John Degenkolb après sa 11ème place: "Je n'en ai pas fini avec Paris-Roubaix".
Sebastian Lindner
· 08.04.2024
Il n'y a pratiquement plus de course au calendrier où John Degenkolb court pour un résultat personnel. Son rôle de capitaine de route, de mentor, d'aide pour les jeunes coureurs comme Casper van Uden dans l'équipe dsm-firmenich PostNL, est devenu depuis longtemps sa tâche principale. Mais lorsque les pavés l'appellent, l'envie de réussir soi-même est toujours là. Et aussi le potentiel de performance. Surtout lors du Paris-Roubaix.
Lors de sa course préférée à travers "l'enfer du Nord", Degenkolb, désormais âgé de 35 ans, a une fois de plus prouvé de quoi il était encore capable. Après la résultat très applaudi l'année précédenteAprès une victoire en 2015, une deuxième place la saison précédente et un autre résultat dans le top 10 en 2016, le natif de Gera a pris la tête de la course pour la douzième fois. lors du nouveau doublé de Mathieu van der Poel et Jasper Philipsen (tous deux d'Alpecin-Deceuninck) a obtenu un autre résultat de premier plan en se classant onzième. Un résultat honorable compte tenu des circonstances avec lesquelles Degenkolb a dû composer.
La "première" de John Degenkolb à la douzième tentative
"Je n'étais pas au mieux de ma forme, et en plus, j'ai fait cette stupide chute vendredi", a expliqué Degenkolb aux journalistes après la course au vélodrome de Roubaix. Lors de la sortie d'entraînement avec ses coéquipiers, le professionnel expérimenté a chuté sur le pavé, les traces de cette chute étaient encore visibles dimanche sous la forme d'un genou soigné. Un départ aurait été compromis, du moins entre-temps.
En course, une roue avant crevée dans la forêt d'Arenberg est venue s'ajouter à la liste. "C'est une première, je n'ai jamais eu de panne ici. Cela fait désormais partie de mes palmarès", écrivait le soir même un Degenkolb visiblement satisfait sur ses canaux dans les médias sociaux. "Heureusement, le matériel est maintenant si bon que nous pouvons continuer à rouler, même s'il n'y a plus d'air", avait-il déjà déclaré dans le vélodrome.
Degenkolb en a profité - mais aussi de la malchance de Mads Pedersen (Lidl-Trek), qui avait également été touché après Arenberg. "Son équipe l'a ramené à l'avant, et moi aussi", a déclaré le deuxième meilleur Allemand après Nils Politt (UAE Team Emirates), qui a terminé quatrième, à propos de la situation qui l'a d'abord écarté du groupe de tête, mais qui l'y a ensuite ramené. Il restait encore environ 90 kilomètres à parcourir.
Les émotions submergent John Degenkolb à l'arrivée
Degenkolb est resté là où il était pendant une bonne quarantaine de minutes. Mais après que van der Poel ait entamé sa course en solo à Orchies (secteur 13), le rythme s'est d'abord encore accéléré. Deux secteurs plus tard, dans le deuxième secteur cinq étoiles de la journée, Mons-en-Pevele, "après tout ce qui s'est passé, je n'avais plus les jambes pour être à l'avant".
Alors que Politt, Pedersen et Philipsen se sont détachés à l'avant, Degenkolb n'a pas réussi à revenir. Finalement, il s'est retrouvé dans le vélodrome dans un groupe qui se battait pour la huitième place. "Je n'ai pas de regrets".
Au lieu de cela, comme l'année dernière, l'émotion a une fois de plus submergé Degenkolb à l'arrivée, alors que sa famille, sa femme et ses enfants, l'attendaient sur la pelouse artificielle à l'intérieur de l'ovale. Mais si en 2023, des larmes de déception s'étaient mêlées à la chute fâcheuse en finale qui l'avait empêché d'obtenir un résultat encore meilleur, cette fois-ci, c'est surtout le bonheur qui l'a emporté. "Cela signifie tout pour moi que ma famille soit ici en ce moment. Les voir sur le bord de la route me donne une énorme dose de motivation supplémentaire pour cette course incomparable", a déclaré Degenkolb après les avoir tous copieusement embrassés à l'arrivée.
John Degenkolb : "Paris-Roubaix est tout simplement fait pour moi".
Degenkolb savait déjà "en s'inscrivant" qu'une autre bonne journée l'attendait, a-t-il dit en plaisantant. Un peu plus sérieusement, il a tenté d'expliquer pourquoi Roubaix lui réussit toujours aussi bien. "Je ne sais pas pourquoi, mais il semble que cette course est faite pour moi. Ou que je suis fait pour cette course. Cette course coule dans mes veines". Outre les forces apparemment supérieures qui jouent un rôle, la ténacité de Degenkolb et sa grande force de pouvoir toujours se mettre dans la bonne position quand les choses deviennent sérieuses sont également pour beaucoup dans son succès. "Cela signifie tout pour moi d'être ici. Et chaque année où je peux tout donner à nouveau, c'est tout pour moi. Cela vaut la peine de faire tous les sacrifices que je fais pour le sport, que la famille passe après. C'est tout simplement génial de faire partie de ce morceau de tradition cycliste".
Et il devrait en être de même l'année prochaine. "Je n'en ai pas fini avec Paris-Roubaix et j'attends déjà avec impatience l'édition de 2025", a-t-il écrit.
