Ullrich et Armstrong: Des "survivants" après une "mort publique

Les rivaux cyclistes autrefois acharnés Jan Ullrich et Lance Armstrong se sont également rapprochés en raison de la mise au ban de l'opinion publique pour leurs cas de dopage.

Jan Ullrich et Lance Armstrong : élément de liaison

C'était "une sorte de mort publique par mille piqûres", a déclaré l'Américain Armstrong (52 ans) au magazine "Zeit" lors d'une double interview avec Ullrich : "Cette expérience nous lie, mais surtout le fait que nous avons dû faire de notre mieux pour y survivre. Mais nous en sommes là : des survivants".

Ullrich est du même avis. "Nous savons ce qui t'arrive tout en haut dans le sport", a déclaré l'homme de 49 ans : "Nous avons bien sûr aussi en commun ce qui nous est arrivé lorsque nous sommes descendus".

Lance Armstrong a aidé Jan Ullrich en 2018

Jan Ullrich s'est montré encore reconnaissant envers Armstrong, qui s'est occupé personnellement de lui en 2018 après l'une de ses nombreuses chutes. "Il a vraiment réussi à me motiver à entreprendre une cure de désintoxication. Il y avait des larmes", a raconté le vainqueur du Tour de France 1997.

Armstrong avait auparavant reçu un appel d'un ami d'Ullrich qui lui avait dit : "Beaucoup l'aiment et veulent l'aider, mais il n'y a que toi qu'il respecte suffisamment". Il a alors pris l'avion pour rendre visite à Ullrich. "Je ne savais pas ce qui m'attendait. Mais j'aime cet homme. Le fait qu'il aille si mal m'a brisé le cœur".

Lance Armstrong était déjà un "héros" pour Jan Ullrich

Cette amitié, inimaginable pendant leurs carrières actives, est née lors de la fête d'adieu d'Armstrong, a déclaré Ullrich. Pour lui, l'Américain, qui avait d'abord vaincu le cancer avant de remporter sept victoires sur le Tour, plus tard invalidées pour dopage, avait déjà été un "héros" au "cœur énorme".

Armstrong voyait certes Ullrich avant tout comme un danger sportif, mais il reconnaissait aussi des points communs. "Nous étions les plus grands dans le cyclisme, dans le monde entier. Et nous faisions partie de cette génération de merde". Ullrich a réaffirmé dans l'interview que le dopage faisait pratiquement partie du cyclisme de l'époque pour avoir du succès : "Oui, il s'agissait de l'égalité des chances, et tout le monde le savait".

Jan Ullrich parle de dopage

Ullrich avait déjà tenu des propos similaires au magazine "Stern", lorsqu'il avait parlé pour la première fois de dopage au sein de l'équipe Telekom. Ullrich, dont la vie sera racontée la semaine prochaine, avoue explicitement qu'il n'y a pas d'autre solution. "Jan Ullrich - Le chassé-croisé" sur Amazon Prime, le dopage personnel ne l'est pas.

En 2006, Ullrich a été suspendu par son équipe en raison de ses liens avec le médecin antidopage espagnol Eufemiano Fuentes et, en 2012, le Tribunal international du sport (TIS) l'a suspendu pour deux ans. Le fait qu'il n'ait pas parlé de dopage en 2006, ni même un an plus tard, lorsqu'un certain nombre d'autres coureurs de Telekom ont reconnu s'être dopés, s'explique principalement par des raisons juridiques. En 2007, Ullrich faisait l'objet d'une procédure pénale.

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