Paris-Roubaix: Des aides animales : chèvres et moutons pour rendre la forêt d'Arenberg praticable

La forêt d'Arenberg est à la fois célèbre et tristement célèbre pour ses pavés, redoutés par de nombreux cyclistes professionnels. Le secteur pavé de 2,3 kilomètres est l'une des marques de fabrique de Paris-Roubaix, qui se déroulera le 9 avril 2023.

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Toutefois, la route pavée est fermée à la circulation publique. Ainsi, l'herbe et d'autres plantes peuvent s'y développer sans rencontrer de résistance. Chaque année, la végétation doit donc être enlevée afin de rendre le secteur praticable pour le peloton professionnel. Amaury Sports Organisation (A.S.O.), qui organise la course, tente cette année l'expérience avec des "tondeuses écologiques".

Paris-Roubaix : chèvres et moutons dans la forêt d'Arenberg

40 chèvres et moutons ont été conduits sur les pavés de Paris-Roubaix pour y manger de l'herbe et d'autres plantes. "Pendant la période de Corona, nous avons constaté que l'herbe repoussait très vite dans la forêt d'Arenberg. Nous nous sommes donc dit qu'il fallait trouver une solution. Pourquoi celle-ci ne serait-elle pas écologique ?", explique le chef de piste Thierry Gouvenou à Cycling Weekly.

Les animaux sont des chèvres du Poitou et des moutons du Boulonnais, qui font partie d'un projet d'éco-pâturage appelé "Les Biquettes de l'Espoir". "Nous avons contacté une association caritative locale qui aide les personnes en difficulté à trouver un emploi et qui possède un grand troupeau de chèvres et de moutons", indique Gouvenou. Celle-ci a été trouvée avec Espoir Avenir. L'association caritative, située à une soixantaine de kilomètres au sud de Roubaix, aide les personnes touchées par le chômage élevé dans la région à trouver un emploi.

Réflexions depuis début 2022

Les animaux sont sur le Pavé depuis début février. Toutefois, l'option écologique n'était pas le premier choix. Depuis le début de l'année 2022, l'A.S.O. a déjà rencontré des représentants locaux, l'office des forêts compétent et "Les Amis de Paris-Roubaix" - une association locale d'entretien des pavés de Paris-Roubaix - pour discuter de la marche à suivre. L'équipe du parcours a essayé de venir à bout des plantes en les balayant, en les brossant derrière un tracteur et en les brûlant. Rien n'a fonctionné. "Le problème avec la brosse, c'est qu'elle nettoie trop profondément, et les coureurs se sont plaints que c'était dangereux parce que leurs pneus se prenaient entre les pavés", explique Gouvenou. C'est pourquoi des chèvres et des moutons ont été utilisés.

Jusqu'au début du mois d'avril - juste avant Paris-Roubaix - les animaux devraient encore paître dans la forêt d'Arenberg et préparer les pavés pour la classique de printemps.