Championnats d'Europe d'Ultracycling: Elena Roch vise le titre

La saison cycliste d'ultracyclisme 2024 atteint cette semaine son premier point culminant. Du 15 au 17 mai, un championnat d'Europe aura lieu pour la première fois sur le sol autrichien dans le cadre de la 7e Race Around Niederösterreich (RAN). Les athlètes devront alors parcourir une distance de 750 kilomètres avec environ 8000 mètres de dénivelé. Parmi les favorites figure la spécialiste autrichienne de l'ultracyclisme Elena Roch, qui a fait sensation l'année dernière. Roch, 31 ans, qui vit près d'Innsbruck mais qui est originaire de Basse-Autriche, a surpris le monde du cyclisme en 2023 avec des performances impressionnantes. Lors de la Race Around Austria, organisée cette année-là pour la première fois en tant que championnat du monde d'ultra, elle a non seulement vaincu toute la concurrence féminine sur le parcours de 2200 kilomètres autour de l'Autriche, mais elle a également été plus rapide que le meilleur participant masculin. En novembre 2024, elle a couronné sa saison par le titre de championne du monde du contre-la-montre individuel de 24 heures aux États-Unis.

De la course à pied à l'ultracyclisme

Le chemin de Roch vers l'ultracyclisme n'a pas été linéaire. Initialement active dans la course à pied, elle n'a commencé à faire du vélo qu'après son déménagement professionnel au Tyrol. "A l'époque, j'ai beaucoup entendu parler de l'Ötztaler Radmarathon et en 2018, j'y ai participé pour la première fois après une préparation de six mois. C'est ainsi que j'ai attrapé le virus du vélo !", se souvient Roch. La fascination pour les longues distances et l'interaction entre le corps et l'esprit lors de ces défis ont éveillé son intérêt pour l'ultracyclisme. La pandémie de Corona a accéléré le passage de Roch au cyclisme. "Corona a supprimé presque tous les événements, ce qui m'a fait passer de plus en plus de temps sur le vélo", explique-t-elle. En 2020, elle a participé à sa première course d'ultra-cyclisme, la Race Around Niederösterreich, qu'elle a remportée du premier coup. Les années suivantes, elle a remporté deux autres victoires lors de cet événement. TOUR a une longue Interview avec la gagnante du RAN.

Préparation professionnelle pour les CE d'ultracyclisme

Roch s'est préparée intensivement pour les prochains championnats d'Europe. Avec près de 9000 kilomètres d'entraînement dans les jambes, elle se sent prête pour la course au titre. "Je me réjouis énormément de prendre le départ à Weitra, d'où nous ferons le tour de la Basse-Autriche", déclare l'athlète. Une équipe d'encadrement de trois personnes, composée d'un scientifique du sport, de son petit ami et d'une amie, la soutiendra pendant la course. La professionnalisation de sa préparation se manifeste également dans la collaboration avec le coach Max Kinzlbauer, qui s'occupe également du vainqueur du record RAAM Christoph Strasser et du champion du monde des 24 heures Philipp Kaider. "En plus de l'entraînement, j'ai également modifié mon régime alimentaire pendant les entraînements et les compétitions", explique Roch.

Race Around Basse-Autriche

En 2025, les championnats d'Europe sur ultra-distance seront organisés dans le cadre de la Race Around Niederösterreich (RAN) pour la catégorie Supported Solo. Pour les championnats d'Europe, la distance à parcourir est d'au moins 750 km. Avant que les participants aux championnats d'Europe ne s'élancent sur le parcours classique de 600 kilomètres de la RAN, avec plus de 6000 mètres de dénivelé, ils devront parcourir une boucle de 150 kilomètres avec 1700 mètres de dénivelé dans le Waldviertel.

Sponsors et attention des médias

Le succès de la Race Around Austria 2023 a marqué un tournant dans la carrière de Roch. "La Race Around Austria a été un déclic dans le sens positif du terme. J'ai eu tellement de supers retours, notamment de la part des médias et des femmes", rapporte-t-elle. Elle a également pu faire des progrès dans le domaine du sponsoring. La société Wiesbauer la soutient désormais, RH77 de l'ancien cycliste professionnel Rene Haselbacher est son fournisseur officiel et Abus son partenaire pour les casques. Le départ du championnat d'Europe sera donné le vendredi 17 mai à 12h42 à Weitra. L'organisateur prévoit un programme-cadre attrayant pour les spectateurs sur la place médiévale de la ville. Un livestream retransmettra les performances des 166 participants au total dans différentes catégories. Roch se montre optimiste : "Maintenant, le RAN peut arriver !"