Juste avant le Tour de France: Nouveaux vélos de course de BMC, Factor et Ridley

BMC : successeur de la Timemachine Road ?

Le prototype le plus spectaculaire lors du "Dauphiné" vient de BMC et pourrait à l'avenir remplacer le Timemachine Road, vieux de cinq ans. L'actuel bolide aéro de l'équipe française AG2R est certes encore assez rapide avec 210 watts dans le test TOUR, mais il a été dépassé par quelques modèles au cours des derniers mois. Selon toute apparence, les Suisses veulent changer cela. Ou comment interpréter autrement l'inscription publicitaire "Create Speed" sur le tube diagonal ?

Le successeur potentiel, avec lequel l'ancien champion Greg van Avermaet (Belgique/38) et le spécialiste de l'escalade Ben O'Connor (Australie/27) ont roulé pour la première fois quelques semaines avant le Tour de France, a déjà l'air rapide au premier coup d'œil. En raison de l'abolition de la règle 3:1 qui impose les dimensions des sections de tubes, c'est surtout le tube de direction qui s'est allongé par rapport à l'actuel Timemachine Road. Il en résulte un profil plus aérodynamique qui, à l'instar des profils en peigne du tube diagonal et du tube de selle, devrait favoriser les performances aéro.

La fourche attire vraiment l'attention : comme on peut le voir sur les photos, un pneu de gravel large pourrait probablement passer à travers les montants extrêmement évasés. Le nouveau BMC n'est bien sûr pas conçu pour cela. Au lieu de cela, la construction spéciale doit apparemment permettre de diriger le flux d'air autour de la machine de course sans la perturber - et donc de la rendre plus rapide.

Outre le prototype identifié comme tel par l'UCI, l'équipe AG2R a également fêté sa victoire au Dauphiné. La nouvelle Super Record Wireless de Campagnolo font leurs débuts en course. L'entreprise italienne de tradition avait présenté le groupe de changement de vitesse de pointe peu avant le début de la course à étapes d'une semaine.

Ridley : un nouveau polyvalent ?

Ridley a également mis à la disposition de l'équipe Lotto-Dstny un nouveau véhicule, qui n'a pas encore été publié. Contrairement au BMC, le prototype est plus ordinaire et pourrait être un complément aux outils de travail actuels de l'équipe belge. Jusqu'à présent, le relégué du World Tour a surtout utilisé le Noah Fast, optimisé pour l'aérodynamisme, ainsi que le léger Helium SLX. Le modèle aperçu lors du Tour du Dauphiné, avec lequel le jeune professionnel Maxim van Gils (Belgique/23) a sprinté pour la cinquième place au départ, pourrait à l'avenir couvrir les deux catégories.

Ridley ne serait pas le premier fabricant à s'engager dans cette voie. Specialized montre la voie depuis des années avec le S-Works Tarmac SL7, Giant a également présenté l'année dernière avec le Propel Advanced un vélo polyvalent qui maîtrise le grand écart entre l'aérodynamisme et le poids. Colnago met également à disposition de la superstar Tadej Pogacar (Slovénie/24) "seulement" une machine de course avec le V4Rs.

Le prototype est très probablement plus rapide que l'Helium, dont l'ensemble de cadres ne porte toutefois guère de caractéristiques aéro notables. En revanche, par rapport au Noah Fast, qui nécessite 212 watts à 45 km/h lors du test TOUR, les formes des tubes sont nettement plus arrondies, ce qui devrait faire perdre de la vitesse à cette nouveauté. Mais en contrepartie, elle est légère ? Reste à savoir quand Ridley lèvera officiellement le rideau.

Factor : Une montagne facile pour l'ancien vainqueur du Tour de France Froome ?

Bien qu'Israël-Premier Tech ne soit pas au départ du Dauphiné, l'équipe, en la personne du spécialiste de l'escalade Dylan Teuns (Belgique/31), a récemment alimenté la rumeur d'un nouveau modèle de Factor. Une photo circule sur le net, montrant Teuns lors d'un entraînement en montagne sur un bolide inédit du constructeur britannique. Un successeur de l'O2 VAM ?

Comme on peut le voir sur la photo, Factor devrait avoir encore allégé le modèle léger par rapport à l'actuel O2. Ce n'est pas une tâche facile, car le Bergrad, avec son équipement haut de gamme, se situe déjà juste au-dessus de la limite de poids UCI. Dans le laboratoire de test de TOUR, l'ensemble du cadre a atteint un poids record de 1160 grammes. Le tube supérieur et les haubans du Factor inédit sont construits de manière extrêmement filigrane, et tous les tubes en carbone sont réduits à l'essentiel.

Les jours qui nous séparent de l'ouverture du Tour de France sur la côte atlantique du nord de l'Espagne devraient rester passionnants. Peut-être que d'autres fabricants sortiront de leur réserve et soumettront leurs prototypes à un test d'endurance en course, avant la grande démonstration de matériel du Tour de France.

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