Interview Kasia Niewiadoma: "Au Col du Glandon, j'ai vraiment cru que c'était fini".

Le Tour de France Femmes avec Zwift a eu lieu pour la troisième fois dans sa forme actuelle. Le départ a été donné à Rotterdam et l'arrivée à l'Alpe d'Huez. Au cours de sept jours de conduite et de huit étapes, un total de 949,7 kilomètres parcourus. TOUR s'est entretenu avec la gagnante de cette année.

A propos de Katarzyna "Kasia" Niewiadoma

• Née29.9.1994 à Limanowa
• Taille: 1,65 m
• Poids49 kg
• Lieu de résidence: Andorre
• Situation familiale: Liée à Taylor Phinney (deuxième au championnat du monde de contre-la-montre individuel 2012)

Équipes

• 2013 - 2016 Rabobank-Liv
• 2017 WM3
• depuis 2018 Canyon-SRAM

Réalisations importantes

• 2015 Championne d'Europe sur route des moins de 23 ans, troisième aux championnats du monde de contre-la-montre par équipe
• 2016 Deuxième du Championnat d'Europe sur route, Championne de Pologne sur route et EZF, Giro del Trentino, Festival Elsy Jacobs
• 2017 Women's Tour
• 2018 Trofeo Alfredo Binda, Tour de l'Ardèche
• 2019 Amstel Gold Race
• 2020 Deuxième aux championnats d'Europe sur route, deuxième au Giro d'Italia
• 2021 Troisième aux championnats du monde sur route
• 2022 Troisième Tour de France, troisième Women's Tour
• 2023 Troisième Tour de France, championne du monde de Gravel
• 2024 Vainqueur de la Fleche Wallonne, vainqueur du Tour de France Femmes

TOUR : Vous êtes-vous rendu au Grand Départ de Rotterdam avec le sentiment que vous pourriez cette fois-ci battre la grande favorite Demi Vollering ?

Kasia Niewiadoma : En principe, j'aborde toujours les courses avec calme et j'ai une certaine conviction que les choses vont bien se passer. Au départ de Rotterdam, la priorité absolue pour nous tous était simplement de me permettre de traverser les premières étapes mouvementées en toute sécurité. Je savais que même si je sortais du contre-la-montre avec un peu de retard sur Demi, mon temps viendrait sur le terrain dur et montagneux. J'avais simplement le sentiment d'être tranquille en moi, c'est ce qui m'a rendu fort.

TOUR : Cette victoire - après deux troisièmes places les années précédentes - est-elle aussi une sorte de satisfaction ?

Kasia Niewiadoma : En effet, cette victoire n'est pas forcément une satisfaction pour les troisièmes places des deux dernières années, mais plutôt pour ce que j'ai accompli ces dernières années et tout au long de ma carrière. Et pas seulement pour moi, mais aussi pour tous les sacrifices et les efforts que mon mari, mon coach et ma famille ont consentis pour moi.

TOUR : Y a-t-il eu un moment clé pour vous dans le Tour de cette année ?

Kasia Niewiadoma : C'est difficile à dire, car il y a eu quelques moments précaires lors de cette dernière journée du Tour. Par exemple, lorsque Demi m'a laissé au col du Glandon. Là, j'ai vraiment pensé que c'était fini. Mais le vrai moment clé a probablement été la montée vers l'Alpe d'Huez. J'ai senti que le maillot jaune risquait de m'échapper des mains dans ces derniers kilomètres. Mais je ne voulais absolument pas l'accepter. Il n'y avait pas d'autre option pour moi dans ces moments-là, je ne pouvais pas ralentir ! Dans le véhicule de l'équipe, ils m'ont littéralement hurlé dessus pendant les deux derniers kilomètres, chaque seconde était une pure souffrance.

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TOUR : Vous semblez bien vous entendre avec Demi Vollering. Est-ce que c'était toujours le cas après la cinquième étape ? Lorsque Vollering est tombé, le groupe qui vous portait à l'avant n'a pas attendu et a donc attaqué le maillot jaune qui était tombé.

Kasia Niewiadoma : Je ne qualifierais définitivement pas cette situation d'attaque pour le maillot jaune. Les chutes font partie de la course et nous voulions absolument viser la victoire d'étape dans la constellation qui s'est alors présentée. J'ai été très déçue lorsque Kata Blanka Vas m'a encore dépassée au sprint et que je n'ai terminé que deuxième. Ce n'est qu'après que nous avons appris que j'étais en maillot jaune.

TOUR : Demi Vollering semble assez émotive dans certaines situations de course, alors que vous agissez toujours de manière calme et réfléchie sur le vélo. Cette éventuelle différence de mentalité a-t-elle fait pencher la balance dans le Tour ?

Kasia Niewiadoma : Je n'ai pas envie de m'étendre sur ce sujet. Il ne faut pas se focaliser uniquement sur Demi et moi, cela a été beaucoup trop mis en avant à mon goût sur le Tour. Nous avons vu tant d'autres performances incroyables de la part d'autres coureuses pendant ce tour, qui méritent au moins autant d'être sous les feux de la rampe. Chez Canyon//SRAM, nous sommes un groupe de proches avec qui je veux faire encore plus.

TOUR : Vous n'avez pas gagné de course pendant quatre ans. La victoire à la Fleche Wallonne ce printemps vous a permis de mettre fin à cette série. Quelle a été l'importance de ce succès dans votre préparation pour le Tour ?

Kasia Niewiadoma : La victoire à la Fleche m'a bien sûr donné beaucoup de motivation. Mais ce qui est encore plus important, c'est le processus que nous avons suivi en tant qu'équipe depuis le début de la saison. Cela avait déjà bien commencé en Australie, puis l'équipe a connu un printemps extrêmement bon avec d'autres beaux résultats tout au long de la saison. Pendant ces mois, nous avons pu accumuler beaucoup de confiance et nous savions que sur le Tour, nous devions simplement être patients d'étape en étape.

TOUR : Vous êtes la première Polonaise à remporter le Tour de France Femmes, et votre pays a déjà produit plusieurs coureuses professionnelles. Pouvez-vous citer une jeune coureuse polonaise qui pourrait peut-être suivre vos traces ?

Kasia Niewiadoma : Il y a quelques jeunes coureuses en Pologne qui ont beaucoup de potentiel. Il y a aussi des athlètes de la catégorie U17 qui ont déjà montré leurs capacités, en particulier sur la piste. Mais si je devais citer un nom, ce serait celui de Dominika Wlodarczyk. Elle a déjà eu beaucoup de succès en tant que junior et dans la catégorie des moins de 23 ans et, en guise de récompense, elle a obtenu cette année un contrat World Tour avec l'UAE Team ADQ.

TOUR : Vous êtes sous contrat avec l'équipe Canyon//SRAM depuis 2018 et vous y êtes encore lié jusqu'en 2026. Qu'est-ce que cette équipe a que les autres n'ont peut-être pas ?

Kasia Niewiadoma : Lorsque j'ai rejoint cette équipe, c'était comme un voyage de découverte pour moi. Et ce voyage reste passionnant aujourd'hui. Chaque fois que j'aurais pu changer d'équipe, je me suis dit : mais pourquoi ? Nous avons construit tellement de choses ensemble ici et, malgré toutes ces années, j'ai toujours le sentiment de pouvoir évoluer en tant que coureur et personne dans cet environnement formidable. Je ne décrirais pas Canyon/SRAM comme une équipe de cyclistes professionnels, mais plutôt comme un groupe de proches avec lesquels je veux aller encore plus loin.

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