Entretien : Kristian Bauer
TOUR : Les vélos de course sont testés selon la norme IS0 4210 - existe-t-il des directives spécifiques pour les vélos de gravel ?
Dirk Zedler : La norme ISO 4210 fait la distinction entre les vélos pour jeunes, les vélos de ville et de trekking, les vélos tout-terrain - donc les VTT - et les vélos de course. Il n'existe pas de catégorie spécifique pour les gravel bikes.
TOUR : Comment puis-je savoir, en tant qu'acheteur, si mon gravel bike peut supporter des terrains difficiles avec des bagages ?
Dirk Zedler : Il n'est pas possible de savoir si le gravel bike est résistant en le regardant simplement ou en l'essayant. Seuls les procès-verbaux de contrôle de tous les composants établis par un centre de contrôle européen peuvent garantir une certitude.
TOUR : Dans le cas actuel, la fourche en carbone présentait des parois moins épaisses que les exemplaires de construction identique. Même une norme dure ne peut pas protéger contre cela ?
Dirk Zedler : Les variations de série sont un sujet important, en particulier pour les composants en carbone. C'est pourquoi le législateur européen exige depuis plus de 25 ans déjà que des contrôles aléatoires soient effectués afin de détecter les anomalies dans la série. Un fabricant ne devrait pas se fier aux fournisseurs asiatiques, car un autocollant "QC passed" (contrôle de qualité réussi, ndlr) est vite collé. C'est pourquoi un fabricant sérieux doit installer son propre système d'assurance qualité qui contrôle le flux des marchandises. Sans connaître les détails et sans avoir vu la fourche moi-même, j'ose émettre la thèse suivante : si elle était vraiment plus fine que les fourches du même type, il est fort probable qu'elle était aussi plus légère. Un simple pesage aurait peut-être suffi à éviter le grave accident.
TOUR : Comment puis-je savoir, en tant que consommateur, si mon gravel bike ou mon vélo de course est sûr ?
Dirk Zedler : Les normes ne définissent en principe que des exigences minimales. L'ISO s'arrête par exemple à 100 kilos de poids total, ce qui est rapidement dépassé pour un gravel bike avec cycliste et sacoches. De plus, les normes ont souvent des décennies de retard sur l'utilisation réelle et la technique. TOUR a attiré pour la première fois l'attention sur les manches de fourche en carbone qui se brisaient dans son numéro de février 2000 et a continué à le faire par la suite, mais ce n'est qu'en mai 2023 que la norme ISO 4210 actualisée est entrée en vigueur. Le test qui y est prescrit pour ce point névralgique ne vérifie pas une sécurité suffisante, comme nous le savons dans le cadre de notre activité d'experts suite à de nombreux cas de dommages et de rappels accompagnés. Cela signifie qu'un fabricant doit de toute façon effectuer des tests complémentaires et bien au-delà de la norme. Que les choses soient claires : De nombreux fabricants travaillent très sérieusement, effectuent des contrôles bien au-delà de la norme et proposent ainsi des vélos sûrs.
5,3 millions d'euros de dommages et intérêts
En Angleterre, un cycliste a conclu un accord à l'amiable après un grave accident avec un gravel bike de Planet X. Il a été indemnisé par l'assurance. L'assurance du fabricant lui a accordé une indemnisation équivalente à 5,3 millions d'euros. Le plaignant avait fait une chute grave en raison de la rupture de la fourche de son gravel bike et en était ressorti paraplégique. Le vélo concerné était un vélo en titane de type Planet X Tempest SRAM Force 1 avec fourche en carbone. Selon une expertise, l'épaisseur de la paroi de la fourche cassée était nettement inférieure à celle des autres fourches du modèle. L'accident s'est produit sur une colline herbeuse. Le procès a été retardé par la faillite de Planet X 2023. L'avocat de la victime de l'accident a critiqué dans un communiqué de presse le fait qu'il n'existe pas encore de directives de test internationales claires pour les vélos de course, les VTT et autres vélos, contrairement aux normes de test en vigueur depuis de nombreuses années.
Kristian Bauer
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