Cette innovation, développée par des ingénieurs britanniques, vise à Risque de commotion cérébrale par rapport aux casques conventionnels. Cette évolution semble particulièrement pertinente dans le contexte de la forte augmentation de l'utilisation des vélos électriques et du nombre d'accidents qui en découle. En 2022, l'incidence des blessures à la tête lors d'accidents de vélos électriques était environ 49 fois plus élevée qu'en 2017 - un taux de croissance qui dépasse même le nombre total de blessures liées aux vélos électriques. Le système RLS s'adresse spécifiquement aux forces de rotation dangereuses qui s'exercent sur le cerveau en cas de chute et qui sont considérées comme la cause principale des blessures traumatiques. Lésions cérébrales s'appliquent. Canyon Bicycles sera le premier fabricant à implémenter cette technologie dans ses casques. Le casque Canyon Deflectr Trail Helmet avec technologie RLS devrait être commercialisé cet automne et est déjà en tête des classements de casques Virginia Tech.
Fonctionnement de la technologie RLS
Le Release Layer System est basé sur un mécanisme à trois niveaux qui s'active en quelques millisecondes après un impact. À l'intérieur du casque se trouvent des panneaux RLS reliés à une couche de stockage légère en polycarbonate. Cette construction s'active dès qu'une force d'impact significative est enregistrée. Dans un premier temps ("React"), la couche adhésive RLS brevetée réagit immédiatement à la force d'impact spécifique, libère son emprise et permet aux coussinets de pivoter. Au cours de la deuxième étape ("Roll"), le panneau RLS peut maintenant se déplacer dans n'importe quelle direction sur les coussinets légers en polycarbonate afin d'éloigner l'énergie de rotation du cerveau. Dans la troisième étape ("Release"), le panneau se détache complètement pour répartir davantage l'énergie de rotation et ainsi mieux protéger le porteur du casque contre les forces de choc. Contrairement aux casques traditionnels, qui sont principalement axés sur les forces d'impact linéaires, et à d'autres technologies telles que les Mips, qui sont placées à l'intérieur du casque et n'offrent qu'une marge de mouvement limitée, le RLS utilise des panneaux à mouvement libre à l'extérieur du casque pour réduire plus efficacement les mouvements de rotation.
Validation scientifique et découverte
L'efficacité de la technologie RLS a été confirmée par des tests indépendants effectués à l'ICUBE de l'Université de Strasbourg, un centre de recherche de premier plan au niveau mondial dans le domaine de la biomécanique. Les études ont montré que les casques équipés du Release Layer System réduisent la vitesse de rotation maximale de 56 à 66 pour cent en moyenne, selon le point d'impact, par rapport aux casques identiques sans RLS. Cela correspond à une réduction de 68 à 84 pour cent de la probabilité de lésions cérébrales, mesurée par l'Abbreviated Injury Scale - Level 2. La découverte de cette technologie a été faite presque par hasard par Jamie Cook, le fondateur du RLS et ancien cofondateur de HEXR, une entreprise de casques imprimés en 3D. Cook a observé que, lors d'un accident, les coques extérieures du casque imprimé en 3D d'un collègue se détachaient, ce qui réduisait considérablement les forces de rotation et donc le risque de commotion cérébrale. Il a alors commencé à explorer avec son équipe de recherche les méthodes les plus efficaces pour libérer les panneaux, ce qui a conduit à l'utilisation de petits paliers légers entre les coques.
Lancement sur le marché et perspectives d'avenir
Le premier casque doté de la technologie RLS disponible pour les consommateurs sera le Canyon Deflectr Trail Helmet, dont la commercialisation est prévue pour l'automne 2025. Canyon Bicycles, dont le siège est à Coblence, a travaillé en étroite collaboration avec l'équipe RLS pour intégrer la technologie dans son nouveau casque. Le casque Deflectr Trail occupe déjà la première place dans le classement des casques Virginia Tech (au 23 septembre 2025). "Le RLS est avant tout conçu pour protéger ce qui te définit", explique Jamie Cook, fondateur et CEO du RLS. "Vos souvenirs, votre personnalité, vos préférences et vos aversions se trouvent tous dans la partie la plus fascinante de votre corps - le cerveau - et le RLS a été conçu pour protéger ce qui est le plus important. Nous sommes incroyablement excités de lancer cette technologie aujourd'hui, en particulier avec nos partenaires de lancement chez Canyon, car nous partageons une passion pour la sécurité et la technologie disruptive". Dans les mois à venir, RLS prévoit d'annoncer d'autres marques et partenaires de premier plan qui intégreront la technologie RLS dans leurs produits. Cette innovation pourrait être pertinente non seulement pour les cyclistes, mais aussi pour les motocyclistes et les forces de sécurité, et contribuer de manière significative à la réduction des lésions cérébrales traumatiques.
Importance pour le secteur du cyclisme
L'introduction de la technologie RLS marque une étape importante dans le développement d'équipements de protection pour le cyclisme. Alors que les casques traditionnels sont principalement conçus pour résister aux forces d'impact linéaires, le RLS s'adresse spécifiquement aux forces de rotation qui se produisent dans la plupart des accidents réels et sont considérées comme la principale cause de lésions cérébrales traumatiques. La technologie se distingue des solutions existantes telles que Mips par le fait qu'elle s'applique à l'extérieur du casque et permet une dissipation beaucoup plus efficace de l'énergie de rotation grâce au détachement complet des panneaux. Avec la généralisation des vélos électriques et l'augmentation des vitesses moyennes dans le trafic cycliste qui en découle, la protection contre les blessures graves à la tête gagne encore en importance. Le partenariat avec Canyon Bicycles, l'un des principaux fabricants de vélos en Europe, souligne le potentiel de la technologie RLS à devenir le nouveau standard dans la production de casques. Si d'autres fabricants de renom devaient suivre, cela pourrait marquer un changement de paradigme dans la conception des casques de vélo et contribuer à long terme à la réduction des lésions cérébrales accidentelles dans le cyclisme.
