119ème Paris-Roubaix - Course record vers Roubaix: "Même pas arrêté pour pisser".

Par Tom Bachmann, dpa

Transpirant, couvert de crasse et à bout de forces, John Degenkolb s'est laissé tomber sur la pelouse au cœur du célèbre vélodrome de Roubaix et a dû souffler un bon coup.

A l'issue du Paris-Roubaix le plus rapide de l'histoire, le vainqueur de 2015 s'est classé 18ème dans les statistiques, ce qui l'a rendu indulgent face à la course chaotique sur les pavés poussiéreux du nord de la France. "Je ne me suis même pas arrêté pour faire pipi. C'était à fond du début à la fin", a déclaré le cycliste professionnel de 33 ans à "CyclingMagazine" et a ajouté : "Je n'abandonne pas le rêve d'être encore une fois en tête ici. J'aime tout simplement cette course".

Le pari de l'outsider van Baarle triomphe

C'est Dylan van Baarle qui a terminé en tête. Et bien que le Néerlandais ait déjà terminé deuxième du Tour des Flandres, il était plutôt considéré comme un outsider. Finalement, van Baarle a terminé ce que son équipe Ineos-Grenadiers avait initié à 209 kilomètres de l'arrivée de l'"Enfer du Nord", couru à une vitesse moyenne de 45,792 km/h. L'équipe britannique y a déchiré le peloton sur un bord de vent et a distancé de nombreux favoris.

Degenkolb s'est lui aussi retrouvé derrière. "C'était énervant. Cela a coûté beaucoup d'énergie de ne pas être là. On ne pouvait pas faire grand chose d'autre que de rester calme. Et cela a bien sûr énervé les assistants, car tout le monde devait rouler", a déclaré Degenkolb. Ce n'est qu'après le fameux secteur de la forêt d'Arenberg, à 90 kilomètres de l'arrivée, que Degenkolb s'est retrouvé dans les positions de tête.

Le coureur de Cologne Nils Politt, deuxième de la reine des classiques en 2019, était en revanche à l'avant dès le début de la course. "Je me sentais bien et j'ai roulé avec attention", a déclaré le coureur de 28 ans. "Avant Arenberg, je suis reparti pour éviter le stress. Cela a bien fonctionné, j'étais parmi les favoris".

La 22e place irrite Politt

Le fait qu'il n'ait finalement obtenu que la 22e place dans son palmarès a agacé Politt. Mais cela montre aussi que chaque position est importante sur les 30 secteurs pavés qui s'étendent sur 55 kilomètres au total. "Quand Wout van Aert est parti, Greg van Avermaet a laissé un espace et le groupe est parti. Deux positions plus loin, j'aurais été dans le coup. Mes jambes étaient encore bonnes. C'est rageant de perdre une course de cette façon", a déclaré Politt.

Le deuxième du classement, van Aert, s'est lui aussi senti perdant. Peu de temps après sa maladie de Corona, qui a nécessité une semaine d'isolement, le champion belge avait pris le départ avec une grande détermination. En course, il a été clairement le coureur le plus fort, attaquant sans cesse et comblant les lacunes. Mais van Aert a également manqué l'attaque décisive de van Baarle juste avant le brutal secteur cinq étoiles du Carrefour de l'Arbre.

"Je n'y croyais pas quand je suis entré seul dans le vélodrome. J'ai regardé où étaient les autres. Mais j'étais seul. C'était fou", a déclaré van Baarle après sa chevauchée de 254,5 kilomètres. Lors de l'édition 2021, il était encore sorti du temps imparti, il se souviendra de l'actuelle comme du plus grand succès de sa carrière. Et alors que tous les coureurs étaient loin d'avoir franchi la ligne d'arrivée, van Baarle, tout heureux, a soulevé le pavé massif.

A la fin, tous les coureurs étaient à nouveau à égalité, qu'ils soient vainqueurs, deuxièmes ou derniers. On se retrouvait comme d'habitude dans les vieilles douches en béton dans le ventre du vélodrome et on se lavait de la crasse du dimanche. Degenkolb aussi. Le routinier veut maintenant se reposer un peu et briller ensuite lors de sa "course à domicile" Francfort-Eschborn.

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