Championnats du monde de cyclisme 2024: Behrens de Brême est champion du monde des moins de 23 ans

Après l'argent aux Championnats d'Europe, l'or aux Championnats du monde ! Niklas Behrens a pris la succession du champion du monde de Glasgow, Axel Laurance, à Zurich. Ce jeune homme de 20 ans, qui était auparavant triathlète et nageur, ne se concentre sur le vélo de course que depuis trois ans. Mais il a déjà beaucoup de puissance. En effet, l'athlète de 1,95 mètre, dont la force réside dans le sprint, n'a pas compté sur ces mêmes qualités, mais a laissé ses concurrents sur place malgré son poids plus important dans les dernières vagues du parcours de 174 kilomètres des championnats du monde.

Il n'a certes pas pu distancer le Slovaque Martin Svrcek, médaillé de bronze à Glasgow. Mais il n'a laissé aucune chance au jeune homme de 21 ans sur la dernière ligne droite. Auparavant, le Breton faisait partie d'une échappée qui s'est réduite à cinq hommes après la dernière montée difficile dans la redoutable route de montagne de Zurich. Le Suisse Jan Christen, espoir de l'or, était encore en tête. Mais Behrens l'a rattrapé à dix kilomètres de l'arrivée.

Behrens : "Je sentais que je serais plus fort"

"J'ai vu que ça allait être vraiment difficile quand Jan Christen a attaqué. Mais c'était prévisible qu'il n'y en aurait plus beaucoup derrière. Je n'ai fait qu'accélérer", a-t-il expliqué dans les derniers kilomètres. Et il a continué de s'enflammer. "C'était un sentiment génial quand j'ai réalisé que je n'allais sprinter que contre les grimpeurs. Arriver en solo aurait bien sûr été encore plus génial, mais c'était aussi sympa comme ça. Je savais que le Slovaque pouvait aussi sprinter un peu, mais je sentais aussi que j'allais être plus fort. C'est ce à quoi je me suis entraîné, ça fait méga plaisir de porter le maillot des championnats du monde".

Alors que Svrcek (chez Soudal - Quick Step), Alec Segaert (Lotto-Dstny), qui a remporté la médaille de bronze, Christen (UAE Team Emirates) et tous les autres coureurs restants de l'ancien groupe de tête possèdent déjà des contrats professionnels bien rémunérés dans des équipes mondiales ou un niveau inférieur dans le Pro Tour, Behrens ne court que depuis cette année dans l'équipe de développement de Lidl-Trek et n'a rejoint l'équipe continentale allemande Storck-Metropol qu'à la mi-2023. Cependant, les spéculations selon lesquelles il signerait l'année prochaine son premier contrat professionnel avec Visma | Lease a Bike se maintiennent depuis un certain temps déjà. Behrens, qui a déjà terminé septième du contre-la-montre des championnats du monde, pourrait y être bien accueilli, comme il l'a prouvé au plus tard aujourd'hui. Son objectif est de devenir un coureur de classiques capable de sprinter, comme il l'a laissé entendre à plusieurs reprises ces derniers temps.

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CM cyclistes 2024 - Résultats : le top 10 de la course sur route des hommes moins de 23 ans

1. Niklas Behrens (Allemagne) 3:57:24
2. Martin Svrcek (Slovaquie) +0:00
3. Alec Segaert (Belgique) +0:28
4. Jan Christen (Suisse) +0:39
5. Joseph Blackmore (Grande-Bretagne) +0:46
6. Isaac del Toro (Mexique) +0:46
7. Jarno Widar (Belgique) +0:50
8. Tibor del Grosso (Pays-Bas) +1:25
9. Ivan Romeo (Espagne) +2:27
10. Igor Arrieta (Espagne) +2:45

Championnats du monde de cyclisme 2024 : voici comment s'est déroulée la course sur route des moins de 23 ans hommes

Un trio a déterminé les premiers kilomètres de la course sur route des moins de 23 ans, qui, comme les courses des juniors filles et des juniors garçons, a dû être entièrement disputée sous une pluie incessante. Après quelques kilomètres, Robert Donaldson (Grande-Bretagne) a rejoint Cole Kessler (USA) et Lewis Bower (Nouvelle-Zélande) à l'avant. L'Australien Alastair Mackellar a lui aussi tenté de rejoindre l'avant plus tard, mais n'a pas réussi à faire la jonction. Avant que la ligne d'arrivée ne soit franchie pour la première des quatre fois, tout était déjà de l'histoire ancienne, car c'est surtout l'équipe suisse qui a maintenu le rythme dans le peloton.

Après 70 kilomètres de course, Isaac del Toro a pris la tête de l'épreuve et a rapidement dispersé le peloton. Mais comme le Mexicain n'a pas trouvé de soutien par la suite, l'action s'est essoufflée et tout est rentré dans l'ordre. Après cela, des échappées isolées se sont présentées devant le peloton, mais sans prendre une grande avance.

De grands changements ont eu lieu au début de l'avant-dernier tour. C'est alors que Jan Christen a attaqué. L'attaque du Suisse a provoqué un nouvel éclatement du peloton. Alors que Giulio Pellizzari (Italie) s'apprêtait à se lancer dans une poursuite en solo, un groupe de 13 coureurs s'est formé derrière, dans lequel se trouvait le seul Allemand, Behrens. A 32 kilomètres de l'arrivée, Pellizzari a été repris, mais Christen avait toujours 45 secondes d'avance.

Behrens cherche son salut dans la fuite

Christen l'a conservé lorsqu'il a dû gravir la route de montagne pour la dernière fois. Les cinq Belges qui se trouvaient derrière n'ont pas réussi à tirer profit de leur supériorité numérique. Là, le groupe de poursuivants s'est à nouveau disloqué, avant que presque tous ne se retrouvent. Mais tous ceux qui ont réussi à faire la jonction n'ont pas pu la maintenir, si bien qu'en plus de Behrens, Jarno Widar (Belgique), Joseph Blackmore (Grande-Bretagne), del Toro et Svrcek se sont lancés ensemble dans la poursuite. Et cela a porté ses fruits : à 20 kilomètres de l'arrivée, l'avance de Christen n'était plus que de 20 secondes.

Mais plus les poursuivants se rapprochaient, plus l'unité s'effritait. C'est pourquoi Behrens a attaqué à l'une des dernières vagues, à 10,6 kilomètres de l'arrivée. Seul Svrcek a pu suivre et peu après, ils étaient chez Christen. Arrivé là, Behrens a lancé la prochaine attaque. Il n'a cependant pas réussi à semer Svrcek.

Le duo a augmenté son avance dans les derniers kilomètres, presque jusqu'à une minute. Sur la ligne d'arrivée, elle était un peu moins importante, mais cela devait suffire. Depuis la roue arrière de Svrcek, Behrens a placé une attaque à 200 mètres de l'arrivée qui a fait mouche. Le Breton a creusé l'écart que son adversaire n'a pas pu combler.