Ferdinand Kraller: Interview du sportif d'endurance extrême

Entretien avec Ferdinand Kraller

TOUR : Vous êtes nés en 1951, tout comme le barman de la bêtise Mike Krüger et le chanteur de variété Wolfgang Petry. Krüger a pris sa retraite du spectacle il y a deux ans, Petry a cessé de chanter "Der Himmel brennt" dès 2007. Et vous ?

Ferdinand Kraller : Je suis toujours contrarié par le fait que je n'ai pas pu m'entraîner autant que prévu ces dernières années. Mais cela était dû aux accidents des années précédentes.

TOUR : Que s'est-il passé ?

Ferdinand Kraller : En août 2021, j'ai eu un accident de vélo et je me suis cassé le fémur lorsqu'un cycliste est sorti d'une allée et m'a tiré dessus. J'ai essayé de l'éviter, mais je n'avais aucune chance. Le seul point positif de l'accident est que j'ai reçu 10 000 euros de dommages et intérêts. Avec cet argent, je me suis immédiatement acheté un nouveau vélo de course. Et quel beau vélo, avec beaucoup de carbone. Exactement un an plus tard, j'ai eu une mésaventure avec les skis à roulettes lors d'un camp d'entraînement à Livigno. Je suis tombé, je me suis cassé le bassin.

TOUR : Et maintenant ?

Ferdinand Kraller : Je suis de nouveau en pleine forme. Cette année, j'aurai parcouru plus de 5 000 kilomètres sur mon vélo de course et au moins 4 000 kilomètres en VTT. Si le temps le permet, je pourrais dépasser largement les 10 000 kilomètres cette année. Ce serait alors mon record personnel. A 72 ans.

TOUR : Combien de mètres de dénivelé y a-t-il ?

Ferdinand Kraller : Mei, je ne sais pas vraiment. Je compte toujours environ 500 mètres de dénivelé pour 50 kilomètres de vélo de course. En VTT, c'est bien sûr plus. Mais ne me demandez pas combien exactement. La seule chose que je sais, ce sont les kilomètres. Je les inscris chaque jour de manière méticuleuse et pédante dans mon petit carnet d'entraînement.

TOUR : Avez-vous encore des camarades d'entraînement de votre âge ?

Ferdinand Kraller : Malheureusement, non. En été, nous avons un groupe Whatsapp pour nos sorties du mardi, mais ils sont tous plus jeunes et retraités. C'est amusant de rouler avec eux, même s'ils s'arrêtent toujours un peu trop souvent à mon goût (sourire). Je plaisante. C'est toujours amusant avec eux, bien sûr. Mais ils n'ont pas tous envie de rouler autant que moi. C'est pourquoi je roule généralement seul.

TOUR : Et qui est le plus âgé dans votre gang de cyclistes ?

Ferdinand Kraller : Toujours moi (rires).

TOUR : À 70 ans, vous vouliez faire l'ascension du Grossglockner à vélo. Y êtes-vous parvenu ?

Ferdinand Kraller : Alors, qu'en pensez-vous ? Bien sûr que oui ! Un aller-retour de Teisendorf au Glockner. Cela représentait un total de 242 kilomètres et 4500 mètres de dénivelé.

TOUR : Puis-je vous demander combien de temps cela vous a pris ?

Ferdinand Kraller : Onze heures de travail. Avec des pauses.

TOUR : Et pendant ce temps, qu'avez-vous mangé ?

Ferdinand Kraller : J'ai pris un sandwich au fromage et quelques barres. Je n'ai pas besoin de tant de choses. Ce qui est encore pire, c'est de boire. Souvent, je n'ai pas soif du tout, j'oublie toujours de boire. Je ne le fais souvent que lorsque je m'arrête. Quand je suis descendu du Glockner, je suis allé dans une pizzeria à Bruck et j'ai commandé une pizza tonno et une bière blanche sans alcool. Ensuite, j'ai rapidement parcouru les 90 kilomètres qui me séparent de chez moi à vélo.

TOUR : Est-ce que c'était très fatigant ?

Ferdinand Kraller : Parfois, je me demande pourquoi je fais ça. Mais quand je suis au sommet, je ne veux pas changer de place avec quelqu'un d'autre. Avec personne.

TOUR : En 2022, l'étape reine du Tour de France, qui passait par le col du Galibier, puis par la Croix de Fer et montait à l'Alpe d'Huez, avait autant de dénivelé que votre sortie au Glockner. La seule différence entre Tom Pidcock, qui a remporté l'étape, et vous, c'est que l'Anglais a presque 50 ans de moins.

Ferdinand Kraller : Quelques jours après la course du Glockner, j'ai voulu, l'année dernière, parcourir moi aussi 300 kilomètres en une journée. Kitzbühel, Wörgl, Chiemsee, Rosenheim et retour. J'ai écrit cela dans un groupe Whatsapp, dans lequel il y a de vrais bons cyclistes de course, dont certains ont moins de 30 ans.

TOUR : Et alors ?

Ferdinand Kraller : Les uns ont écrit qu'ils n'avaient pas le temps. Pour les autres, c'était trop long. Je suis donc partie seule. Si on boit et mange bien, ce n'est pas un problème. Après tout, comme tout dans la vie, ce n'est qu'une question de tête. C'était encore mieux cet été lors d'une sortie organisée par un de mes sponsors. Nous avons d'abord pris un petit déjeuner copieux après 70 kilomètres, puis un poulet après 120 kilomètres, et l'après-midi, nous avons pris un café et un gâteau aux quetsches avec beaucoup de crème. C'était vraiment les plus beaux 200 kilomètres de cette saison de cyclisme. Quarante cyclistes étaient présents, dont Steffi Böhler.

Parfois, je me demande pourquoi je fais ça. Mais quand je suis au sommet, je ne veux pas changer de place avec quelqu'un d'autre. Avec personne.

TOUR : La skieuse de fond a déjà remporté plusieurs médailles aux Jeux olympiques et aux championnats du monde.

Ferdinand Kraller : Cette femme est incroyable. Elle vient de s'asseoir trois fois sur son vélo de course pendant la saison.

TOUR : Et combien de kilomètres avez-vous parcouru ainsi au cours des dernières années ?

Ferdinand Kraller : En moyenne, en plus de la randonnée, il s'agissait généralement de 5000 à 6000 kilomètres par an. Si l'on fait le calcul sur 40 ans, cela fait un peu plus de 200 000 kilomètres. J'ai - si vous voulez - déjà fait cinq fois le tour de la terre à vélo. Cette année, je me sens vraiment en forme.

TOUR : Pouvez-vous en avoir assez de temps en temps ?

Ferdinand Kraller : Jamais. Quand je rentre du vélo, je regarde immédiatement les courses sur route à la télévision. J'ai suivi le Tour de France en direct, ainsi que le Giro et la Vuelta. Je m'assois devant la télévision avec une bière blanche sans alcool et je regarde avec étonnement ce que font des gars comme Jonas Vingegaard ou Wout van Aert. C'est fou ! Quand les gars font 4000 mètres de dénivelé en une journée et qu'ils roulent à 40 de moyenne, ça m'impressionne. Cela me donne envie de repartir le lendemain.

TOUR : Comment vous nourrissez-vous ?

Ferdinand Kraller : En bonne santé. Pour tout, il y a toujours une salade et des légumes à midi et le soir. Ma femme Kathi et moi mangeons de moins en moins de viande. Nous tenons cela de notre fille Kathrin, qui est végétarienne depuis 19 ans et pédagogue en herboristerie. Elle nous montre, à ma femme et à moi, à quel point les plats végétariens comme les lasagnes aux lentilles ou le risotto à la betterave rouge peuvent être délicieux et à quel point il est possible d'affiner les plats avec des épices comme le cumin et le piment et des herbes comme l'ail des ours et le thym citron. Mon problème, ce sont les pâtisseries, c'est-à-dire les Dampfnudeln, Kaiserschmarrn et Apfelstrudel. Il m'est impossible de dire non.

TOUR : Comment êtes-vous venu au ski de fond ?

Ferdinand Kraller : À 34 ans, j'ai arrêté de jouer au football parce que j'avais mal à tous les os. Puis, sur les conseils de mes amis, j'ai fait une course de montagne. Au milieu de la course, je me suis dit : "Eh bien, qu'est-ce qu'ils font tous là devant ? Il est temps de se mettre en route". Ils étaient tous beaucoup trop lents pour moi, alors je les ai dépassés lors de ma première course.

TOUR : A combien de courses avez-vous participé ?

Ferdinand Kraller : Combien y en a-t-il eu ? Peut-être 200 ? Il y avait vraiment de très belles courses. J'ai particulièrement apprécié le marathon de la Jungfrau. 42 kilomètres, près de 2000 mètres de dénivelé. Rien qu'en regardant la Jungfrau, c'est spectaculaire. Pendant la course, on voit alors le fameux trio des Alpes : l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau. Tout au long du parcours, les gens brandissent des drapeaux, soufflent dans leurs cors des Alpes, font tinter d'énormes cloches de vaches.

TOUR : Et ici, dans le Berchtesgadener Land ...

Ferdinand Kraller : ... j'ai déjà couru partout. Sur le Watzmann, le Geisberg, le Hochries. C'était une époque vraiment sauvage dans les années 70 et 80, quand nous montions toujours à pied sur le Rauschberg en hiver. Avec des skis de fond, bien sûr.

Ma femme et moi mangeons de moins en moins de viande. Mon problème, ce sont les pâtisseries, c'est-à-dire les Dampfnudeln, Kaiserschmarrn et Apfelstrudel. Je ne peux pas dire non.

TOUR : Attendez une minute ! Avec des skis de fond ?

Ferdinand Kraller : Autrefois, les skis de randonnée n'existaient pas encore. J'ai donc découpé des peaux et je les ai fixées en bas de mes skis de fond. La seule chose qui posait problème, c'était la descente.

TOUR : Parce que les skis de fond n'ont pas de carres ?

Ferdinand Kraller : Il ne faut pas qu'il y ait de glace, sinon on est plus vite en bas qu'on ne le souhaiterait (rires). Nous avons parfois dévalé la montagne à toute vitesse. Néanmoins, le ski de fond est pour moi le meilleur sport au monde.

TOUR : Qu'est-ce qui vous passionne dans les sports d'hiver ?

Ferdinand Kraller : Deux choses. D'abord, la nature. Qu'y a-t-il de plus beau que de faire du sport sous un soleil radieux et dans un paysage hivernal enneigé ? Pour moi, c'est la plus grande chose. On ne fait qu'un avec la nature, qu'un avec soi-même. Personne ne nous dérange. Il n'y a pas de téléphone, rien.

TOUR : Et deuxièmement ?

Ferdinand Kraller : La technique. Ce n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. Tout le corps est en mouvement, du gros orteil gauche à l'oreille droite. Pour ma part, je me débrouille plutôt bien, mais j'aimerais encore m'améliorer - en m'améliorant.

TOUR : "En route de manière ordonnée" est un euphémisme. Depuis près de 40 ans, vous remportez course après course, vous avez été 41 fois champion d'Allemagne. Qu'est-ce qui a changé chez vous au cours de ces quatre décennies ? Êtes-vous devenu plus serein ?

Ferdinand Kraller : Rien n'a changé. Je veux toujours me battre comme il y a 30 ou 40 ans. Dès que je suis au départ d'une compétition, je suis pleinement motivé, prêt à tout donner, à tirer le meilleur parti de mes 65 kilos. Je ne sais pas pourquoi il en est ainsi pour moi. La seule chose que je sais, c'est que je suis un compétiteur. J'aime le défi physique, la tension et le fait de "se dépenser". J'aime ça.

TOUR : Avec toutes les médailles que vous avez obtenues, on peut vite perdre le fil. Combien de fois avez-vous été champion du monde ?

Ferdinand Kraller : J'ai remporté 30 médailles : 16 d'or, 10 d'argent, 4 de bronze. Et je suis toujours aussi ambitieux. Lors de la Masters World Cup, c'est-à-dire les championnats du monde seniors à Seefeld, j'ai encore remporté l'argent au printemps avec le relais allemand. En revanche, mes amis et connaissances ne comprennent souvent pas. "Bon sang, Ferdl, combien de temps vas-tu encore t'infliger ça ?", me demandent-ils.

TOUR : Et alors ? Combien de temps allez-vous encore vous infliger cela ?

Ferdinand Kraller : Thomas Gottschalk a un jour déclaré qu'il était heureux que les gens veuillent encore le voir et l'entendre. C'est donc un grand honneur pour lui de pouvoir vieillir dans son métier. C'est la même chose pour moi avec mon sport. La grande différence avec lui, c'est que je ne fais mes compétitions que pour une seule personne au monde : moi. Alors pourquoi devrais-je arrêter si le sport me fait tant de bien ?

TOUR : Vous n'êtes pas seul dans ce cas. Le professeur Andreas Nieß, directeur de la médecine du sport à l'université de Tübingen, affirme que le ski de fond est "une forme d'exercice presque parfaite du point de vue de la santé". Il ménage les articulations et entraîne non seulement la musculature des jambes et du tronc, mais aussi et surtout la ceinture scapulaire et les bras, souvent négligés. Le ski de fond favorise l'endurance musculaire, mais sollicite et entraîne également la coordination et l'équilibre.

Ferdinand Kraller : J'ai arrêté le jogging il y a 15 ans déjà. Le ski de fond, ça va toujours. Aujourd'hui encore, j'aime faire un grand tour. 100 kilomètres, c'est vite fait. Cinq heures, et les 100 kilomètres sont déjà inscrits dans le carnet d'entraînement.

TOUR : Quelle a été votre plus belle expérience ?

Ferdinand Kraller : Les championnats du monde 2011 au Canada. J'y ai remporté quatre médailles d'or, c'était la plus belle période de ma carrière. Et la plus amusante aussi. Mon voisin Herbert était de la partie. Il envoyait sans cesse des histoires sur moi au jour le jour à la maison. Je me disais tout le temps : "Qu'est-ce que ce Herbert écrit toujours toute la journée ?" Ce n'est que plus tard que j'ai appris que Herbert m'avait surnommé "Russenschreck". C'est ce que j'ai lu dans le journal "Südostbayerischer Rundschau". Quand je suis rentré chez moi, c'était l'enfer à Teisendorf.

TOUR : Que voulez-vous dire ?

Ferdinand Kraller : Ils ont bloqué les rues de Teisendorf à cause de moi, m'ont raccompagné chez moi avec l'orchestre de Teisendorf, et plus tard dans la soirée, nous avons encore défilé jusqu'à la mairie. Cela m'a mis mal à l'aise, je ne suis pas du genre à aimer être sous les feux de la rampe. En fait, après 25 heures de voyage, je n'avais qu'une envie : me coucher. Au lieu de cela, je me suis retrouvée sur le balcon de l'hôtel de ville devant des centaines de personnes.

La seule chose que je sais, c'est que je suis un compétiteur. J'aime le défi physique, la tension et le fait de "se dépenser". J'aime ça.

TOUR : A combien d'heures d'entraînement arrivez-vous par semaine ?

Ferdinand Kraller : En été, je m'entraîne jusqu'à 25 heures, en hiver seulement 10 ou 15 heures. En hiver, j'ai un pouls moyen de 155 et un pouls maximal de 160 lors des compétitions. En été, je n'y arrive pas.

TOUR : Avez-vous encore des objectifs ?

Ferdinand Kraller : En fait, j'ai fait tout ce que je voulais faire sur terre. J'espère que le ciel sera aussi beau qu'ici, en Bavière. Et que le bon Dieu a prévu une paire de skis de fond pour moi là-haut. Et je ne me plaindrais pas non plus d'un bon vélo (sourire).

À propos de Ferdinand Kraller

Ferdinand Kraller est né et a grandi dans une ferme. Le football a été sa première passion, qu'il a dû abandonner à 34 ans pour des raisons de santé. Sur les conseils d'un ami, il s'est mis à la course en montagne et s'est rapidement découvert une passion pour les sports d'endurance. En ski de fond, il a remporté au total 16 titres de champion du monde masters, mais il parcourt également jusqu'à 10.000 kilomètres par an en vélo de course et en VTT. Âgé de 72 ans, il est marié, deux fois grand-père et vit à Teisendorf, en Haute-Bavière, dans le district de Berchtesgadener Land.