La classique cycliste Paris-Roubaix est extrêmement populaire auprès des fans de cyclisme et incite certains d'entre eux à la voler : un pavé du parcours original en guise de souvenir. Le chef de parcours Thierry Gouvenou a révélé au quotidien néerlandais De Telegraaf que ce problème est devenu de plus en plus important : "Nous devons y faire face de plus en plus et nous avons beaucoup d'heures supplémentaires. Dans le bois de Wallers et aussi dans le secteur 'Carrefour de l'Arbre'. Ce sont des bandes mythiques, et les gens y volent des pavés pour les emporter en souvenir. Ils ne se rendent pas compte qu'ils créent de grands et profonds trous dans le chemin. Il est incompréhensible qu'ils ne réfléchissent pas aux conséquences que cela pourrait avoir sur la course. Cela entraînera certainement des accidents lors des courses masculines et féminines de dimanche. Ce que ces personnes font peut mettre leur vie en danger", explique Gouvenou à De Telegraaf.
Selon le journal, les voleurs arrivent la nuit avec des pioches. Des bénévoles contrôlent régulièrement les différents secteurs en amont. Si le vol a lieu suffisamment tôt, les trous découverts peuvent encore être comblés.
L'entretien des pavés pour Paris-Roubaix
L'entretien des différents secteurs du parcours de Paris-Roubaix représente beaucoup de travail. Il est principalement effectué bénévolement par les fans de cyclisme "Les Amis de Paris-Roubaix". L'association a été fondée en 1977. Sa mission principale est de préserver et de restaurer les pavés caractéristiques de la course cycliste Paris-Roubaix et d'en aménager de nouveaux. Sans ce travail, de nombreux tronçons historiques n'existeraient plus aujourd'hui, car ils seraient menacés par l'asphaltage ou la dégradation naturelle. L'association travaille en étroite collaboration avec des bénévoles, les autorités régionales et l'organisateur de la course Amaury Sport Organisation (ASO) et possède même son propre musée à Roubaix. Les membres et les bénévoles de l'association remplacent les pierres endommagées ou manquantes, perdues à cause des intempéries, de l'agriculture ou des chasseurs de souvenirs. Une pierre pèse jusqu'à cinq kilos et est posée à la main. Les bénévoles comblent les trous, aplanissent les irrégularités et sécurisent les pierres dans le sous-sol afin que les parcours restent sûrs pour les coureurs, tout en étant exigeants.
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Des pavés au lieu de l'asphalte
L'association travaille en collaboration avec des écoles professionnelles d'horticulture et d'aménagement paysager. Les élèves bénéficient ainsi d'un entraînement pratique, tandis que les pavillons sont entretenus de manière professionnelle. Les frais de matériel pour l'entretien (environ 10.000-15.000 euros par an) sont couverts par des dons, des subventions publiques et le soutien des organisateurs de la course.
Dans les années 1970, l'asphaltage de nombreuses routes de campagne de la région a commencé. Les Amis de Paris-Roubaix se sont battus avec succès pour que les tronçons historiques de pavés soient préservés et ne soient pas asphaltés.
Kristian Bauer
Editor
