"C'est une sensation incroyable. Même après avoir franchi la ligne d'arrivée, je me suis dit : C'est vraiment fini ? Dois-je continuer à rouler ?", a décrit Kiesenhofer pour expliquer son état d'esprit et a ajouté : "J'étais contente de ne pas être trop nerveuse, j'ai juste foncé".
Le triomphe de la trentenaire a été si surprenant que même la deuxième Annemiek van Vleuten ne l'avait pas prise en compte. La Néerlandaise a franchi la ligne d'arrivée en jubilant, croyant avoir gagné. "Je ne le savais pas. Je me suis trompée", a déclaré la femme de 38 ans, déçue, après avoir été informée de l'argent.
Partie en tant qu'outsider
Kiesenhofer est désormais la première Autrichienne à devenir championne olympique de cyclisme depuis 1896, date à laquelle Adolf Schmal avait remporté la course de 12 heures sur piste à Athènes. Dans son pays, l'émotion a jailli après cette course qui entrera dans les livres d'histoire. "Anna Kiesenhofer, quelle performance ! Je te félicite chaleureusement pour ta médaille d'or dans la course cycliste sur route des femmes. La première médaille d'or aux Jeux olympiques. Magnifique !", a tweeté le président fédéral Alexander Van der Bellen.
Avant son coup d'or, Kiesenhofer n'avait fêté que cinq victoires, dont quatre lors de championnats nationaux. Depuis 2018, elle n'a plus d'équipe. On savait qu'elle était une bonne coureuse de contre-la-montre. Mais personne ne la croyait capable d'une telle chevauchée dans la chaleur du Mont Fuji.
Pourtant, Kiesenhofer n'était partie que pour perdre. La supériorité des Néerlandaises, qui avaient dominé les Jeux olympiques de 2012 et 2016 ainsi que les quatre dernières courses des championnats du monde, semblait trop grande. La mathématicienne a donc pris son courage à deux mains et a cherché son salut dans la fuite. Ce n'est que lorsque Kiesenhofer et deux de ses compagnes d'échappée ont eu plus de dix minutes d'avance que les favorites ont réagi - trop tard.
"C'était bien sûr une gagnante surprise. Il faut toujours s'attendre à ce que quelqu'un passe. C'est ce qui s'est passé aujourd'hui", a déclaré Lisa Brennauer. La championne allemande a fait part de son incompréhension quant au fait que seuls son équipe et les Pays-Bas s'étaient occupés de la poursuite.
Kiesenhofer a continué à rouler imperturbablement, a semé ses compagnes d'échappée et est arrivée en solo sur la piste de course à grande vitesse de la montagne la plus célèbre du Japon. Jusqu'à présent, ses performances académiques - un master en mathématiques de l'université de Cambridge et un doctorat de l'université de Barcelone - constituaient le fleuron de son CV. Cela devrait changer maintenant qu'elle est championne olympique.
© dpa-infocom, dpa:210725-99-518983/5
