Championnats du monde à Abu Dhabi: L'indoor cycling prend une nouvelle dimension
Jan Timmermann
· 22.11.2024
Les cyclistes associent plutôt le vélo à un entraînement en solo dans une petite salle annexe qu'à un sport professionnel sur la grande scène. Ce qui ressemble à première vue à un jeu informatique est en réalité un événement sportif de haut niveau au statut très officiel de l'UCI : le championnat du monde d'e-cycling. Vêtus des maillots nationaux de leur pays, les meilleurs cyclistes indoor de la planète s'affrontent sur place dans une salle obscurcie. De grands écrans LED plongent leurs visages baignés de sueur dans des couleurs vives. Des avatars y roulent avec des pneus lumineux à travers une reconstitution virtuelle des Alpes. Partout, des watts, des vitesses, des chiffres. Au bord de l'image du livestream : des hommes arabes en kandora blanche.
Pour les non-initiés, la scène semble curieuse. La pratique professionnelle du roller dans les Émirats arabes unis est à des années-lumière de la vie de la plupart des cyclistes de course. L'un d'entre eux, Jason Osborne, semble pourtant bien placé au milieu des logos des sponsors. L'ancien rameur professionnel de 30 ans, originaire de Mönchengladbach, prend le départ dans un rôle de favori.
Championnat du monde d'E-Cycling : trois courses sur le fil
Mais dans la première des trois courses, appelée "The Sprint", il ne peut pas encore se montrer à la hauteur. Une vieille blessure à la hanche lui pose problème et les premiers doutes sur lui-même menacent d'enterrer très tôt ses ambitions de médaille. Le temps d'Osborne au sprint de 300 mètres n'est récompensé que par une 18e place. Ici, à l'intersection du sport de haut niveau et de la gamification, un classement par points détermine qui peut ramener le titre de champion du monde à la maison.
"The Strategy" a été baptisé le deuxième parcours. Sur ce parcours de neuf kilomètres, des points sont attribués au pied et au sommet d'une ascension. Osborne remonte le peloton depuis l'arrière, accélère nettement le rythme de la course à mi-parcours et domine le classement de la montagne. En fait, les environs d'Abu Dhabi sont en grande partie dominés par un désert de sable plat. Mais ce n'est évidemment pas un hasard si la première édition en direct d'une finale de championnat du monde de ce sport marginal se déroule ici. Sur l'île située au large du continent, dans le golfe Persique, se trouvent des bailleurs de fonds influents qui veulent mettre les athlètes d'e-cycling sur un pied d'égalité avec les coureurs en plein air.
L'e-recyclage doit continuer à progresser
Le sponsor titre My Whoosh a son siège social sur place et fait avancer la professionnalisation d'une main ferme. Lors des manifestations annexes, les sportifs sont courtisés. Nombre d'entre eux s'affrontent depuis des années dans des courses, mais ne se sont encore jamais rencontrés dans le monde réel. Par une température extérieure de 35 degrés, ce ne sont pas seulement les organisateurs qui récoltent les louanges des sportifs électroniques, mais aussi la climatisation très efficace.
Les Emirats veulent faire avancer l'e-cycling. En matière de professionnalisme, il n'y a guère de place pour l'amélioration - Jason Osborne, champion du monde UCI d'e-cycling
"All Out" - le titre de la troisième et dernière étape de la compétition n'aurait pas pu être plus approprié. Le circuit de quatre kilomètres virtuels doit être parcouru quatre fois au total. Des points sont à gagner à chaque passage de la ligne d'arrivée. Une première victoire au tour pour le Finlandais Kasper Borremans rend la course passionnante. Ensuite, Osborne prend les commandes et parvient à se détacher de ses concurrents. Malgré les ventilateurs, la sueur coule à flots. Même si les montées de 40 secondes exigent tout du cadre allemand, ses poursuivants ne parviennent pas à le rattraper lors des troisième et quatrième tours. De l'or pour Jason OsborneL'Allemagne est championne du monde d'e-cycling !
L'e-cycling en bref
Les courses cyclistes virtuelles ne sont pas un phénomène totalement nouveau. Pourtant, de nombreux cyclistes n'ont jamais entendu parler du phénomène de l'e-cycling. On y cherche en vain un moteur d'entraînement. Dans ce sport de course, c'est l'homme qui entraîne la machine et non l'inverse. Les accoucheurs de la tendance de l'e-cycling s'appellent Corona et progrès technique. A l'époque des restrictions de voyage dues à la pandémie, les cyclistes se sont déplacés vers des mondes virtuels et y ont disputé des compétitions professionnelles internationales à grande échelle.
La performance réalisée est transmise via une application à un avatar numérique qui se déplace dans un paysage simulé. Ce n'est que grâce aux imprécisions de mesure de plus en plus faibles de la dernière génération d'appareils et à des contrôles complexes que des conditions de course équitables sont possibles. Lors des championnats du monde de cette année, des entraîneurs à entraînement direct Elite Justo 2 normalisés (1099 euros) ont été utilisés. La finale en direct a permis d'exclure les variations de température ayant une incidence sur les mesures. De plus, les coureurs ont été pesés sur place.
Au niveau de l'élite, les plus petites différences sont décisives. C'est pourquoi le double contrôle avec des powermeters supplémentaires, des tests en laboratoire et des preuves vidéo pour prouver le poids actuel du corps font désormais partie de la pratique courante. Pendant cinq minutes, les professionnels de l'e-cycling pédalent environ sept watts par kilo de poids corporel. Au niveau amateur, le choix de l'entraîneur à roulettes et les fausses déclarations peuvent également conduire involontairement à une sorte de dopage sans conséquences physiques. L'effet d'entraînement et le facteur de plaisir devraient donc être au premier plan.
L'e-cycling fait officiellement partie du genre e-sports en raison de son déroulement virtuel. L'Union cycliste internationale (UCI) et le Comité international olympique (CIO) encouragent la professionnalisation. Entre-temps, des sportifs professionnels passent déjà d'une carrière analogique à une carrière numérique. Les contrats de sponsoring promettent des sommes annuelles à six chiffres.
Championnat du monde d'E-Cycling avec un bref historique
Bizarre, plus criard, Indoor-Cycling : lorsque l'hiver s'annonce avec le froid et l'obscurité, les cyclistes ont des idées folles et deviennent des adeptes du vélo d'intérieur. C'est ainsi que Daniel Steinhauser a récemment établi un nouveau record mondial. L'Allemand a parcouru 962 kilomètres en 24 heures, mais n'a pas bougé d'un pouce sur son vélo de spinning. Ce n'est que six minutes avant la fin du temps imparti qu'il a pu battre l'ancien record. Peu après, le championnat du monde d'e-cycling a eu lieu pour la quatrième fois. L'évolution des championnats du monde montre à quel point cette jeune discipline sportive est réellement dynamique.
2020En raison de la pandémie de Corona, le sport professionnel est paralysé. Les athlètes peuvent participer aux premiers championnats du monde de cyclisme e-sports depuis leur domicile. La course individuelle de 50 km se déroule sur Zwift. Premier titre pour Jason Osborne.
2022 : Après une longue pause et avec une nouvelle date en février, l'UCI organise à nouveau un championnat du monde sur Zwift. Pour la première fois, les membres de la communauté de la plateforme d'applications peuvent se qualifier pour la finale d'une journée.
2023 : La plus grande nouveauté dans le format des championnats du monde est le passage d'une course d'un jour à une série d'épreuves éliminatoires. Le système Zwift reste en vigueur. L'e-cycling fait en outre partie de la série olympique d'e-sports du CIO à Singapour.
2024 : Avec le nouvel organisateur Mon Whoosh la finale du championnat du monde ne sera plus disputée à domicile, mais sur place à Abu Dhabi. La nouvelle méthode de classement est basée sur un système de points. L'or revient à nouveau à Osborne.
Jan Timmermann
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