Pirelli P Zero Race SL-R en test: Pneu de course aéro pour la chasse aux secondes
Robert Kühnen
· 10.06.2026
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Le fait que les pneus jouent un rôle dans le système aérodynamique global du vélo n'est pas une découverte. Mavic a été le premier fabricant à expérimenter des systèmes de roues à pneus afin d'optimiser les performances aéro. Mais jusqu'à présent, c'est une coopération entre Swiss Side, Continental et DT Swiss qui a eu le plus de succès : le Conti Aero 111 a montré des qualités remarquables lors du test de la soufflerie de TOUR. Son profil spécial empêche le flux de se rompre au niveau de la roue avant - et ce sur une large plage de vitesse allant de la vitesse de loisir à la vitesse de course. D'après nos tests en soufflerie, l'avantage pour l'ensemble du système peut atteindre plusieurs watts. De plus, la maniabilité du pneu s'améliore en cas de rafales de vent, la roue avant s'agite moins lorsque le pneu Aero est monté.
Pirelli modifie la forme des pneus
Pirelli a fait quelque chose de similaire avec le nouveau P Zero Race SL-R est atteint. Toutefois, l'astuce des Italiens est un peu différente. Pirelli ne mise pas sur un profil spécial comme Continental, mais manipule la forme du pneu pour rendre le flux d'air plus docile. Concrètement, Pirelli épaissit le pneu juste au-dessus du rebord de la jante. Le pneu se fond plus fortement dans la jante, les flancs sont presque verticaux et - vus en coupe - ne prennent pas la forme d'une poire. Pirelli appelle cette caractéristique brevetée "PAAS", ce qui signifie Pirelli Advanced Aero System. Le développement a eu lieu dans une soufflerie virtuelle et le contrôle dans quatre ( !) souffleries physiques. La gestion des flux d'air doit fonctionner avec différentes formes et largeurs de jantes.
Notre modèle de test est la version la plus fine du pneu et sa largeur nominale est de 28 millimètres ; sur une jante de 23 millimètres de diamètre intérieur, il s'incurve pour atteindre 30 millimètres de largeur ; sur la jante de 25 millimètres, non compatible selon les règles ETRTO, il atteint même 31 millimètres. Au-dessus du rebord de la jante, le pneu laisse un espace de 1,8 millimètre.
Le montage de la carcasse légère Tubeless-Ready se fait à la main, et avec une valve de remplissage de réserve à haut débit, le pneu saute aussi immédiatement dans le rebord de la jante. Avec la valve classique Presta/Sclaverand, nous avons dû retirer le noyau de la valve pour pouvoir pomper rapidement suffisamment d'air dans le pneu. Au milieu de la bande de roulement, le pneu est remarquablement flexible et fin grâce à seulement deux couches de carcasse.
Sur le vélo, le pneu de 277 grammes roule très facilement. Il braque avec agilité, est bien calé dans les virages et est très silencieux. Pendant les trajets avec des rafales de vent, la roue avant tourne tranquillement, mais cela peut aussi être dû à la jante Leeze, qui a un bon aérodynamisme. L'adhérence du pneu est toujours difficile à évaluer en conduite libre. Mais le comportement du pneu est impeccable et, pendant les 1000 kilomètres de test, il s'est toujours montré sûr, même sur route mouillée.
Design issu de la soufflerie
Le test aérodynamique que nous avons réalisé dans la soufflerie GST à Immenstaad révèle la part du pneu dans l'aérodynamisme de la roue. Nous utilisons notre roue de référence Canyon Ultimate, mais aussi une roue de course aéro très rapide qui n'a pas encore été publiée. Nous montons le pneu sur différentes roues et comparons ses performances aéro avec le classique Conti 5000 STR en 28 millimètres de large et l'Aero 111 de Conti en 26 et 29 millimètres de large. Comme set-up, nous choisissons notre mannequin pédalant afin de nous rapprocher le plus possible de la réalité.
Pirelli ne conçoit pas le P Zero Race SL-R comme un pneu avant spécifique, mais le prévoit pour l'avant et l'arrière, notamment parce que la résistance au roulement a également été optimisée. D'après notre expérience, les avantages aérodynamiques mesurables du pneu ne peuvent être attendus que sur la roue avant. Nous avons donc limité nos études aéro à la roue avant afin d'économiser un temps précieux en soufflerie.
Nous avons testé le pneu sur des roues d'une largeur intérieure de 19 à 25 millimètres et des jantes de 40 à 60 millimètres de haut. Les mesures montrent qu'à une vitesse de course de 45 km/h, dans un vélo de course aéro rapide et monté sur une roue rapide (DT Swiss ARC 1100 65), le 28 de Pirelli fait presque jeu égal avec le Contis Aero 111 en 29 millimètres de large en termes d'aérodynamisme. Ce n'est qu'en cas d'écoulement très incliné que le pneu aéro de Contis est un peu plus rapide, de 0,5 watt en moyenne pondérée.
Pirelli et Conti presque à égalité
Dans le cadre un peu moins aérodynamique du Canyon Ultimate et sur une roue DT Swiss ARC 1100 de 50 millimètres de haut, le pneu Pirelli fonctionne un peu moins bien, il se place aérodynamiquement entre le Conti 5000 (28 mm) et le Conti Aero 111 (29 mm). Les écarts moyens sont toutefois encore faibles, avec 1,5 watt chacun.
Les mesures montrent qu'à une vitesse de course de 45 km/h, dans un vélo de course aéro rapide et monté sur une roue rapide (DT Swiss ARC 1100 65), le 28 de Pirelli fait presque jeu égal avec le Contis Aero 111 en 29 millimètres de large en termes d'aérodynamisme. Ce n'est qu'en cas d'écoulement très incliné que le pneu aéro de Conti est un peu plus rapide, de 0,5 watt en moyenne pondérée.
Dans le cadre un peu moins aérodynamique du Canyon Ultimate et sur une roue DT Swiss ARC 1100 de 50 millimètres de haut, le pneu Pirelli fonctionne un peu moins bien, il se place aérodynamiquement entre le Conti 5000 (28 mm) et le Conti Aero 111 (29 mm). Les écarts moyens sont toutefois encore faibles, avec 1,5 watt chacun.
Sur une large roue Leeze avec des jantes de 42 millimètres de hauteur et 25 millimètres de dimension intérieure, le pneu Pirelli s'intègre très bien dans le schéma d'écoulement bienveillant de la jante. Il n'y a pas de rupture de l'écoulement jusqu'à 20 degrés d'inclinaison. Traduit en termes de comportement de conduite, cela signifie que le P Zero peut rouler en toute sécurité, même par vent fort, ce qui prouve son efficacité aérodynamique.
Fonctionnement léger exceptionnel
Venons-en à la résistance au roulement. Nous mesurons comme d'habitude avec notre méthode de mesure indépendante du fabricant sur deux surfaces, une piste en béton très rapide et une piste rugueuse. Le P Zero Race SL-R fait ensuite partie du groupe des pneus les plus rapides au niveau des pneus spéciaux pour le contre-la-montre. À 35 km/h, nous mesurons une résistance au roulement de seulement 13,2 watts à 5 bars pour un poids de système de 85 kilogrammes. Dans le cadre de la précision de mesure, c'est le niveau du pneu de contre-la-montre Conti TT en 28 millimètres de large et une excellente valeur. Le nouveau pneu Pirelli bat ainsi le Conti Allrounder GP 5000 S en termes de résistance au roulement et remplit sa promesse d'être plus rapide que le P Zero RS.
Le pneu est particulièrement efficace sur un sol rugueux. Pour situer les choses : la peau de course de Pirelli roule plus facilement sur la piste d'essai très rugueuse qu'un pneu moyen sur un asphalte parfaitement lisse. Fascinant !
Malgré sa grande légèreté, le pneu offre suffisamment de caoutchouc pour un kilométrage normal. Au centre, l'épaisseur du pneu n'est que de 1,9 millimètre, ce qui est très peu. Grâce à la carcasse très fine, qui ne comporte que deux couches au centre, la couche de gomme représente environ 1,5 millimètre. Au cours des 1.000 kilomètres de tests, le pneu arrière a perdu un quart de sa gomme, ce qui indique un kilométrage possible de 4.000 kilomètres. Le pneu arrière est resté exempt de coupures. Le pneu n'a pas d'indicateurs d'usure qui pourraient donner une orientation sur le moment où il faut le remplacer.
Une fine couche anti-crevaison est intégrée, mais son efficacité est inférieure à la moyenne. Nous mesurons une force de pénétration de 330 newtons, ce qui se situe à l'extrémité inférieure du spectre. À la fin des essais, un objet inconnu coupe le milieu de la bande de roulement du pneu avant. Le liquide d'étanchéité permet de continuer à rouler, mais un remplacement s'impose.
Conclusion
Avec le P Zero Race SL-R, Pirelli a réussi à créer un pneu de course exceptionnellement rapide qui réunit de nombreuses caractéristiques : la légèreté est excellente, comme pour un pneu de contre-la-montre, la performance aéro à haute vitesse est très bonne, la sensation de conduite est au top. La gomme et la protection anti-crevaison sont appropriées pour la course, mais plutôt faibles pour le vélo de course au quotidien.
Pour le début de la vente, le pneu est disponible en largeur 28 et 30 mm, un modèle 32 devrait suivre après l'été. Le prix conseillé est de 99,99 euros par pneu. Le pneu est fabriqué à Bollate, près de Milan.
