Degenkolb répond aux accusations portées contre Picnic PostNL: « Je n'ai jamais connu de culture de la peur »

​Le débat autour de la de graves accusations portées contre l'équipe Picnic PostNL prend de l'ampleur. Après que NOS Sport et In De Waaier ont révélé, dans une enquête approfondie, l'existence d'une « culture de la peur » au sein de l'équipe cycliste néerlandaise, plusieurs coureurs prennent désormais publiquement la parole. John Degenkolb a notamment pris clairement position, remettant en cause de manière critique les conclusions de cette enquête. L'un des journalistes impliqués, Thijs Zonneveld, a à son tour réagi à ces propos.

De quoi s'agit-il ?

L'enquête publiée par NOS Sport et In De Waaier s'appuie sur les témoignages de nombreux coureurs actuels et anciens, ainsi que de membres du personnel. Elle porte principalement sur des accusations concernant le style de direction au sein de l'équipe, décrit par certaines personnes impliquées comme étant marqué par la pression et la peur.

Ces accusations ont donné lieu à une avalanche de reportages dans les médias. Picnic PostNL a pour sa part rejeté ces allégations et annoncé qu'elle ferait mener une enquête minutieuse et indépendante sur ces accusations.

Degenkolb : « Je n'ai jamais connu de climat de peur »

C'est désormais John Degenkolb, l'un des coureurs les plus expérimentés de l'équipe, qui s'est exprimé publiquement. Dans un post Instagram, le coureur de 37 ans a déclaré qu’au cours de ses dix années passées au sein de l’équipe, il n’avait « jamais connu de culture de la peur ». Cela vaut aussi bien pour ses débuts dans l’équipe que pour son retour en 2022.

Dans le même temps, Degenkolb a souligné qu’il allait de soi que les voix critiques devaient être entendues et prises au sérieux. Pour un bilan juste et équilibré, il faudrait toutefois prendre en compte l’ensemble des points de vue. L’Allemand a rappelé que l’équipe, composée de coureurs et de collaborateurs, comptait plusieurs centaines de personnes au fil des années. Les expériences négatives vécues par certaines personnes ne doivent donc pas être automatiquement considérées comme représentatives de l’ensemble de l’équipe.

Degenkolb a particulièrement remis en cause un aspect central de l'enquête. S'adressant directement aux journalistes impliqués, il a demandé publiquement pourquoi on n'avait pas sollicité son point de vue ni celui de nombreux autres membres actuels et anciens de l'équipe.

D'autres pilotes ne sont pas d'accord non plus

Degenkolb n'est pas le seul coureur à relativiser les conclusions de l'enquête. Plusieurs coureurs ont déclaré à divers médias qu'ils n'avaient pas vécu la « culture de la peur » décrite sous cette forme. « Je ne me suis jamais senti en insécurité au sein de l'équipe et l'ambiance y a toujours été très agréable », a par exemple déclaré Tim Naberman au site d'actualités cyclistes Wielerflits pendant l'Eneco Tour.

Dans le même temps, de nombreuses personnes concernées se sont abstenues de rejeter en bloc cette enquête. Frank van den Broek a déclaré à la plateforme néerlandaise qu’il était difficile de déterminer « où se trouve exactement la vérité ». Il a souligné qu’il n’avait pas été présent dans de nombreuses situations, ce qui explique que l’on entende les deux versions des faits. Il n’a toutefois pas remis en cause le fait que certaines personnes aient vécu des expériences négatives.

Cette nuance se retrouve également dans d'autres réactions émanant de l'entourage de l'équipe. Alors que certains coureurs soulignent leurs expériences positives, van den Broek admet : « Je pense que tout le monde a dû s'adapter lorsque nous sommes arrivés dans l'équipe. » Le jeune homme de 25 ans fait ainsi référence aux structures et aux directives bien définies de l'équipe, ce qui, selon ses propres dires, ne lui a toutefois posé aucun problème en tant que salarié.

Le journaliste Zonneveld réagit publiquement

En réponse aux critiques de Degenkolb, le journaliste Thijs Zonneveld, qui a participé à l'enquête, a lui aussi réagi publiquement sous la publication Instagram.

Zonneveld a expliqué que, pour des raisons de protection des sources, il n'était pas possible de révéler en détail avec quelles personnes des entretiens avaient eu lieu. Il a toutefois réfuté l'impression selon laquelle l'enquête ne s'appuierait que sur quelques voix critiques. Selon ses dires, l'équipe d'enquête s'est entretenue avec 71 pilotes, anciens pilotes, collaborateurs et anciens collaborateurs au total. D'autres personnes se sont ajoutées à cette liste après la publication du rapport.

Dans le même temps, Zonneveld s'est montré ouvert à un échange avec Degenkolb. Il a déclaré respecter son point de vue, tout en soulignant que de nombreuses personnes avaient apparemment vécu des expériences différentes de celles du spécialiste allemand des classiques.

Le débat devrait se poursuivre

Les réactions actuelles montrent avant tout une chose : l'évaluation de la situation chez Picnic PostNL varie même au sein de l'équipe et de son entourage. Alors que l'enquête menée par NOS Sport et In De Waaier a recueilli de nombreuses voix critiques, des coureurs comme Degenkolb affirment clairement qu'ils n'ont pas personnellement fait l'expérience de cette « culture de la peur » décrite.

La réponse publique de Zonneveld a désormais donné une nouvelle dimension au débat. Au lieu d'une simple opposition entre l'équipe et l'équipe d'enquête, une situation plus complexe se dessine progressivement, dans laquelle s'affrontent des expériences et des perceptions divergentes. C'est précisément pour cette raison que le débat sur la culture d'équipe chez Picnic PostNL n'est sans doute pas encore clos.