Thomas Goldmann
· 06.03.2024
Journée parfaite pour l'équipe Bahrain-Victorious. Après la victoire d'étape de Phil Bauhaus dans Tirreno-Adriatico un peu plus tard, Santiago Buitrago a remporté l'arrivée au sommet du Mont Brouilly dans le Paris-Nice. Après 183 kilomètres, le spécialiste colombien de la montagne de 24 ans a triomphé devant Luke Plapp (Team Jayco-AlUla) et Mattias Skjelmose (Lidl-Trek). Grâce à sa forte performance, Plapp prend le maillot jaune de leader du classement général.
Plapp s'était déjà détaché dans l'avant-dernière côte de la journée. Buitrago l'a rejoint peu après. L'Australien et le Colombien ont abordé l'ascension finale avec une petite avance sur le groupe des favoris, où Buitrago a laissé Plapp sur place pour remporter l'étape.
C'était une journée de folie pour l'équipe Bahrain-Victorious avec la victoire ici et sur Tirreno-Adriatico - Santiago Buitrago dans l'interview officielle du vainqueur
Plapp s'est sauvé de justesse à l'arrivée devant le groupe des favoris. Là, Remco Evenepoel (Soudal - Quick Step) a accéléré le rythme dans les derniers mètres. Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe) n'a pas pu suivre le Belge. Seul Mattias Skjelmose a fait jeu égal avec Evenepoel et a même été plus fort au sprint. Roglic a franchi la ligne d'arrivée deux secondes derrière Evenepoel.
Avec Arnaud De Lie (Lotto-Dstny), il y avait déjà un abandon de marque à annoncer avant le départ. Michael Matthews (Team Jayco-AlUla) et Marc Soler (UAE Team Emirates) ont dû quitter Paris-Nice pendant l'étape.
Il a fallu attendre longtemps avant que l'échappée du jour ne soit constituée. En début d'étape, Jonas Rutsch (EF Education EasyPost), qui avait dû céder son maillot de meilleur grimpeur à Mathieu Burgaudeau (TotalEnergeis) il y a deux jours, a notamment tenté sa chance.
Rutsch a été repris. Son concurrent Burgaudeau a réussi à se glisser dans le groupe de tête. Stefan Bissegger (EF Education EasyPost), Jasper De Buyst (Lotto-Dstny) et Christian Scaroni (Astana Qazaqstan Team) se sont joints à eux. Leur avance maximale était d'environ 3:30 minutes.
A 57 kilomètres de l'arrivée, Scaroni a fait exploser le quatuor de tête et a continué avec Burgaudeau, avant de lâcher le Français peu de temps après. Dans le peloton, la Bora-Hansgrohe a adopté un rythme élevé et a rassemblé les échappés au fur et à mesure. A 35 kilomètres de l'arrivée, Scaroni, le dernier coureur de l'échappée, a été repris.
Dans la descente après le premier passage du Mont Brouilly (2ème catégorie), le peloton s'est divisé. Avec Joao Almeida (UAE Team Emirates), l'un des coureurs de tête avait manqué le départ du poste et se trouvait dans le deuxième groupe. Juste avant le sprint intermédiaire, le deuxième groupe a rejoint le premier. Au sprint intermédiaire, Remco Evenepoel (Soudal - Quick Step) s'est assuré six secondes de bonification, Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe) quatre secondes de plus.
Dans l'avant-dernière côte, le Col du Fut d'Avenas (Les Chappes - 1ère catégorie), Luke Plapp (Team Jayco-AlUla) a tenté de s'échapper avec Louis Vervaeke (Soudal - Quick Step). Vervaeke a rapidement dû laisser partir Plapp. Peu avant le sommet, les événements se sont enchaînés. David Gaudu (Groupama-FDJ), l'un des favoris, est tombé. Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) a également été retardé dans sa chute.
Un peu plus tard, Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) a attaqué et a formé un duo de tête avec Plapp. Les deux hommes de tête ont entamé la descente avec une vingtaine de secondes d'avance sur le peloton des favoris mené par UAE Team Emirates, dans lequel Felix Gall est revenu, tandis que David Gaudu n'a pas pu rétablir le contact.
Arrivés à la fin de la descente, UAE Team Emirates a cessé de mener la course. L'avance du duo est passée à 30 secondes. Ineos Grenadiers a pris les commandes du groupe des favoris après une courte période de flottement, et l'UAE a de nouveau mené sporadiquement. Malgré cela, Plapp et Buitrago ont encore gagné dix secondes d'avance.
Dans la montée finale, Buitrago a accéléré à 1,3 km de l'arrivée et a lâché son compagnon australien. Alors que la lutte pour la victoire du jour était décidée, Soudal - Quick Step a pris les commandes dans le groupe des favoris. Evenepoel lui-même a accéléré le rythme dans le dernier kilomètre. Dans un premier temps, Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike) et Felix Gall ont fait jeu égal avec le champion du monde du contre-la-montre.
Seul Mattias Skjelmose a pu contrer la deuxième attaque d'Evenepoel. Le champion danois a même sprinté le champion belge. Avec deux secondes d'écart, Egan Bernal (Ineos Grenadiers) a mené le groupe suivant à l'arrivée, dont faisait partie Primoz Roglic.