TOUR : Bas, vous serez au départ de Paris-Roubaix pour la première fois le 13 avril 2025 avec votre équipe Unibet Tietema Rockets, peu connue jusqu'à présent. Qu'est-ce que cela signifie pour votre projet ?
Bas TietemaPrendre le départ de Roubaix, c'est monumental pour nous ! Nous sommes une jeune équipe avec de grands rêves. Et maintenant, nous partons de l'endroit qui est littéralement synonyme de souffrance et de gloire dans le cyclisme. Cela semble fou pour moi personnellement, qui ai grandi en regardant Paris-Roubaix - c'est tout simplement surréaliste.
TOUR : Qu'attendez-vous de la chevauchée de ce que l'on appelle la "Enfer"?
Bas Tietema J'y suis moi-même allé en tant que coureur. Je sais donc ce que cette course signifie : douleur, drame, rêves brisés - et peut-être un petit miracle.
Une chaîne Youtube devient une équipe professionnelle
TOUR : Vous avez lancé le projet d'équipe via une chaîne Youtube. De nombreux fans connaissent vos contributions depuis le Tour de France. Quelle est l'histoire que vous avez tirée du "L'enfer du Nord" de l'histoire ?
Bas Tietema Bien sûr, nous proposerons le storytelling complet comme pour le Tour de France avec des caméras mobiles : de l'émotion pure, Josse qui embrasse nos coureurs, Devin avec une caméra à la main et, en plus, les discussions amusantes entre nous. Nous voulons emmener les gens dans ce monde fou. Les pavés ne mentent pas - quelle que soit l'histoire qui en résulte. Et nous le montrons sur notre chaîne Youtube @rocketscycling. Nous avons mis en ligne trois épisodes de notre série documentaire "We Are The Rockets". Si vous n'êtes pas familier avec notre histoire, vous devez la regarder !
TOUR : Une partie de la troisième saison de course de votre propre écurie a déjà été effectuée. Quelles sont vos impressions - vos coureurs ont fêté trois victoires...
Bas Tietema : Je suis tout simplement incroyablement fière. J'ai commencé ce voyage avec Devin et Josse. Avec des rêves fous et une chaîne Youtube. Et maintenant, nous avons gagné trois courses en quelques semaines et nous sommes sur le point de prendre notre premier départ dans un Monument (l'une des cinq grandes courses d'un jour dans le cyclisme ; n.d.l.r.). Tout simplement fou ! Mais il ne s'agit pas seulement de victoires et de départs de grandes courses - il s'agit de la manière dont nous conduisons les courses, dont nous gagnons. J'aime notre style de conduite offensif, notre esprit combatif, quand les coureurs donnent tout alors que tout est contre eux. C'est l'ADN des "Rockets". Nous voulons offrir un feu d'artifice, divertir.
"Nous voulons aller au Tour de France - au plus tard en 2027".
TOUR : Emmenez-nous brièvement en voyage. Depuis 2023, vous avez une équipe de course - qui possède depuis l'année dernière une licence d'équipe continentale professionnelle et peut donc participer aux plus grandes courses cyclistes du monde. Comment cela s'est-il passé ?
Bas Tietema : En 2019, nous sommes partis tous les trois, Josse, Devin et moi, pour la première fois sur le Tour de France - c'était vraiment : faisons-le une fois et retournons ensuite à nos emplois habituels. Mais nous avons découvert dès ce premier tour qu'il y avait un marché. Nous n'avons pas seulement touché la communauté cycliste, mais aussi les gens qui aiment simplement le sport. C'est ainsi que nous sommes sortis de la niche - et sommes rapidement passés de zéro à 50.000 abonnés. Entre-temps, nous sommes devenus une entreprise de médias. Nous sommes une entreprise de plus de 85 personnes. Aujourd'hui, nous sommes toujours ensemble, nous avons une équipe professionnelle et nous voulons participer au Tour de France avec elle. Au plus tard en 2027.
TOUR : Avez-vous des chiffres sur la croissance de votre chaîne ?
Bas Tietema : En ce qui concerne les données médiatiques, nous sommes certainement déjà l'une des meilleures équipes - pense nettement au-dessus de la norme au niveau du World Tour. Nous avons plus de 150.000 abonnés. Nos vidéos sont visionnées entre 100.000 et un demi-million de fois. Mais il est important de souligner : Le cyclisme est une niche. Nous ne pouvons pas nous comparer aux plus grandes chaînes Youtube en Hollande ou même dans le monde entier. Mais pour le cyclisme, les chiffres sont bons. Nous voulons nous concentrer sur cette communauté, la lier étroitement à nous et continuer à construire sur cette base.
TOUR : Si l'on cherche votre nom personnel sur Internet, on découvre que vous avez vous-même été un cycliste accompli. Vous avez terminé troisième de la course des moins de 23 ans de Paris-Roubaix ...
Bas Tietema : Oui, j'étais semi-professionnel. J'ai commencé le cyclisme sur le tard, après avoir arrêté le football à cause d'une blessure. J'ai toujours été passionné par le cyclisme et cela semblait facile. Finalement, ce n'était pas si facile que ça. Mais en tant que junior et dans la catégorie des moins de 23 ans, j'ai eu quelques bons résultats, comme dans Paris-Roubaix. J'étais dans la même catégorie d'âge que Mathieu van der Poel, j'étais dans l'équipe nationale avec lui.
TOUR : Pourquoi n'avez-vous pas réussi à faire votre propre carrière professionnelle ?
Bas Tietema : Je pense qu'il n'y a pas qu'une seule raison. J'étais bien la première année des moins de 23 ans - mais ensuite, ça s'est dégradé. Et je me suis ensuite cassé la clavicule et j'ai eu beaucoup de problèmes d'allergies après l'opération. Mais la raison la plus importante est sans doute la suivante : je suis certes assez bon en cyclisme, mais j'ai encore plus l'esprit d'entreprise. Le style de vie d'un cycliste professionnel est assez simple. On s'entraîne, on mange, on dort - et ce cycle se répète encore et encore. Mais je tire beaucoup d'énergie du fait de faire des choses différentes et variées. En bref, je suis mieux à ma place que si j'étais un cycliste professionnel.
TOUR : Vous avez maintenant investi beaucoup d'argent dans votre propre équipe professionnelle ...
Bas Tietema : Nous sommes tous les trois propriétaires de l'équipe. C'est un concept inhabituel. J'avais déjà eu cette idée pendant le projet Youtube. Normalement, pour une équipe professionnelle, on commence par un business plan, on reçoit ensuite beaucoup d'argent, on peut engager de meilleurs coureurs et on espère ainsi se construire un public de supporters. Mais nous n'avions pas d'argent, pas de grand sponsor. Mais nous avions une base de fans via notre chaîne. Et j'ai cru que ces gens s'engageraient avec nous sur cette voie. Médiatiquement, c'est super intéressant de raconter cette histoire. Maintenant, nous sommes même un peu en avance sur notre plan. Nous sommes arrivés au deuxième niveau le plus élevé de l'équipe. L'année dernière, nous avons participé aux premières courses du World Tour. Pas à pas, la boucle est bouclée - des tournages vidéo du Tour de France 2019 au point où nous voulons courir le Tour de France avec notre propre équipe.
Les Unibet Tietema Rockets veulent faire un feu d'artifice
TOUR : Votre équipe s'appelle Unibet Tietema Rockets. Comment avez-vous trouvé le nom Rockets ?
Bas Tietema : L'année dernière, nos vélos de course étaient jaunes et rouges - très colorés. En Hollande, nous avons une glace qui s'appelle "Raket" - fusée. Elle a exactement les mêmes couleurs que les vélos de notre équipe. C'est donc le nom qui nous est venu à l'esprit en premier. Nos fans nous avaient de toute façon déjà appelés ainsi. L'idée du nom vient également du sport professionnel américain. Ce nom restera - même si les sponsors changent. Tietema fait encore partie du nom en raison du passé et de la base de fans. Mais il pourrait aussi y avoir un autre nom de sponsor. Le cyclisme vit toujours des sponsors. Mais notre base de fans contribue largement à donner de la valeur au projet. Peut-être que la base de fans ne génère pas d'argent directement, mais indirectement.
TOUR : Vous parlez d'identité de l'équipe. À quoi doit-elle ressembler ?
Bas Tietema : Nous voulons être colorés, faire les choses différemment, dans le plus grand respect du sport. Nous sommes disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour les fans. Ce sport est extrêmement conservateur. Nous voulons toujours nous demander : pourquoi faisons-nous les choses de cette manière - et ne pourrait-on pas les faire autrement ? Une chose est importante pour moi : nous voulons fondamentalement inciter les gens à faire du vélo et à s'amuser.
Andreas Kublik
Editor
