Biopower contre recharge de la batterie: L'écobilan des vélos électriques

Les vélos de course et les gravel bikes sont synonymes d'efficacité, de légèreté et de propulsion maximale par leurs propres moyens, comme peu d'autres catégories de vélos. Dévorer des kilomètres, faire des trajets pendulaires sportifs, découvrir la nature à l'écart de la circulation - tout cela est classiquement "bio".

En revanche, les vélos de course et les vélos de randonnée électriques ont longtemps été considérés comme des véhicules à la limite du supportable : plus lourds, techniquement plus complexes et présentant un bilan écologique prétendument mauvais. Mais cette comparaison est trop courte. En effet, l'évaluation écologique ne s'arrête pas au poids du cadre ou à la capacité de la batterie, mais commence véritablement lors de l'utilisation effective.

C'est précisément dans ce domaine que les vélos de course et les vélos de course électriques déplacent nettement les poids - à l'instar d'autres genres de vélos électriques. Si l'on veut évaluer le bilan écologique de manière fondée, il faut tenir compte non seulement de la fabrication, du transport, de l'usure et du recyclage, mais aussi et surtout des moyens de transport qui seront remplacés de manière réaliste. En effet, un vélo utilisé plus fréquemment et de manière plus polyvalente peut présenter un meilleur bilan global malgré une charge de production plus élevée.

Fabrication : Le bloc de départ écologique

Dans la phase de fabrication, les avantages sont clairement du côté des vélos non motorisés. Un vélo de course ou un gravel bike moderne en aluminium ou en carbone génère - selon le mélange de matériaux et les composants - environ 120 à 180 kg d'équivalent CO2. Les principaux moteurs sont le cadre, les roues et le traitement du carbone, qui consomme beaucoup d'énergie.

Les vélos de course et les vélos de randonnée électriques se situent nettement au-dessus. Le moteur, l'électronique de puissance et surtout la batterie lithium-ion augmentent l'empreinte de production à environ 280-330 kg d'équivalents CO2. La batterie à elle seule représente environ 60-100 kg d'équivalent CO2.

Conclusion intermédiaire : avantage du vélo classique

En termes de fabrication, les vélos de course et les gravel bikes non motorisés ont un net avantage. Mais cette avance n'est qu'un instantané.

Transport : la mondialisation rencontre le poids

Qu'ils soient bio ou électriques, les vélos de course et les gravel bikes suivent aujourd'hui les mêmes chaînes d'approvisionnement mondiales : cadres d'Asie, groupes de vitesses du Japon, moteurs d'Europe, assemblage final en Europe ou à Taïwan.
Pour les deux variantes, la part du transport ne représente qu'environ 5 à 10 pour cent du bilan CO2 total du cycle de vie. Le poids supplémentaire des vélos de course et des vélos de course électriques (4 à 8 kg) entraîne certes des émissions de transport légèrement plus élevées, mais reste marginal dans le contexte global.

Conclusion intermédiaire : match nul

Le transport n'est pas un gamechanger écologique - ni pour le vélo de course classique ni pour le vélo de course électrique. Sa part dans l'empreinte écologique totale est relativement faible, le désavantage de poids du vélo électrique ne joue aucun rôle.

Usure : les composants souffrent

En fonctionnement, des différences apparaissent. Les vélos de course et les vélos de randonnée électriques sont un peu plus lourds et, grâce au moteur, les couples sont en général un peu plus élevés. Cela entraîne une usure plus importante des freins, des pneus et de la transmission. Des études et des expériences d'ateliers estiment que l'usure totale de la chaîne et des pignons est de 10 à 20 pour cent plus élevée, car le couple moteur introduit des forces supplémentaires - même si les moteurs centraux modernes régulent avec beaucoup de sensibilité.

Conclusion intermédiaire : match nul

Ce point revient également au vélo classique : en termes d'efficacité des matériaux, les vélos de course et les gravel bikes non motorisés restent définitivement plus durables.

Substitution : c'est là que se décide le bilan

Dans toutes les disciplines précédentes, les vélos non motorisés sont en tête en termes d'écobilan. Mais voici maintenant les questions décisives : fréquence d'utilisation et remplacement de la voiture. Les vélos de course et les vélos de randonnée électriques sont utilisés plus fréquemment et pour de plus longues distances, notamment pour les déplacements quotidiens :

• Les vélos de course bio et les gravel bikes sont principalement utilisés à des fins sportives - souvent pour des tours d'entraînement ou des sorties le week-end. Seuls 20 à 30 % des trajets remplacent de manière réaliste les trajets en voiture.
• Les vélos électriques atteignent des valeurs de plus de 60% de substitution à la voiture, en particulier pour les trajets domicile-travail.

Décisif : en termes d'utilisation, les E-Gravelbikes et les vélos de course concurrencent directement la voiture - et non la marche à pied ou les transports en commun. Ce sont justement les vélos de course et les vélos de course électriques qui s'adressent aux pendulaires axés sur la performance : plus rapides que les vélos électriques de randonnée classiques, sportifs, efficaces et sans obligation de "transpirer". Ceux qui parcourent régulièrement 15, 20 kilomètres ou plus par trajet remplacent souvent durablement la voiture avec un vélo électrique - ce que même les cyclistes bio entraînés ne prennent souvent pas sur eux au quotidien. En revanche, les vélos de course classiques et aussi les gravel bikes sont principalement utilisés à des fins sportives et de loisirs - ils sont un complément aux autres moyens de transport, mais plus rarement une alternative.

Conclusion intermédiaire : l'avantage de la propulsion électrique

En termes de transfert modal réel, les vélos de course et de gravelbikes électriques sont difficilement égalables sur le plan écologique. L'expérience montre que les vélos électriques de tous types sont plus souvent utilisés comme vélos de banlieue que les vélos classiques. Les kilomètres en voiture ainsi économisés ont un impact important sur l'écobilan global,

Recyclage : la batterie, un point faible

En fin de vie, les vélos bio profitent de leur simplicité. L'aluminium, l'acier et de nombreuses fibres de carbone sont facilement recyclables. Le point critique des vélos électriques reste la batterie. Mais les procédés de recyclage modernes atteignent désormais un taux de récupération de 70 à 95 pour cent pour les métaux précieux comme le cuivre, le nickel et le cobalt. Le règlement européen sur les batteries renforce considérablement les obligations de reprise et de recyclage à partir de 2027.

Conclusion intermédiaire : avantage du vélo classique

Le vélo électrique présente plus de défis en matière de recyclage - mais ils sont techniquement solubles et garantis par la réglementation. En fin de compte, ce sont toutefois les non-genres qui gagnent dans cette discipline.

La comparaison en un coup d'œil

Conclusion : les comptes ne sont pas faits au comptoir

D'un point de vue purement technique, les vélos de course et les gravel bikes non motorisés sont les équipements sportifs les plus écologiques. Mais la réalité écologique ne résulte pas uniquement de la production, du transport et du recyclage, mais principalement de l'utilisation quotidienne. Les vélos de course et de gravelbikes électriques montrent leur force là où les vélos bio sont souvent à la traîne : dans le trafic pendulaire régulier, sur de longues distances, avec la pression du temps, la topographie et les contraintes quotidiennes. En utilisant systématiquement son vélo électrique à la place de la voiture, on ne fait pas que compenser le lest de CO2 de production plus élevé, mais on dépasse nettement le vélo bio sur le plan écologique. Autrement dit : le vélo de course ou le gravel bike le plus durable n'est pas forcément celui qui n'a ni moteur ni batterie - mais celui qui remplace le plus souvent la voiture.