Fractures, maillots déchirés et blessures sanglantes - le chaos redouté des chutes au Tour de France est arrivé lors des premiers jours et a déjà conduit à des abandons de renom comme le roi du sprint Jasper Philipsen. Tous les efforts de l'UCI avec l'introduction de cartons jaunes ou la modification de la règle du kilomètre n'ont rien donné - notamment parce que les coureurs vont jusqu'à leurs limites - et au-delà - lors du plus grand spectacle cycliste du monde.
Phil Bauhaus et Rolf Aldag s'expriment
"Après les championnats du monde, le Tour est la plus grande chose que l'on puisse accomplir en tant que cycliste professionnel. C'est pourquoi la prise de risque est extrêmement élevée ici", a expliqué le sprinter Phil Bauhaus, qui a terminé troisième lors de la troisième étape à Dunkerque.
Le directeur sportif de Red Bull, Rolf Aldag, est du même avis : "La première semaine est probablement la plus dangereuse, car chacun pense pouvoir écrire l'histoire du cyclisme. La deuxième et la troisième semaine, chacun sait où est sa place. C'est alors que l'on se retire et que l'on freine".
Fracture des côtes et de la clavicule chez Jasper Philipsen
La plus grande attraction du peloton en matière de sprint est déjà hors-jeu - pour longtemps. Le Belge Philipsen, qui est tombé à 61 km/h après une bousculade lors du sprint intermédiaire, souffre, selon un premier diagnostic, d'une fracture déplacée de la clavicule et d'au moins une fracture de côte. Selon le communiqué de l'équipe, il doit absolument être opéré. "C'est une grosse connerie de le perdre. Pas seulement sur le vélo, mais aussi à la table. C'est un très bon ami. J'espère que ce n'est pas si grave", a déclaré son éminent coéquipier Mathieu van der Poel.
Le double champion du monde et champion olympique de cyclisme sur piste, l'Italien Filippo Ganna, ainsi que le Suisse Stefan Bissegger - deux des meilleurs contre-la-montre du monde - sont également déjà rentrés chez eux après des chutes et sont donc victimes du spectacle annuel qu'est le Tour.
Les mesures de l'UCI ne peuvent pas empêcher les chutes
L'UCI avait pourtant pris des mesures supplémentaires, comme l'introduction de cartons jaunes. Deux avertissements dans une course entraînent une suspension de sept jours. Trois cartons jaunes en l'espace de 30 jours entraînent une suspension de 14 jours.
L'extension de la règle dite des trois kilomètres jusqu'à cinq kilomètres a également fait ses preuves. En cas de chute lors d'étapes de plaine dans cette zone, les coureurs concernés sont classés avec le même temps du groupe au moment de l'incident. Cela a tout de même évité aux têtes d'affiche autour du tenant du titre Tadej Pogacar de perdre du temps à Dunkerque.
Les deux espoirs de Red Bull, Primoz Roglic et Florian Lipowitz, s'en sont également bien sortis jusqu'à présent, même s'ils ont perdu un peu de temps. "Ce ne sont pas les 30 secondes qui vont décider du Tour, une chute grave oui", a récemment déclaré Aldag. Jusqu'à présent, le calcul est bon.
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