Il y a un peu plus de deux ans, Shimano révolutionnait une nouvelle fois le dérailleur : le Dura-Ace Di2 électrique a fait l'effet d'une bombe, comme les premières poignées de frein à main STI en 1989. Il s'est rapidement répandu dans le sport professionnel, où il fait valoir ses avantages, surtout dans les disciplines spécialisées que sont le contre-la-montre et le cross. Mais pour les sportifs amateurs passionnés de technique, une transmission électrique est devenue la référence. Même les réfractaires obstinés à Shimano se laissent de plus en plus souvent convaincre par le fonctionnement génial et la fiabilité exceptionnelle du Di2. Les craintes de voir le vélo devenir inutilement compliqué et fragile à cause des composants électriques ont rapidement disparu, car le Di2 a fonctionné dès le début sans la moindre erreur.
Jusqu'à présent, la rédaction de TOUR n'a reçu aucune information concernant des batteries défaillantes, des câbles rompus ou des composants électroniques en panne. Même notre groupe d'endurance, un Dura-Ace Di2 de la première heure, qui a été vissé sur plusieurs vélos, utilisé par de nombreux coureurs et utilisé dans quelques compétitions, fonctionne comme au premier jour. Rares sont les produits qui sont arrivés sur le marché aussi aboutis que celui-ci. Le Dura-Ace Di2 n'a qu'un seul inconvénient : il est cher.
Une version Ultegra devrait changer la donne. Si un Ultegra Di2 peut désormais offrir les mêmes avantages pour la moitié du prix, cela signifierait probablement la percée définitive du dérailleur électrique sur le vélo de course. Mais le nouvel Ultegra peut-il tenir cette promesse ? Nous avons déjà pu tester des prototypes en conditions réelles lors de la présentation à Aigle, en Suisse, début août.
Le bilan des premiers essais : Sur le plan fonctionnel, aucune différence n'est perceptible par rapport au Dura-Ace. Les premiers groupes de série prêts à être utilisés et testés sont arrivés par avion du Japon à la mi-août, et l'un d'entre eux a été livré directement à la rédaction de TOUR. La première impression des composants électroniques tout frais : un look un peu moins sophistiqué, des câbles et des connexions modifiés, sinon, à première vue, techniquement identiques à ceux du Dura-Ace. Ce n'est qu'en y regardant de plus près que l'on trouve de véritables "mesures d'économie". Comme souvent, ce sont surtout des détails, comme la finition de la surface et l'utilisation de matériaux moins chers, qui font la différence avec le Dura-Ace. Néanmoins, l'ensemble des composants donne une impression de qualité et de solidité, comme on en a l'habitude avec un Ultegra.
Vous trouverez les résultats des tests de ces modèles dans le PDF téléchargeable ci-dessous :
- Shimano Dura-Ace Di2
- Shimano Dura-Ace
- Shimano Ultegra Di2
- Shimano Ultegra
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