Merlier passe à la vitesse supérieure: Troisième victoire sur le Tour lors du sprint chaotique de Chalon

3 : Triplé

Tim Merlier a remporté sa troisième étape du Tour de France 2026. Jeudi, à Chalon-sur-Saône, le Belge s'est imposé à l'issue d'un sprint massif mouvementé et marqué par des luttes de position. Auparavant, le coureur de l'équipe Soudal-Quick-Step avait déjà remporté les étapes menant à Bordeaux et à Bergerac.

Merlier est ainsi déjà le deuxième coureur de ce Tour à remporter trois victoires d'étape. Avant lui, seul le leader du classement général, Tadej Pogacar, y était parvenu, en s'imposant aux Angles, à Gavarnie-Gèdre et au Lioran. Pour Merlier, il s'agissait également de la sixième victoire d'étape de sa carrière au Tour de France. Il rejoint ainsi son compatriote Julian Alaphilippe au classement des victoires d'étape.

73,1 : La fusée Merlier

Lors de la finale à Chalon-sur-Saône, les sprinteurs n'ont pas eu le temps de s'attarder à admirer la Saône. Sur les derniers kilomètres, le rythme s'est considérablement accéléré, ce dont Tim Merlier a su tirer pleinement parti.

Le Belge a parcouru le dernier kilomètre de l'étape en moins de 50 secondes, atteignant ainsi une vitesse moyenne de 73,1 km/h. Il s'agit du dernier kilomètre le plus rapide du Tour de France 2026 à ce jour.

Les trains de sprint, qui ont parfaitement fonctionné, ont joué un rôle décisif, en particulier celui d'Alpecin-Deceuninck, qui a accéléré le rythme dès le début. Comme il ne reste plus que quelques occasions de sprint classiques dans les étapes restantes et qu'aucune arrivée rapide en descente n'est plus au programme, ce record devrait tenir jusqu'à Paris.

28 : Les Belges adorent les triplés

Avec son premier triplé au Tour de France, Tim Merlier s'inscrit dans une longue tradition belge. Il est déjà le 28e Belge à avoir remporté au moins trois victoires d'étape lors de la Grande Boucle.

La première coureuse belge à avoir réussi cet exploit fut Odile Defraye, en 1912. Le dernier à avoir réalisé un tel triplé est Jasper Philipsen. Il a remporté au moins trois étapes du Tour en 2023 et en 2024.

Eddy Merckx reste le détenteur du record. Le « Cannibale » a remporté pas moins de cinq fois au moins trois victoires d'étape lors d'une même édition du Tour. Il partage par ailleurs avec Freddy Maertens le record du plus grand nombre de victoires remportées par un Belge lors d'un même Tour. Tous deux ont remporté huit étapes chacun en une seule année.

75 : Un pilote de course dans l'âme

La série de succès de Tim Merlier se poursuit. Avec sa victoire à Chalon-sur-Saône, le Belge a déjà remporté la 75e victoire professionnelle de sa carrière.

C'est dans les sprints massifs que ce coureur de 33 ans a remporté la grande majorité de ces victoires. Il a ainsi dépassé, dans le classement des coureurs en activité, son compatriote Remco Evenepoel, qui totalise actuellement 74 victoires professionnelles.

Dans le même temps, Merlier réduit l'écart qui le sépare de Dylan Groenewegen. Le Néerlandais totalise actuellement 81 victoires et ne devance plus le Belge que de six victoires.

25 : Philipsen continue d'enchaîner les places sur le podium

Jasper Philipsen est de nouveau monté sur le podium à Chalon-sur-Saône. En terminant troisième, le Belge s'est classé parmi les trois premiers d'une étape de Grand Tour pour la 25e fois de sa carrière.

Le sprinteur d'Alpecin-Deceuninck a remporté jusqu'à présent dix étapes du Tour, la dernière en date étant celle de Lille en 2025. À cela s'ajoutent neuf deuxièmes places et désormais six troisièmes places.

Avec un total de 25 places sur le podium, Philipsen rejoint les grands noms de l'histoire tels que Louis Trousselier, Louison Bobet, Gino Bartali et André Greipel.

82 : Pogacar égale Froome

Tadej Pogacar enchaîne non seulement les victoires, mais aussi les records lors de ce Tour. En tête du classement général, le Slovène a de nouveau endossé jeudi le maillot jaune, franchissant ainsi un nouveau cap remarquable.

Au total, Pogacar totalise désormais 82 maillots de leader dans les Grands Tours, ce qui lui permet d'égaler Chris Froome. Ce classement prend en compte tous les jours passés en tête du classement général lors des trois grands tours nationaux.

Ces 82 maillots correspondent à 62 jours en jaune au Tour de France et à 20 jours en maillot rose au Giro d'Italia. Au classement général, Pogacar figure ainsi déjà parmi les cinq coureurs les plus titrés de tous les temps. Son concurrent de renom le plus proche est Miguel Indurain, qui totalise 93 maillots de leader.

3 : Le sanglier des fugueurs

Baptiste Veistroffer continue de faire honneur à sa réputation de combattant infatigable. Lors de la douzième étape, le Français a passé environ 120 kilomètres en tête de la course, d'abord seul, puis avec d'autres échappés, avant de repartir en solo.

Pour cette performance, le coureur de Lotto-Intermarché a reçu le titre de « coureur le plus combatif du jour ». C'était déjà sa troisième distinction lors de ce Tour.

Avec désormais 421 kilomètres d'échappée à son actif, Veistroffer figure parmi les coureurs les plus actifs du tour. Il suit ainsi l'exemple de Marc Hirschi, qui a été désigné trois fois « coureur le plus combatif » en 2020, ainsi que celui de Ben Healy, qui a également réussi cet exploit en 2025. À l'issue de leur Tour respectif, tous deux ont en outre été désignés « Super Combatif » de l'ensemble de la course.