L'Autrichienne de 31 ans n'a fait qu'une brève apparition dans une structure d'équipe lors du Tour d'Espagne féminin en 2022. Après son Victoire olympique en 2021 elle avait encore déclaré dans des interviews qu'elle ne voulait pas être liée durablement à une équipe.
"C'est un honneur de voir la championne olympique de course sur route courir sous les couleurs de l'IPTR et nous sommes très heureux d'accueillir Anna Kiesenhofer dans l'équipe. Anna est extrêmement talentueuse et roule avec courage, comme nous l'avons vu lors de sa victoire à Tokyo et l'année dernière, lorsqu'elle a manqué de peu la victoire d'étape dans le Ceratizit Challenge by La Vuelta. Elle sera un grand atout pour l'équipe et nous aidera à poursuivre notre développement dans le Women's World Tour", a déclaré le directeur général d'Israel-Premier-Tech Roland, Ruben Contreras.
Kiesenhofer prendra le départ du Women's World Tour en 2023 - Le Tour de France comme objectif
"Je suis très heureux de rejoindre Israel-Premier Tech Roland. L'environnement et l'équipement sont idéaux pour que je puisse donner le meilleur de moi-même dans certaines des courses les plus importantes du calendrier WWT. J'aimerais notamment viser le Tour de France et d'autres courses à étapes difficiles. Je suis impatient de relever ce nouveau défi. Ce ne sera pas facile, mais je pense que nous avons une équipe formidable et que nous allons créer quelques surprises cette année", a déclaré Kiesenhofer dans le communiqué de presse de l'équipe.
La championne afghane sur route Fariba Hashimi a également rejoint l'équipe : "Afin de donner à Fariba plus de temps pour se développer, elle commencera l'année avec l'équipe de développement Israel-Premier Tech Roland avant de rejoindre l'équipe mondiale en milieu d'année", explique Contreras.
Entretien avec Anna Kiesenhofer Août 2022
Anna Kiesenhofer , la championne olympique autrichienne de la course sur route à Tokyo, avait exclu de signer un contrat avec une équipe du World Tour. En 2022, elle a surpris en participant au Tour d'Espagne féminin. Cela a été possible grâce à un contrat de courte durée avec l'équipe espagnole Soltec, uniquement pour la Vuelta. En août 2022, nous avons réalisé une interview avec Kiesenhofer, dont nous reproduisons des extraits :
TOUR: Cette nouvelle surprend - vous aviez pourtant délibérément choisi de ne pas participer à de telles courses ?
KiesenhoferCela ne change pas tant que ça et c'était un peu un hasard. Le manager de l'équipe m'a contacté pour me dire qu'ils cherchaient encore une leader pour la Vuelta. J'ai regardé les étapes et j'ai vu qu'il y avait déjà quelques étapes qui me convenaient. Cela n'a rien à voir avec ce que je faisais à l'époque chez Lotto Soudal. Là, je devais courir les classiques de printemps avec des pavés et j'étais complètement intégré à l'équipe.
TOUR: Les attaques seront probablement difficiles, car les autres vous ont sur le dos en tant que championne olympique ?
KiesenhoferBien sûr, mais on peut attaquer et on n'est pas obligé de gagner. Moi-même, je n'ai pas de grandes attentes. Si les gens pensent que je suis maintenant une concurrente d'Annemiek van Vleuten, ce n'est pas réaliste. Avant Tokyo, j'étais inconnue et personne ne comptait sur moi, et maintenant tout le monde pense que je dois gagner. Moi-même, je n'ai pas d'attentes - cela ne vient que de l'extérieur.
TOUR: Ils ont expliqué à plusieurs reprises qu'ils avaient peur de tomber
KiesenhoferOui, c'est vrai - j'ai une relation amour-haine avec le cyclisme. Le risque de chute est tout simplement réel et cela me fait peur. Mais je sais aussi que le risque ne peut jamais être totalement exclu - sinon, il faut rester au lit.
TOUR: Vous avez quitté votre emploi universitaire de mathématicienne pour vous concentrer sur le cyclisme. Est-ce que cela a été facile ?
KiesenhoferLa recherche de sponsors a été difficile et a pris beaucoup de temps. J'ai trouvé quelques bons sponsors, mais on ne vous ouvre pas la porte en tant que championne olympique et on ne vous offre pas des millions. Je suppose que le cyclisme féminin est également difficile - le football ou le tennis seraient certainement plus faciles. Mais je suis très satisfaite de mes sponsors et je peux en vivre. Pour moi, il ne s'agit pas de maximiser les bénéfices.
TOUR: Vous n'avez pas de contrat professionnel avec une équipe - vous êtes une sportive amateur ?
KiesenhoferJe me considère comme une sportive professionnelle - plus que certaines qui sont en équipe. Dans le Women's World Tour, il y a maintenant le salaire minimum, mais en dehors, peu de gens peuvent en vivre. Pour moi, ce ne sont pas des professionnels. Dans d'autres sports, comme le triathlon, il est aussi tout à fait normal de ne pas faire partie d'une équipe.
TOUR: Cela signifie que vous vivez à 100% du sport et pour le sport ?
KiesenhoferOui, je peux m'entraîner autant que je veux, mais au début, il y avait beaucoup de travail d'organisation. La recherche de sponsors, d'un physio ou d'un fournisseur de vélos a aussi pris du temps. J'ai déménagé avec mon ami dans le canton du Valais et c'était déjà un peu grâce aux bonnes conditions d'entraînement. C'est déjà bien de ne pas avoir de feux de signalisation à la sortie. Je gère toujours moi-même mon entraînement, mais entre-temps, j'ai quelqu'un qui me conseille.
TOUR: On dit que votre objectif à long terme est les Jeux olympiques de 2024 ?
KiesenhoferOui, c'est plus loin Paris, avec comme objectif principal le contre-la-montre individuel. Je ne connais pas encore le parcours de la course sur route, mais il n'y aura probablement pas beaucoup de dénivelé.
Kristian Bauer
Editor
