Critique des championnats du monde - Débats autour du Rwanda: Débuts africains controversés des championnats du monde de cyclisme

Felix Schröder et Eva Krafczyk, dpa

Doutes sur la sécurité, débats politiques sur le pays hôte et annulation de nombreuses stars : avant la première africaine des championnats du monde de cyclisme sur route au Rwanda, les critiques ne se taisent pas. Les critiques reprochent au pays du président contesté Paul Kagame de poursuivre sa stratégie de sportwashing avec ce grand événement afin de redorer son image. En raison du soutien apporté au groupe rebelle M23 dans l'est du Congo, le Parlement européen avait adopté au printemps des sanctions contre le Rwanda et demandé l'annulation des championnats du monde de cyclisme.

Mais David Lappartient, président de l'UCI, ne veut pas en entendre parler. Le Français avait déjà déclaré il y a quelques mois qu'il n'y avait pas de plan B. Les premiers championnats du monde de cyclisme sur le continent africain débuteront dimanche avec les contre-la-montre à Kigali. Pour l'organisation des championnats du monde, quelques millions d'euros en provenance du Rwanda sont versés dans les caisses de l'UCI. "Si l'on applique des critères stricts, il devient à un moment donné difficile de trouver un pays organisateur pour les championnats du monde. Partout dans le monde, il y a des foyers de conflits", a déclaré le chef d'équipe allemand Jens Zemke, cité par le journal "Sport Bild".

Lipowitz ne prend pas le départ

De grands noms comme Jonas Vingegaard, Wout van Aert, l'ex-champion du monde Mathieu van der Poel et même le nouvel espoir allemand Florian Lipowitz sont absents de la liste des participants aux championnats du monde. Le vainqueur du Tour de France, le Slovène Tadej Pogacar, tentera tout de même de défendre son titre lors de l'exigeante course Elite avec plus de 5.475 mètres de dénivelé le 28 septembre.

Nils Politt, originaire de Cologne, a expliqué que le parcours de la course sur route et des défis supplémentaires comme les vaccinations l'ont empêché de participer. Les stars du cyclisme devraient se faire vacciner contre la fièvre jaune et l'hépatite avant de se rendre au Rwanda, des comprimés de prévention contre la malaria sont également recommandés.

Cela suscite des inquiétudes, comme le sait également Maximilian Schachmann. "Je peux dire par expérience que le bien le plus précieux en tant qu'athlète est notre corps. Et les maladies virales peuvent être critiques. Cela dissuade en principe de nombreux sportifs de savoir qu'il pourrait y avoir un certain risque", a déclaré le Berlinois d'origine à l'agence de presse allemande. Il a dû annuler sa participation aux championnats du monde en raison d'une maladie.

Le Rwanda investit des millions dans le sport

La communauté cycliste a été préoccupée par les hôtels chers, les inquiétudes concernant les soins médicaux sur place et les nouvelles concernant le rôle du Rwanda dans le conflit avec le Congo au cours des mois précédant les championnats du monde. Pourtant, ce petit pays d'Afrique de l'Est s'efforce de jouer un rôle plus important dans le monde du sport. Le Rwanda est même pressenti pour accueillir une course de Formule 1.

Dans le football, le slogan de l'initiative touristique "Visit Rwanda" s'affiche sur les maillots et les panneaux publicitaires de clubs internationaux de premier plan - dont Arsenal FC et l'international allemand Kai Havertz, le vainqueur de la Ligue des champions Paris Saint-Germain et le club espagnol Atlético Madrid.

Le FC Bayern a réduit son partenariat de sponsoring avec le Rwanda suite aux critiques des fans. Au lieu de panneaux publicitaires bien visibles dans l'Allianz-Arena, il n'y a plus qu'un contrat de promotion dans le football des jeunes. Le père de l'entraîneur du Bayern Vincent Kompany avait également élevé la voix en tant que député au Parlement belge. "Ne visitez pas le Rwanda, visitez le Congo", avait déclaré Pierre Kompany. La famille a ses racines dans le pays voisin du Rwanda.

Critiques des défenseurs des droits de l'homme

Le Rwanda rejette toutefois les critiques concernant son soutien aux rebelles du M23, accusés de crimes contre les droits de l'homme après la prise de deux capitales provinciales de l'est de la RDC. Le pays a déclaré qu'il défendait ses frontières ainsi que la minorité tutsi dans l'est du Congo. Le ministère allemand des Affaires étrangères continue de déconseiller tout voyage non nécessaire dans la zone frontalière.

Cela fait 31 ans que le Rwanda s'est retrouvé sous les feux de l'actualité internationale suite à un génocide atroce. A l'époque, des milices radicales de l'ethnie hutu avaient assassiné au moins 800.000 membres de la minorité tutsi et des Hutus modérés en seulement 100 jours.

Selon ses partisans, le chef d'État Kagame, au pouvoir depuis environ 25 ans, a entre-temps stabilisé et unifié le pays sur le plan économique. Les organisations de défense des droits de l'homme ont en revanche constaté que l'opposition et la presse libre étaient harcelées dans le pays. Malgré l'enthousiasme du Rwanda pour le cyclisme, le spectacle des championnats du monde à Kigali ne devrait pas totalement marginaliser des sujets délicats comme ceux-là.

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