Le favori Mathieu van der Poel, quant à lui, est resté de longues minutes immobile à l'intérieur du vélodrome après sa nouvelle déception. Après une chevauchée dramatique à travers l'enfer du Nord, le champion d'Europe Colbrelli a été couronné vainqueur lors d'un sprint final captivant sur la vénérable piste en béton du vélodrome de Roubaix - et ce pour sa première. Après 257,7 kilomètres, le coureur de 31 ans a devancé le Belge Florian Vermeersch (22 ans/Lotto Soudal) et le Néerlandais van der Poel (26 ans/Alpecin-Fenix) lors de la 118e édition de la course aux pavés.
"C'est un rêve. C'est mon premier Paris-Roubaix et je gagne. Cette année, c'est la mienne, je suis très heureux", a déclaré Colbrelli à Eurosport avant de soulever le lourd pavé, trophée de l'un des cinq monuments du cyclisme. Le multiple vainqueur d'étapes du Tour de France et champion du monde de cross van der Poel, qui avait déjà manqué l'or qu'il visait à cause d'une chute lors de la course olympique de VTT, était servi sur le podium.
Onzième glissade
Le meilleur Allemand, Jonas Rutsch (EF Education-Nippo), a réalisé un bon résultat dans une course dramatique en se classant onzième. Le champion du monde du contre-la-montre mixte Max Walscheid (Qhubeka) a longtemps fait partie d'un groupe de tête avant de chuter à 53 kilomètres de l'arrivée, mais il peut également être très satisfait de sa douzième place. Pour le vainqueur 2015 John Degenkolb (Lotto Soudal) et l'équipe allemande Bora-hansgrohe avec Nils Politt, deuxième en 2019, l'ancien vainqueur Peter Sagan et Maximilian Schachmann, la course a été décevante. Degenkolb, Sagan et Schachmann ont également chuté sur des routes mouillées et se sont retrouvés prématurément sans aucune chance. Politt a dû changer trois fois de vélo en raison de problèmes techniques et s'est retiré prématurément de la course.
Les cyclistes professionnels et les fans ont dû attendre 903 jours pour la 118e édition, la plus longue pause de la course depuis la Seconde Guerre mondiale. En 2020, la course avait été totalement annulée en raison de la pandémie de Corona, et cette année, la véritable classique de printemps a dû être déplacée à l'automne en raison de la propagation du virus.
Une pluie persistante, plus de 20 chutes - Paris-Roubaix a une fois de plus été à la hauteur de sa triste réputation. L'Italien Gianni Moscon en a fait l'expérience. Après une longue course en solo, il semblait être sur la voie de la victoire. Mais à 30 kilomètres de la fin, Moscon a d'abord crevé, a attendu une nouvelle roue et a perdu du temps avant de chuter un peu plus tard. Il a longtemps résisté, mais à 17 kilomètres de l'arrivée sur le Carrefour de l'Arbre, l'un des passages pavés les plus difficiles, van der Poel, Colbrelli et Vermeersch ont lancé une attaque. Moscon n'a finalement terminé que quatrième.
Course éliminatoire
La classique s'est transformée très tôt en une course à l'élimination brutale. Le peloton s'est déchiré de plus en plus - les grands favoris van der Poel et Wout van Aert (Belgique/Jumbo-Visma), qui n'a finalement rien à voir avec la victoire, avaient parfois près de trois minutes de retard dans leur groupe.
Les favoris sont passés sans encombre par le passage pavé de 2,3 kilomètres à travers la fameuse forêt d'Arenberg. Van der Poel a changé de vélo pendant 72 kilomètres, puis il a mis la pression et s'est détaché de son rival van Aert. Mais il a dû s'avouer vaincu dans le sprint final.
Lors de la première féminine de Paris-Roubaix, remportée samedi par la Britannique Elizabeth Deignan, la championne olympique du contre-la-montre, la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, s'était fracturée le bassin à deux reprises ainsi que l'épaule.
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