Conseils de bikefitting contre les problèmes d'assise pour les femmes - Problèmes d'assise pour le vélo de course

Pour l'arrière-train et son environnement, faire du vélo est rarement un plaisir : Une grande partie du poids du corps repose sur quelques centimètres carrés. La pression s'exerce là où personne n'aime la ressentir. Et les frottements sur la selle font souffrir la peau à des endroits particulièrement sensibles.
"Presque toutes les femmes qui viennent nous voir ont des problèmes de siège", explique Britta Thomas-Neue, bikefitter de Bensheim. "Une telle selle de vélo a une forme très malheureuse pour l'anatomie féminine : Le nez de la selle exerce une pression sur les tissus mous, c'est-à-dire les lèvres et le clitoris". Selon Thomas-Neue, les personnes qui se blessent dans cette zone sensible ne souffrent pas seulement pendant la conduite, "mais aussi longtemps après".
Les points de pression sur les os du pubis sont également problématiques. Ceux-ci forment un angle plus important dans le bassin des femmes que chez les hommes. De ce fait, l'arcade pubienne est plus basse, ce qui expose les parties molles à de fortes chances d'écrasement. "Si les femmes parcourent plus de 8.000 kilomètres par an, des gonflements persistants et irréversibles peuvent apparaître sur le côté de la vulve, à la jonction avec la jambe", explique Britta Thomas-Neue. Certaines cyclistes professionnelles n'ont pas eu d'autre choix que de se faire opérer, car le tissu gonflé comprimait les veines des jambes.
"Bien mettre les hommes sur le vélo est plus facile pour nous, les fitteurs", dit l'experte, qui fait elle-même du vélo depuis sa jeunesse. "Les testicules et le pénis peuvent être déplacés si cela appuie quelque part. Mais chez les femmes, rien ne se déplace". Des douleurs, des inflammations, des engourdissements et des dysfonctionnements lors des rapports sexuels et de la miction en sont la conséquence.

DOULEURS EN FAISANT DU VÉLO

De plus, la peau en souffre. "Pour elle, le frottement est problématique", explique le professeur Swen Malte John, directeur scientifique de l'Institut de prévention et de rééducation dermatologique interdisciplinaire de l'université d'Osnabrück. Le dermatologue, qui s'occupait autrefois de l'équipe T-Mobile, est lui-même un cycliste et sait ce que la selle, le coussin de siège, la transpiration et le mouvement monotone entre les jambes peuvent provoquer.
"La plupart du temps, les troubles commencent par des plaies". Si des bactéries pénètrent ensuite dans la peau, il en résulte des inflammations de l'alvéole pileuse, qui peuvent se transformer en abcès pouvant atteindre deux centimètres de diamètre. "Ils sont très douloureux et doivent être traités par un médecin", explique John. La peau irritée est également une porte d'entrée pour les (levures) : "Ceux-ci se sentent particulièrement à l'aise dans le climat chaud et humide d'un cuissard", explique John. Les cyclistes reconnaissent les débuts d'infections fongiques aux bosses rouges sur la peau, "qui démangent et brûlent et sécrètent parfois du pus".
Il n'est pas rare non plus que les femmes attrapent des infections urinaires en faisant du vélo. "Le fait d'être assis sur la selle masse littéralement les propres germes intestinaux dans l'urètre", explique le médecin. Les femmes qui se savent sensibles devraient boire beaucoup afin de rincer leur vessie plus souvent, selon John.
Blessures cutanées, douleurs, troubles neurologiques - des études ont prouvé depuis longtemps que les femmes qui font du vélo ont au moins autant de problèmes d'assise que les hommes. Jusqu'à 40 pour cent du poids du corps pèse sur les parties génitales lors de la pratique du vélo. Certes, des scientifiques new-yorkais ont constaté que les jeunes cyclistes ambitieuses ne souffrent généralement pas encore de dommages irréversibles. Mais en comparaison avec les coureuses, elles présentaient déjà des troubles de la sensibilité au niveau des lèvres, du vagin et du clitoris pour une distance hebdomadaire d'environ 160 kilomètres.

LA BONNE SELLE POUR LES FEMMES

Pour éviter la pression dans la zone génitale, beaucoup de femmes trouvent leur propre solution, sait la bikefitter Britta Thomas-Neue : "Elles glissent sur la selle très loin en arrière et basculent leur bassin comme si elles étaient assises sur une chaise". Cette position assise est certes plus douce pour les parties molles, "mais elle est loin d'être optimale si l'on veut être performant sur la route". Si les femmes redressent le bassin, tout le vélo devient trop long pour elles, après quoi elles montent souvent une potence plus courte - "et c'est toute la stabilité de conduite qui tombe à l'eau", poursuit Thomas-Neue. "Ces filles sont assises trop loin derrière le pédalier et n'ont plus de pression sur les pédales".
Il faut donc changer de selle ? Après tout, il existe d'innombrables selles avec lesquelles les fabricants tentent de résoudre les problèmes d'assise. Cela peut aider, dit la bikefitter. "Mais souvent, ce n'est pas du tout la selle qui est en cause, mais plutôt sa position et ce qui l'entoure". Si la selle est par exemple trop haute, cela génère une pression à l'entrejambe. La mauvaise longueur de manivelle peut également entraîner des problèmes d'assise. "Une manivelle longue demande plus de course du genou, ce qui entraîne des frottements au niveau des points de contact de la selle". De même, en cas de problèmes d'assise, il faut aussi regarder les pieds : "Souvent, les femmes montent les cales de pédales trop en avant, ce qui rend les pieds instables", rapporte Thomas-Neue. "Si ceux-ci basculent vers l'intérieur lors de la phase de pression, l'insertion des muscles internes de la cuisse glisse à chaque fois sur le bord de la selle et génère des frottements".
Des études ergonomiques menées auprès de cyclistes fréquents ont montré que de nombreuses femmes s'en sortaient bien avec des selles en forme de V, dotées d'une assise divisée ou d'un évidement. Les mesures de pression prouvent qu'une telle forme de selle ménage les tissus mous et que la charge repose plutôt sur les structures osseuses. "Mais il n'existe pas de selle unique pour les femmes", explique Thomas-Neue. Au lieu de tomber dans le piège du marketing des fabricants ou de se référer uniquement à la distance entre les ischions, que de nombreux commerçants considèrent encore comme la seule taille lors de la vente d'une selle, les femmes devraient en outre se demander : "A quoi je ressemble en bas et quelle selle pourrait aller avec ?"
En d'autres termes : suis-je une "innie" ou une "outie" ? Chez les "outies", les lèvres intérieures et le clitoris se trouvent à l'extérieur, c'est-à-dire qu'ils dépassent entre les lèvres extérieures - et peuvent donc être plus facilement comprimés. Chez les "innies", le clitoris et les lèvres intérieures sont cachés entre les lèvres extérieures. Le risque de problèmes d'assise est alors moindre. Selon des études, les "outies" peuvent utiliser des selles plus larges avec une réduction de la pression au milieu, tandis que les "innies" peuvent utiliser des selles plus étroites avec des bords arrondis.

AIDE : SANS SLIP, AVEC CRÈME DE SIÈGE

Cela semble simple, mais c'est souvent difficile - surtout lors de l'entretien de conseil, selon Britta Thomas-Neue. "Quand les femmes racontent qu'elles ont mal aux fesses en faisant du vélo, c'est rarement les fesses". Rares sont les clientes qui peuvent parler de l'endroit précis où elles ont mal. "Elles n'ont pas de mots pour le dire, ou alors elles manquent de courage". Est-ce un os ou le clitoris sur lequel une certaine selle exerce une pression ? Certaines cyclistes sont incapables de le décrire. "Surtout pas dans les magasins de vélo, où les femmes ne sont de toute façon pas prises au sérieux", explique Britta Thomas-Neue, qui insiste : "Un changement de mentalité doit s'opérer chez les filles. Elles doivent apprendre à appeler les choses par leur nom". Car Britta Thomas-Neue pourra alors les aider : "Faire du vélo ne doit pas faire mal. Il y a tant de choses que nous pouvons changer".
Outre la selle, les facteurs qui influent sur la sensation d'assise sont les suivants : Le poids du corps, la mobilité, la technique de conduite, la durée des sorties, le terrain - et le cuissard : "Que l'on soit adepte de fines plaquettes de triathlon ou d'épais rembourrages : Il ne faut pas lésiner sur le pantalon", explique Thomas-Neue. Elle voit régulièrement des femmes porter des sous-vêtements sous leur cuissard. "Je les renvoie directement dans les vestiaires". Les sous-vêtements augmentent encore le risque de pression et de frottement - et sont quasiment la garantie de problèmes d'assise.
Celui qui veut résoudre ses problèmes d'assise se heurte aussi tôt ou tard à Crèmes de siège. Ils protègent des frottements et préviennent les irritations cutanées. Mais ils ne fonctionnent que s'ils sont utilisés généreusement. Britta Thomas-Neue le sait par expérience : "La crème pour siège doit être appliquée sur la peau et sur le rembourrage - et en quantité suffisante pour ne pas y disparaître. On a trouvé la quantité optimale lorsque l'on doit encore laver la crème plus tard en se douchant".
Le dermatologue Swen Malte John croit également à la couche protectrice graisseuse - même s'il ne croit pas à n'importe laquelle : "Nous, les dermatologues, considérons que de nombreux produits proposés par des fabricants spéciaux ne sont pas aussi appropriés. Ils contiennent souvent des parfums et du menthol, ce qui déclenche souvent des allergies". Les crèmes contenant des agents antibactériens n'enthousiasment pas non plus le cycliste amateur. "C'est la mauvaise façon de penser. Car elles tuent aussi les bactéries utiles. De plus, elles peuvent également provoquer des allergies".
Selon lui, moins une crème de siège contient d'ingrédients, mieux c'est pour la peau. Et encore plus pour celle des parties intimes de la femme, qui réagit à certains ingrédients des crèmes pour siège. Pour éviter que l'entrejambe ne commence à brûler, le dermatologue John recommande une simple pâte de zinc, que chaque pharmacien prépare, ou une crème Penaten vendue en droguerie. "Les fesses des cyclistes ont finalement des problèmes similaires à ceux des fesses des bébés".

BIEN ENTRETENIR, NE PAS RASER

Seules les personnes ayant tendance à avoir la peau sèche devraient plutôt utiliser un produit sans zinc, conseille en revanche le Dr Maja Heinrigs. La gynécologue munichoise, qui pratique elle-même beaucoup le vélo de course, plaide pour des crèmes riches en matières grasses et contenant le moins d'additifs possible. La médecin peut rassurer les femmes qui craignent que les crèmes n'attaquent leur flore vaginale : "Je ne m'inquiéterais pas de cela, car la crème ne pénètre pas en grande quantité dans le vagin". Il est plus important d'éviter le dessèchement de la peau sensible de la vulve et de la soigner avec de l'huile d'amande par exemple.
Se doucher avant de sortir pour éviter les irritations cutanées n'est d'ailleurs pas une bonne idée, explique le dermatologue Swen Malte John : "Une peau humide est plus perméable aux germes". Il ne croit pas non plus aux détergents antibactériens : "Dire qu'ils fonctionnent, c'est de la pure superstition".
Une tendance que les trois experts voient d'un œil critique est le rasage des poils pubiens. Cela peut être esthétique, mais d'un point de vue dermatologique, ce n'est pas un avantage pour faire du vélo, au contraire : "Le rasage provoque de minuscules lésions cutanées qui permettent aux bactéries et aux champignons de pénétrer", explique le dermatologue John. "Cela augmente le risque d'abcès et d'infections fongiques". La gynécologue Heinrigs conseille de ne se raser qu'après la sortie. Et la bikefitter Thomas-Neue confirme : "Monter sur son vélo fraîchement rasé n'est pas le top. Les cyclistes fréquents devraient se demander si le rasage est utile pour eux. Car cela peut être le déclencheur de leurs problèmes d'assise".