Un incendie de forêt provoqué par des freins à disque: Pourquoi un vélo peut déclencher un incendie

L'Allemagne se dessèche, la nature a soif de pluie. Le risque d'incendies de forêt et de prairie est actuellement particulièrement élevé, et dans certaines régions d'Allemagne, l'air sent même déjà la fumée. On a peut-être déjà entendu dire que le pot d'échappement brûlant d'une voiture garée sans précaution dans un pré peut facilement enflammer l'herbe sèche et déclencher un véritable brasier. Ce que beaucoup ignorent, c'est qu'un vélo peut lui aussi provoquer un incendie de forêt.

Un vététiste provoque un incendie de forêt : on a déjà tout vu

Et pourtant, cela s'est bel et bien déjà produit. Peut-être, et espérons-le, n'y a-t-il eu jusqu'à présent qu'un seul cas avéré, survenu en 2018 en Autriche. Le magazine BIKE en avait déjà parlé à l'époque, mais l'article n'est malheureusement plus disponible en ligne. C'est pourquoi nous tenons aujourd'hui à rappeler le danger que représentent les disques de frein surchauffés.

Et ceux-ci peuvent devenir très chauds ! Ceux qui ont déjà effleuré par inadvertance, avec le mollet, un disque de frein qui venait tout juste de sortir des contraintes d'une descente de col à grande vitesse le savent bien. Si vous en doutez, jetez un œil à ceci :

Mesures de température lors d'un test pratique

Lors des essais réalisés sur notre banc d'essai, nous avons déjà fait chauffer des disques de frein jusqu'à ce qu'ils rougeoient. Et pourtant, le frein a tout de même ralenti. On ne se rend donc pas forcément compte qu’on utilise déjà son frein de vélo à la limite de ses capacités. En fonction du poids et de la vitesse, bon nombre d’entre nous risquent de se retrouver avec un siège bien chaud sous les fesses après un freinage brusque.

Sur le célèbre circuit d'essai de freinage de Bolzano, BIKE – le magazine du VTT – a documenté, il y a déjà 15 ans, les contraintes réelles subies par les freins à disque de vélo à l'aide de mesures approfondies. Un VTT équipé de capteurs de température, d'un GPS et d'un dynamomètre, doté de disques de frein de 185 mm, a enregistré toutes les données pertinentes.

Le parcours d'essai comprend également 400 mètres de dénivelé en descente sur route goudronnée, avec une pente pouvant atteindre 27 %. C'est là que les essais de résistance les plus rigoureux ont été réalisés. Les résultats sont donc tout à fait pertinents pour le vélo de course.

Résultat : lors de descentes tout à fait normales, où les freins avant et arrière ont été utilisés, des températures maximales de 477 degrés ont été enregistrées, après quelques freinages, au niveau de la plaquette de frein avant d'un système de 114 kilos (cycliste de 95 kilos + vélo + équipement de mesure) ont été atteintes.

Avec un conducteur de 70 kilos, la température maximale atteinte était encore de 346 degrés à l'avant et de 269 degrés à l'arrière. Lors du test extrême réalisé avec un conducteur de 95 kilos tirant une remorque de 28 kilos supplémentaires, les températures ont grimpé jusqu’à 550 degrés au niveau des plaquettes. Les disques de frein, quant à eux, ont atteint des températures encore plus élevées que les plaquettes, culminant à environ 700 degrés et devenant rougeoyants.

Valeurs limites critiques pour les matériaux secs

Et ça suffit amplement ! Les matières végétales sèches comme l'herbe, les feuilles mortes ou la paille s'enflamment dès que la température atteint entre 200 et 300 degrés Celsius (le papier journal s'enflamme à une température encore plus basse). La température d’inflammation exacte dépend de l’humidité, de la structure et de la densité du matériau. Les matériaux inflammables finement répartis, comme les brins d’herbe secs ou les fines brindilles, sont particulièrement sensibles.

En cas de contact direct avec une surface chaude, une température de 200 degrés suffit déjà à provoquer un incendie. Les disques de frein d'un vélo peuvent facilement atteindre cette température et enflammer des feuilles mortes ou de l'herbe sèche, provoquant ainsi un incendie de forêt. Les pics de température, pouvant atteindre 700 degrés, dépassent même largement ce seuil.

La technologie de freinage est déterminante pour la température

À propos : en freinant correctement, on évite une surchauffe rapide des freins et donc Fading: mieux vaut freiner brièvement et fortement, mais en ponctuant le tout de petites pauses. Les freinages en continu empêchent le refroidissement des freins, tandis que les freinages par intervalles, avec l'étrier ouvert entre chaque freinage, font baisser considérablement la température.

Le frein avant assure l'essentiel du freinage, mais tant que la roue arrière reste au sol, elle peut contribuer au freinage. Il faut donc se pencher vers l'arrière et n'hésiter pas à utiliser le frein arrière.