Lutte contre le cancer : le héros de la course cycliste Philipp Markgraf (33), Florianópolis (BRA)
Avec son projet Pedalskillcancer, Philipp a retrouvé le chemin de la vie.
Philipp étudie l'architecture à Dresde et pratique le vélo de course depuis deux ans. Il vient de se marier lorsqu'en 2014, sa vie change brusquement : un cancer est diagnostiqué chez ce jeune homme alors âgé de 24 ans. Une tumeur à cellules germinales à un stade avancé. Un médecin lui dit que s'il était venu deux semaines plus tard, ils n'auraient pas pu l'aider. Philipp avait longtemps repoussé le moment d'aller chez le médecin, car il pensait qu'il s'agissait d'une maladie virale. "A un moment donné, les douleurs étaient si fortes que je ne pouvais plus marcher correctement debout". Pendant plus de trois quarts d'année, il est presque continuellement dans des services d'oncologie et d'urologie à Dresde. Il ne peut que rarement rentrer chez lui de temps en temps - la période la plus longue est de 56 semaines sans interruption à l'hôpital. Il subit plusieurs cycles de chimiothérapie avant d'être opéré. Il ne décrit pas seulement cette période comme un fardeau, mais aussi comme une "expérience spirituelle". "J'ai compris ce que signifiait l'éphémère, ce que signifiait ma vie, que je n'avais aucune certitude quant à la durée de ma vie".
En fauteuil roulant sans force
Lors de l'opération, il s'avère que la tumeur n'est pas uniquement composée de tissus morts. Les médecins lui conseillent donc de faire un autre cycle de chimiothérapie. "À ce moment-là, après l'opération, j'étais à terre - pas mentalement, mais simplement physiquement. J'étais en fauteuil roulant et je pouvais à peine me lever. Pour moi, j'ai pris la décision de ne pas suivre ce conseil. Je voulais suivre mon propre chemin". Non pas parce qu'il a abandonné le combat, mais au contraire, parce qu'il veut profiter de chaque minute qui lui reste : "L'illusion que nous avons, c'est : 80, 82 ans d'espérance de vie, c'est le compte que j'ai. J'ai fait l'expérience, nous ne le savons pas. Mais alors, ce jour de demain ou ce jour de maintenant prend une valeur extrêmement élevée, à tel point que tout le reste n'a plus vraiment d'importance". Il décrit cette prise de conscience, qu'il a eue à l'hôpital, comme un moment clé qui a changé sa vie. "Dans cette expérience résonne le fait que la liberté spirituelle est infiniment grande". Il décrit cela comme le point de départ de tout ce qui a suivi. Tout d'abord, il décide de ne pas suivre un nouveau cycle de chimiothérapie et veut rentrer chez lui. Là-bas, sa mère le soutient et veille à ce qu'il reprenne des forces grâce à une "sorte d'alimentation végétalienne". Du fauteuil roulant, il passe à la marche et bientôt, il peut à nouveau faire du jogging et finalement, il se remet à faire du vélo. Six mois plus tard, il est aussi en forme qu'avant son cancer "et ce n'était que le point de départ d'un voyage si incroyable qu'à un moment donné, j'ai décidé de raconter l'histoire. Peut-être qu'il y a des gens qui, partant d'une situation similaire, peuvent l'imiter pour se donner du courage".
Le vélo ouvre la voie à une nouvelle liberté
Sous le titre "Pedalskillcancer", il lance un compte Instagram et collecte des fonds pour la Deutsche Krebshilfe et la recherche sur le cancer. Le vélo est aussi pour lui le moyen de redécouvrir sa liberté. "Quand on monte un col alpin pour la première fois, on pense qu'on n'y arrivera jamais de sa vie et puis on y arrive. On a alors ce sentiment d'avoir quitté ses propres limites et de les avoir redécouvertes". Philipp utilise le vélo pour un "développement physique, corporel, sportif". Il qualifie l'expérience de la maladie d'expérience spirituelle et c'est ainsi qu'il choisit un pays qui le fascine pour son grand voyage à vélo : Inde. Son objectif : partir à vélo d'Allemagne pour rejoindre l'Inde en passant par les plus hauts cols du monde. Après 12 000 km et neuf mois de vélo, il se fait agresser en Iran en 2019. La mâchoire fracturée à plusieurs reprises, il doit interrompre son voyage. En Iran, une vague de sympathie s'envole toutefois vers lui - les gens sont horrifiés par l'acte de bandits de grand chemin. Après une période de convalescence, il reprend son voyage, avant d'être freiné par l'hiver glacial, puis par le lockdown de Corona.
La fascination de l'ultracyclisme
Entre-temps, il a découvert la fascination des courses d'ultracyclisme et aime leur "caractère d'aventure". En 2021, il participe avec un ami à la Silk Road Mountain Race au Kirghizstan - une course de bikepacking de 1.850 kilomètres et 34.000 mètres de dénivelé. Son histoire de lutte réussie contre le cancer fascine également d'autres personnes et un documentaire a été réalisé sur sa participation à la course. S'organiser soi-même pour parcourir de longues distances à vélo en mode bikepacking devient sa nouvelle passion : "Plus on passe d'heures en selle - mieux c'est". Il vit désormais au Brésil, où il travaille en freelance sur des projets dans le domaine de l'architecture et passe beaucoup de temps sur son gravelbike et son vélo de course : "Il y a de si belles régions à parcourir ici". D'une part, il veut donner du courage avec son apparition sur Insta et ses actions publiques - d'autre part, il ne veut pas être un modèle : "Mon apparition sur les médias sociaux est une sorte de journal d'auto-observation et si quelqu'un veut y puiser un conseil ou quoi que ce soit, c'est entièrement sa décision. Je ne veux pas être un influenceur qui dit "vis ça comme ça ou comme ça"". Il ne se considérerait d'ailleurs jamais comme un héros du vélo de course. Philipp a continué à se faire examiner régulièrement pour s'assurer que le cancer ne revienne pas. Il n'y a pour l'instant aucun signe de cela et c'est pourquoi la probabilité qu'il ait gagné la bataille contre le cancer est relativement élevée. "Au fond, je vis de manière à pouvoir dire : Ok, si ça revient demain, j'ai eu jusqu'à présent le meilleur temps que je puisse garantir".
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Kristian Bauer
Editor
