose ensemble, de faire connaissance. C'était donc très précieux.

La configuration d'entraînement de Merle Brunnée

Où as-tu conduit lors de tes deux autres participations aux championnats du monde ? Dans le salon ?

Exactement, je roule soit dans le salon, soit dans le bureau. J'ai ma configuration ici, je l'ai bien perfectionnée au cours des dernières années. J'ai deux ventilateurs, mon rouleau, deux moniteurs. Sur l'un des écrans, j'ai le jeu, sur l'autre la carte, par exemple, pour savoir comment le cours est organisé. J'ai une table avec des boissons, des glucides, des gels, ... Cela s'est très bien établi et a fait ses preuves. J'ai toujours mis tout cela en place rapidement.

A Abu Dhabi, c'était différent, on n'avait pas les réglages habituels. Mais je connaissais le circuit et j'ai pu m'y retrouver.

Une voiture ne roule que si le réservoir est plein

Comparées à tes courses en extérieur, les courses de Cycling E-Sports des championnats du monde sont très courtes. Comment t'es-tu nourri ?

Oui, en fait, c'est très différent. Je me suis dit avant : "La première course dure 15 minutes, mais elle ne consiste qu'en un sprint, je n'ai pas besoin de me ravitailler. La deuxième course avait une montée principale qui durait cinq minutes, je n'ai pas besoin de m'alimenter pendant ce temps-là. La troisième course a duré environ 20, 25, 30 minutes, je ne sais plus exactement. Là aussi ... J'ai pensé que je n'avais pas vraiment besoin de prendre quelque chose pendant la course".

Bien sûr, j'ai veillé à ce que les réserves de glucides soient remplies et que je parte en course avec des réserves pleines. Une voiture ne roule que lorsque le réservoir est plein.

Si l'on prend une bouteille et que l'on boit à un moment clé, le risque est grand de rater les deux secondes décisives. - Merle Brunnée, multisports

J'ai procédé de la même manière que lors de compétitions "courtes" similaires, c'est-à-dire lorsque je cours 10 kilomètres ou un semi-marathon à l'extérieur. En d'autres termes, j'ai pris un ravitaillement sous forme de gel ou autre juste avant la course. Entre les courses, j'ai pris un peu de ma boisson sucrée. Bref, je ne me suis pas ravitaillé pendant les différentes courses, mais avant et entre celles-ci.

Je n'ai pas bu non plus, je crois. Il faut toujours rester concentré et faire attention à rester dans le sillage du vent. Et si un favori fait une tentative d'échappée, il faut réagir. Dans la course des hommes, c'était très intéressant, Jason (Osbore) s'est par exemple échappé dans la dernière course. Je me suis étonné que personne ne l'ait suivi. Si on prend une bouteille et qu'on boit à un moment clé, le risque est grand de rater les deux secondes décisives.

Stratégie pour les courses du championnat du monde

Que peux-tu révéler sur ta stratégie ? As-tu réfléchi : quand vais-je faire le sprint ?

J'y ai beaucoup réfléchi et j'en ai aussi parlé avec mes partenaires d'entraînement. J'en suis arrivé à la conclusion suivante : Il n'y a pas de bonne solution, mais il faut voir ce qui se passe pendant la course. Pour la course (sprint), deux scénarios étaient probables.

1. Premier scénario : tout le monde sprinte au premier tour - c'est ce qui s'est produit. Tout le monde voulait sprinter en groupe, car ce n'est pas celui qui pédale le plus de watts qui gagne, mais celui qui est le plus rapide. Autrement dit, il fallait prendre en compte les facteurs tels que le drafting et le sprint en groupe. Si je roule seul avec 200 watts de plus et que je suis plus lent, cela ne me sert à rien. Je dois donc le faire en fonction de la dynamique de groupe.
2. Deuxième scénario : tout le monde se regarde et personne ne veut avancer, personne ne veut aller dans le sens du vent et il ne se passe rien avant le deuxième tour ou bien tout le monde fait son propre truc.

J'ai envisagé différentes possibilités dans ma tête. Pour la première course, ma tactique était de rester concentré et de regarder ce qui se passait autour de moi. Ne pas se laisser distraire.

Ensuite, un fait m'a quelque peu contrariée. En tant que favorite, j'ai été placée au premier rang. Là, je ne vois que les avatars du jeu sur mon écran. Si j'avais vu les autres personnes assises derrière moi, j'aurais vu que quelqu'un quittait déjà la selle ou que quelqu'un se redressait - on voit bien quand quelqu'un est sur le point de sprinter. Peut-être que ma position était un désavantage pour moi. Mais tout s'est quand même bien passé. Et cela s'est passé comme prévu : tout le monde a sprinté au premier tour.

J'ai pensé de la même manière pour les autres courses. Mais là aussi, je suis arrivé à la conclusion suivante : il faut simplement être attentif et voir ce qui se passe. Il n'y a pas de plan qui fonctionne à tous les coups. Sauf, mon seul plan : commencer fort et devenir plus fort.

Du championnat du monde d'Ironman au championnat du monde de Cycling E-Sports en 4 semaines

Tu as déjà dit beaucoup de choses sur la préparation. Comment t'es-tu préparé spécifiquement pour les championnats du monde ?

Je n'ai pas seulement eu les championnats du monde de cyclisme e-sports comme point fort de la saison. Avec les championnats du monde de duathlon et les championnats du monde Ironman, qui sont arrivés relativement par surprise dans mon programme, j'ai eu une préparation très différente de celle des autres. Le vélo n'était pour moi qu'un élément de mon entraînement. J'ai aussi beaucoup couru, j'ai aussi nagé et j'ai mis davantage l'accent sur les choses de longue distance. L'Ironman s'est déroulé mi-septembre. Ensuite, j'avais encore quatre ou cinq semaines avant les championnats du monde de sport électronique. D'autres se sont définitivement préparés plus longtemps et plus intensément. Il est possible que cela ait été un inconvénient pour moi, car je ne me suis pas seulement préparé à cela, mais j'ai aussi eu ces événements multisports.

J'ai essayé de danser sur tous les tableaux et voilà le résultat. J'en suis satisfait.

Je n'ai commencé la préparation spécifique qu'après l'Ironman. Malgré cela, je ne me suis pas seulement entraîné au vélo, mais j'ai continué comme avant, c'est-à-dire en courant et en nageant, mais en utilisant d'autres unités d'entraînement comme le 40-20 (intervalle de 40 secondes avec 20 secondes de pause, environ trois fois 10 x 40-20) ou d'autres intervalles courts. Je ne faisais pas ça avant.

Les championnats du monde de cyclisme e-sports 2024 sur MyWhoosh

Qu'as-tu pensé du format de course de cette année, avec les trois courses finales et la demi-finale ?

J'ai adoré l'idée de la demi-finale et de la finale. C'était une nouvelle incitation à se qualifier pour la finale. C'était digne de ces championnats du monde. J'ai également apprécié les trois courses différentes en finale. On a essayé de trouver le meilleur coureur possible, le meilleur coureur polyvalent. Les trois courses, qui faisaient appel à différentes forces, étaient une bonne méthode. C'était peut-être aussi plus passionnant que s'il n'y avait eu qu'une seule course. Bien sûr, si la fée des souhaits était venue me demander "Merle, quel format de course souhaites-tu ?", j'aurais probablement souhaité quelque chose d'autre. A savoir une montée de 15 minutes, parce que c'est tout simplement mon point fort. Mais qui sait ce qui viendra l'année prochaine ?

Trois courses ont déjà eu lieu l'année dernière - mais un peu différemment ...

Exactement, sauf que l'année dernière, tout le monde n'a pas pu faire toutes les courses. Cette année, cela m'a nettement plus plu. Tous les finalistes ont pu participer à toutes les courses.

Un regard sur l'avenir

Comment vois-tu l'avenir de l'e-cycling ?

C'est difficile. Beaucoup de gens se moquent un peu de cette idée et disent : "Qu'est-ce que c'est ? Conduire à l'intérieur ? Conduis donc à l'extérieur". Je pense que ceux qui ont déjà essayé savent vite apprécier. Pour les gens comme moi, qui ne sont pas des sportifs à plein temps mais qui font ça à côté, c'est un grand avantage.

On peut rouler 24h/24 et 7j/7, on a une communauté, on a des social rides, on a des courses sur les différentes plateformes, on peut le faire confortablement depuis chez soi, ... Je vois là un très grand potentiel. Ce qu'il ne faut pas non plus sous-estimer, c'est le seuil d'inhibition. Personnellement, je trouve que le fait d'aller rouler en intérieur est très peu contraignant.

C'est différent à l'extérieur. Quand je sais qu'il est 16h30, que le soleil va se coucher, je pourrais encore rouler une demi-heure. Mais je n'enfourche pas mon vélo de course pendant une demi-heure - surtout si l'on habite dans une grande ville et que l'on doit d'abord sortir. Passer 30 ou 45 minutes sur le rouleau n'est pas un problème. Peut-être même qu'il est déjà monté ? Il est ainsi beaucoup plus facile d'intégrer l'entraînement cycliste dans la vie quotidienne.

À tous ceux qui sont encore un peu sceptiques, je voudrais donner un conseil : Essayez-le tout simplement. C'est différent de la conduite à l'extérieur, bien sûr. A en termes d'intensité et B en termes de divertissement. Je dois dire que j'aime bien rouler à l'intérieur.

Les prochains projets de compétition ?

Ma saison 2024 est terminée, ce qui est toujours possible, ce sont les courses locales. En ce qui concerne le multisport, je regarde maintenant ce que je peux faire comme triathlons l'année prochaine. Cela reprendra au printemps.

Cycling E-Sports est super pour passer l'hiver. Jusqu'à ce que les événements en plein air reviennent, c'est tout en haut de la liste. Si on ne regarde pas seulement MyWhoosh mais aussi Zwift, il y a les Zwift World Series. J'y participe. L'année prochaine, j'espère me qualifier pour les Zwift Games et tout ce qu'il y a comme "courses d'élite en ligne", il y a de fortes chances qu'on m'y retrouve.