Serrage du guidon, plaquettes de frein, levier de frein : la vis Torx fixe de plus en plus de pièces sur le vélo de course - et pose volontiers des problèmes au visseur amateur. Mais pourquoi ? TOUR a pu réaliser une interview exclusive.
TOUR : Torx est un nom assez inhabituel, cela sonne comme un produit. Comment avez-vous trouvé votre nom ?
TORX : Le nom Torx vient de "Torque", qui signifie "couple" en anglais. C'est en fait un nom de marque de mes parents (la société Camcar Textron, un fabricant américain de vis et d'écrous, ndlr), qui est encore protégé aujourd'hui. Mais le brevet lui-même a expiré.
Depuis quelques années, on les trouve de plus en plus sur les composants des vélos de course. Cette évolution s'est faite de manière plutôt insidieuse, jusqu'à présent vous n'aviez guère d'importance dans ce secteur. Que faisiez-vous avant ?
J'ai réussi à m'imposer dans d'autres domaines. J'ai fait une percée décisive dans l'industrie automobile, où je me suis très vite répandu depuis que j'ai commencé à travailler pour General Motors dans les années quatre-vingt. Mais je suis également très demandé dans le secteur du bois.
Comment en est-on arrivé à cette carrière impressionnante ?
C'est lié à la construction. J'offre justement divers avantages par rapport à mes concurrents.
Expliquez donc les plus importants.
Ce qui est décisif, c'est que je peux mieux transmettre la force grâce à mon profil d'arbre rond. Alors que mon principal concurrent, Inbus, ne transmet le couple que par les bords de ses six coins, je transmets la force sur des surfaces relativement grandes (voir graphique à gauche). Cela signifie que les couples transmissibles sont plus importants et que la pression de surface est plus faible - on peut donc me serrer plus fort sans causer de dommages.
Mais pour les pièces en carbone fragiles sur lesquelles ils sont utilisés, le couple est souvent limité à quelques newtons-mètres.
C'est vrai. Toutefois, pour moi, d'autres matériaux, surtout plus légers, peuvent être utilisés. Une vis à six pans creux en aluminium se coince rapidement lorsqu'on la serre, ce qui endommage la tête de la vis et la rend inutilisable. Je vous laisse imaginer les conséquences que cela peut avoir. Cela ne m'arrivera pas de sitôt.
Une meilleure transmission de la force grâce à des surfaces d'attaque plus grandes - mais c'est ce que peut faire une vis cruciforme...
Vous vous moquez de moi ? Vous oubliez l'effet de camouflage ! L'effet cam-out est dû à la forme fortement conique d'une vis cruciforme. L'outil est ainsi expulsé de la vis dès que l'on commence à tourner. Cela entraîne inévitablement un endommagement de la vis.
Vous réunissez donc les avantages des deux concurrents ?
...et en élimine les inconvénients. C'est précisément mon capital.
Comment répondez-vous à l'argument du coût nettement plus élevé des matériaux et des outils que l'on doit utiliser pour vous ?
Avec ma durée de vie plus longue ! Comme le risque d'endommagement - tant pour moi que pour l'outil correspondant - est nettement plus faible, les coûts supplémentaires sont quelque peu relativisés. De plus, je contribue à économiser du poids sur le vélo de course. Les clients sont heureux de payer pour cela, comme vous le savez vous-même.
Que recommandez-vous au cycliste de course qui vous confie sa sécurité ?
En premier lieu, le bon outil, et pas seulement à l'atelier, mais aussi en déplacement. Si l'on veut à l'avenir rouler avec du matériel moderne, il faut veiller à ce que son minitool comporte lui aussi les clés Torx importantes. Sinon, le plaisir de conduire peut très vite prendre fin. Je suis extrêmement allergique aux outils étrangers.
