Andermatt: Interview de Bernhard Russi, légende du ski et fan de vélo de course
Jörg Wenzel
· 01.08.2022
TOUR Quand avez-vous franchi un col à vélo pour la première fois ?
RUSSI En tant que skieur, j'ai eu toutes sortes d'entraînements : des courses, beaucoup de musculation, avec laquelle nous essayions de rendre les jambes fortes. Le vélo en faisait aussi partie, mais uniquement comme entraînement de force, un kilomètre de sprint. Il existe un documentaire datant du début de ma carrière, dans lequel on me voit monter le col de l'Oberalp sur mon vélo de course en survêtement. Mais seulement jusqu'au troisième virage. Et je le jure : je n'ai jamais gravi de col durant ma carrière de skieur. La raison est simple : j'ai mis le grand moulin et j'ai skié comme un sauvage. Une course de descente dure deux minutes - maximum. J'ai donc pensé : deux fois trois font six - et c'est ainsi qu'après quelques virages, je me suis retrouvé complètement anéanti dans l'herbe. Je n'ai pas réussi - et je pouvais souffrir... J'ai essayé à plusieurs reprises, mais ça n'a pas marché.
Et quand vous étiez enfant, vous n'avez jamais essayé ?
Non, le vélo de course n'était pas aussi populaire qu'aujourd'hui, seuls les coureurs le pratiquaient. Je n'ai commencé à en faire qu'après ma carrière de skieur, vers 1980.
Mais vous êtes devenu un cycliste de course ?
Oui, je suis devenu un fan de vélo, mais je suis un cycliste de route, pas un vététiste, je ne peux rien faire avec le VTT. Et j'étais déjà fan de vélo avant de commencer à en faire moi-même. Quand le Tour de Suisse passait, c'était, comme quand le cirque arrive dans le pays, le point culminant de l'année. J'ai connu Kübler et Koblet quand j'étais tout petit (Ferdy Kübler et Hugo Koblet étaient les figures lumineuses du cyclisme suisse dans les années 40 et 50. Ils sont encore aujourd'hui les seuls Suisses à avoir remporté le Tour de France ; Note de la rédaction). Quand j'ai commencé à m'entraîner, j'ai fait des plans d'entraînement, mais l'entraînement de renforcement est très difficile à mettre en œuvre à Andermatt. Tu peux faire dix fois l'aller-retour Andermatt-Realp, ce que j'ai beaucoup fait par la suite, donc pas seulement toujours en montée.
Plus tard, au printemps, je partais une semaine à Majorque ou en Toscane avec des amis. La plupart du temps avec zéro kilomètre dans les jambes, parce que nous avions encore de la neige ici. Nous avons peut-être fait dix fois Andermatt-Realp pour nous mettre un peu en jambes. Malgré tout, nous avons toujours roulé brutalement à Majorque. En dessous de cent kilomètres, il n'y avait rien pour nous. Nous avons alors toujours philosophé, sur l'intelligence et la bêtise - mais on peut en discuter aussi longtemps qu'on veut ... Notre objectif était qu'au bout d'une semaine, nous ayons entraîné mille kilomètres.
Et à part Majorque, quelles sont les expériences de vélo de course dont on se souvient ?
En Suisse, il y avait la St-Gall-Zurich, une course de vélo militaire. Tu devais y participer en équipement militaire, avec un sac à dos et un vélo militaire. Le vélo n'a qu'un seul frein à rétropédalage à l'arrière et une seule vitesse. Il y avait des spécialistes qui bricolaient leur vélo avec la bonne vitesse pour le profil de cette course. Avec mes amis, nous avons dit : "Non, on ne fait pas ça comme ça. Nous irons la veille au soir à l'arsenal de Saint-Gall (on appelle arsenal un bâtiment où l'on stockait et remettait en état des armes d'équipement militaire ; Note de la rédaction), où sont stockés les vélos normaux pour les soldats, et on en prend un chacun et on roule avec". C'était brutal. Mais de cette manière, j'ai fait différentes choses avec mes amis, y compris un marathon de New York.
En 1992, j'ai travaillé pour les Jeux olympiques de Lillehammer et j'y ai entendu parler de "Den Store Styrkeprøven", la course cycliste Trondheim-Oslo. J'ai alors demandé autour de moi qui était intéressé - et nous avons alors signé un contrat l'un pour l'autre à deux heures du matin : "Oui, je suis de la partie !" J'ai ensuite organisé cela. Deux semaines auparavant, nous avions fait un test, dans l'Oberland zurichois. Nous devions savoir comment cela se passait, avec la longueur. Bon, nous avons dit que nous ferions environ la moitié : 270 kilomètres. Ensuite, nous nous sommes retrouvés le soir autour d'un barbecue et nous avons été unanimes : "Pour nous, il n'est théoriquement et pratiquement pas possible de parcourir encore 270 kilomètres après avoir parcouru 270 kilomètres. Comment est-ce possible ?" Nous étions d'accord sur ce point. Et puis nous avons quand même roulé - et que dire ? C'était finalement possible, nous l'avons fait.
Vous êtes également demandé et connu en tant que planificateur de pistes de ski alpin. Y a-t-il des points communs entre une belle descente sur neige et sur asphalte ?
Il y a des routes de col qui sont vraiment bien aménagées, qui jouent bien avec le terrain, qui ne sont pas trop raides et qui ont de beaux rayons de courbure. Ce dernier point est très important pour le cycliste : lorsque tu descends, le virage ne se ferme pas, mais s'ouvre plutôt. Mais qui a pensé à cela lors de la construction des routes ? Certainement personne. Je pense que je suis devenu un peu plus raisonnable en descendant une pente à vélo, car j'étais déjà fou en descente. Un peu d'ivresse de la vitesse vient en effet automatiquement. A cela s'ajoute le sens de la ligne que j'ai en tant que skieur de compétition. Tu commences à jouer avec la ligne en descente et tu réfléchis : Si je commence le virage si loin vers l'extérieur et que je vise ensuite le sommet, cela devrait s'ouvrir à la fin, sans freiner.
Et en montée : quels sont vos passages ou tours de piste préférés ?
Mon circuit préféré est Furka-Nufenen-Gothard. J'adore la Tremola (montée historique pavée sur le côté sud du Gothard ; ndlr), c'est quelque chose de si spécial. Elle a une tradition, une histoire, et elle est très impressionnante à cause des pavés. Comme je le fais, c'est le dernier col du circuit. Et malgré les pavés, on est surpris que ça passe d'une certaine manière. Mais quand j'y pense : mon col préféré est plutôt la Furka, même si c'est le plus dur, parmi ceux que je peux faire directement depuis Andermatt, y compris le col du Susten. Et il est vraiment raide après la moitié, après Tiefenbach et surtout à partir du Siedelenbach. Mais j'ai toujours cette maladie : je ne peux pas passer les petites vitesses au début de la montée - et c'est bien la chose la plus stupide que tu puisses faire, car lorsque tu dois rétrograder, tu n'as plus de réserves, il est alors en fait trop tard.
