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En 1965 déjà, le Dr Bob Smith, orthodontiste qui passait ses hivers à skier dans les montagnes de l'Utah et du Colorado, a eu l'idée de créer des lunettes de ski avec des verres thermiques et une mousse respirante. Entre-temps, Smith n'est pas seulement un acteur important dans le domaine du ski, mais propose également des solutions pour le cyclisme. Avec le Shift Split Mag, les Américains proposent une solution très particulière.
Celle-ci dispose en effet d'un système de clips magnétiques qui permet de séparer les branches du reste des lunettes. Cela permet de changer les filtres de manière particulièrement élégante, ce qui nous amène déjà à l'équipement. En plus d'un étui rigide aux dimensions généreuses et du sac à lunettes obligatoire, Smith fournit également un écran interchangeable transparent.
Petit bémol pour le système de changement, par ailleurs très réussi : il ne faut pas oublier d'enfiler le pont nasal sur le verre de rechange, sinon cela devient inconfortable. La barrette proprement caoutchoutée peut être réglée deux fois par un système de clics et s'adapter ainsi un peu à la forme individuelle du nez.
L'immense vitre panoramique - il n'y en a guère de plus grande dans l'ensemble du test - alterne entre les catégories 1 et 3, avec une teinte initiale déjà assez nette. Le champ de vision semble presque infini. Le cadre, qui laisse en outre de petites fentes d'aération ouvertes vers l'écran, n'est à aucun moment gênant dans le champ de vision. Cependant, le Smith est assez haut, ce qui peut gêner les casques bas. Même vers le bas, au niveau des pommettes, l'assise haute ouvre une fente nette par laquelle les courants d'air peuvent se faufiler.
Dans l'ensemble, le Smith est léger et confortable sur la tête, et surtout, il n'a pas d'arêtes saillantes. En raison de sa taille et de ses branches peu tendues, il peut toutefois être un peu instable sur les trajets en voiture. Le Shift Split Mag est vraiment réservé aux grandes têtes.
Le Smith ne peut pas vraiment faire valoir l'avantage de son immense écran panoramique en matière de protection contre le vent. Cela est probablement dû en partie à la faible courbure de la vitre. Lorsque l'on roule vite, le vent tourbillonne un peu plus autour des yeux que sur les modèles Evil Eye ou Julbo qui protègent mieux. En revanche, la protection antibuée est excellente. Smith a doté le Shift Split Mag d'un revêtement efficace.
En ce qui concerne la vitesse d'éclaircissement, le Smith n'est pas un cheval de course, mais il n'est pas non plus boiteux. Les deux valeurs - assombrissement et éclaircissement - se situent assez exactement au milieu du champ de test.
Un champ de vision immense, un équipement généreux, une bonne adaptation. Mais l'ajustement et la vitesse de teinte ne sont que moyens.
Grâce à son écran panoramique géant, la Smith offre une excellente visibilité et une protection suffisante contre le vent et les objets volants. Son filtre brun renforce les contrastes, mais il est assez sombre et sa sonorité est plutôt lente. Un clip magnétique permet de passer à l'écran transparent. Top : bonne protection antibuée. Même sur les visages larges, le Smith est presque trop lâche et très haut en raison de sa faible tension. Monture bancale.