Florian Lipowitz, porteur d'espoir: "Laissez-nous vous torturer en paix !
Andreas Kublik
· 05.07.2025
Il aurait pu se tenir à l'écart, rester discret. Mais il n'a pas pu et n'a pas voulu. Lorsque Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard ont lancé leur duel pour le rôle de favori du prochain Tour de France lors du récent Tour du Dauphiné dans les Alpes, dans les derniers kilomètres de montée vers la station de ski de Valmeinier, Florian Lipowitz n'a pas pu se retenir : Le professionnel portant le maillot Red Bull-Bora-hansgrohe a suivi leurs accélérations et s'est accroché un moment à la roue arrière du Danois. De nombreux spécialistes expérimentés du Tour n'ont pas pu le faire et ont été distancés. Pas le double champion olympique et troisième du Tour de l'année dernière, Remco Evenepoel, pas Enric Mas, qui est déjà monté quatre fois sur le podium du Tour d'Espagne, pas le cinquième du Tour 2023 Carlos Rodriguez, pas le talent américain Matteo Jorgenson - et Emanuel Buchmann, dernièrement le meilleur spécialiste allemand du Tour encore moins.
Un challenger sérieux
Le Souabe Lipowitz, âgé de 24 ans, s'est visiblement imposé comme le premier challenger des deux coureurs qui se sont récemment disputés les victoires sur le Tour de France. A l'issue des huit jours de course à travers les Alpes françaises, il s'est classé troisième au classement général et a défendu son maillot blanc de jeune coureur. "Il est très jeune, très fort. Nous devons garder un œil sur lui", a déclaré Vingegaard. Cette déclaration était une consécration. Peu d'Allemands ont été aussi bons au Dauphiné : Udo Bölts a gagné la course en 1997, 22 ans plus tard, Emanuel Buchmann s'est classé troisième. Et maintenant, le nouveau venu de Laichingen, une petite ville de 12 000 habitants située dans le Jura souabe. La performance de juin a été à la fois une démonstration de talent impressionnante et un test de forme réussi pour ce coureur plutôt discret en dehors des circuits. Avant sa première participation au Tour de France le 5 juillet 2025, il est devenu un espoir en Allemagne. Entre Flensburg et Oberstdorf, l'euphorie s'est toujours installée lorsqu'un compatriote cycliste a nourri l'espoir qu'il pourrait se rapprocher du maillot jaune - de Didi Thurau en 1977 à Andreas Klöden, qui fut le dernier Allemand à monter sur le podium du Tour en 2006, derrière Oscar Pereiro, à la deuxième place. Et Lipowitz a maintenant prouvé que ses performances ne sont pas des éphémérides, mais qu'il est sur la bonne voie pour atteindre l'élite mondiale, durablement : septième du Tour d'Espagne l'année dernière, malgré son rôle d'aide dans l'équipe de Primoz Roglic. En mars dernier, il a terminé deuxième du Paris Nice derrière le super champion américain Matteo Jorgenson, et peu après, quatrième du Tour du Pays basque.
Espoirs, attentes, pressions ?
Les chaînes de télévision ARD et Eurosport ont intitulé leurs reportages en avant-première "Porteur d'espoir" en se concentrant sur le spécialiste allemand du Tour en pleine ascension - le mot se trouvait également dans les titres des reportages préliminaires des grandes agences de presse allemandes avant le Tour de France 2025. "Il est mon favori secret pour le podium. Je ne serais pas surpris de voir parmi les trois premiers les mêmes noms que lors du Dauphiné", déclare Jens Voigt, expert Eurosport. Favori secret, l'espoir sonne bien au premier abord - mais derrière cela se cachent des attentes et de la pression. Et quand on les porte, on a généralement un poids - même en tant que porteur des espoirs d'une nation cycliste. Jan Ullrich peut en parler. Lipowitz se montre insouciant avant ses débuts : "Si l'on peut contribuer à redonner un peu d'ampleur au cyclisme en Allemagne, c'est évidemment une belle chose. Mais au final, je ne veux pas être au centre de l'attention. C'est pourquoi j'essaie d'en faire un peu abstraction". Jusqu'à présent, il faisait du vélo presque sans s'en apercevoir - maintenant, il est soudain présent au troisième événement sportif le plus important du monde, il doit supporter les projecteurs, les interviews, les rendez-vous médiatiques. Et pas seulement quand tout va bien.
Les retardataires sur la voie de dépassement
Mais les circonstances difficiles ont toujours été surmontées avec succès par Lipowitz. Dans le Jura souabe, on entend dire que le jeune Florian Lipowitz était un retardataire, qu'il a longtemps été le plus petit, mais qu'il a toujours été sur les talons de son frère Philipp, son aîné d'un an. A l'époque, son talent d'endurance se manifestait surtout en ski de fond. Le petit frère était déjà sur la voie de dépassement, alors que la poussée de croissance tardive n'avait pas encore commencé - dans un premier temps, surtout en ski de fond. Il doit maintenant prouver son talent sous les yeux de millions de personnes, même si pour l'instant il joue un petit rôle secondaire, car l'équipe Red Bull-Bora-hansgrohe mise officiellement sur le capitaine Primoz Roglic. Mais le Slovène aura 36 ans à l'automne - à cet âge, rares sont les coureurs qui ont pu se hisser au sommet du Tour. Le vainqueur le plus âgé du Tour dans un passé récent est Cadel Evans - l'Australien a triomphé en 2011 à l'âge de 34 ans. Il y a trois ans, Geraint Thomas s'est tout de même classé troisième à un âge similaire à celui de Roglic.
Fabriqué au Tyrol
Ses anciens compagnons de route et ses soutiens font confiance au jeune cycliste professionnel. "Pour moi, ce ne serait pas une question de savoir qui serait le capitaine du Tour", dit Thomas Pupp, dont l'équipe Tirol-KTM a donné au jeune Allemand résidant à Seefeld au Tyrol sa première chance de faire ses preuves dans le cyclisme. Selon lui, "Lipo" devrait déjà avoir dépassé Roglic dans la hiérarchie de l'équipe. Le jeune Lipowitz s'est fait remarquer en remportant le marathon cycliste de l'Engadine alors qu'il était encore adolescent. Les résultats d'un test de performance effectué par la suite par le prestigieux entraîneur de cyclisme et de triathlon Dan Lorang étaient la promesse d'attirer un grand talent qui, en raison d'un très court passé de coureur, offrait un grand potentiel. D'autres futurs professionnels comme Patrick Konrad, Gregor Mühlberger, Georg Zimmermann, Georg Steinhauser et Felix Engelhardt ont grandi dans la même écurie, qui s'est fixé comme objectif de former la relève, et ont fait le saut dans des équipes du World Tour. On dit que Lipowitz avait les meilleures qualités physiques de tous. De plus, il avait le mordant de Steinhauser et Zimmermann lorsqu'il s'agissait d'obtenir quelque chose sur le vélo de course. Lipo", comme on l'appelle dans le milieu du cyclisme, a ses racines dans le Jura souabe, où il pouvait pratiquer le ski de fond presque à sa porte en hiver. Il a passé ses dernières années d'école comme biathlète au célèbre internat sportif de Stams/Tyrol. Une blessure au genou et, de son propre avis, des performances plutôt médiocres au stand de tir ont freiné sa carrière dans les sports d'hiver - contrairement à son frère Philipp, son aîné d'un an, qui a remporté le titre de champion du monde junior de biathlon à Obertilliach en 2021.
Bons gènes
Les fils Lipowitz ont hérité du talent et de l'enthousiasme pour les sports d'endurance. Le père Marc est connu depuis des décennies sur la scène des marathons cyclistes, il a lui-même remporté le marathon cycliste de l'Engadine, et son meilleur temps à l'"Ötztaler" est de 7:12 heures. Sa mère Evelyn est une coureuse de fond passionnée. Et le vélo a toujours fait partie des vacances familiales : tantôt de Genève à Nice à travers les Alpes, tantôt à travers les Pyrénées. À cet âge, d'autres se prélassent au bord de la piscine. Les tests effectués sur le plus jeune des Lipowitz ont révélé des prédispositions physiques exceptionnelles : Une capacité maximale d'absorption d'oxygène (VO2max) d'environ 80 ml O2/min/kg est considérée comme une condition préalable à une carrière réussie dans le sport d'endurance - mais cette valeur n'est qu'une promesse, rien de plus. Peter Leo, docteur en sciences du sport et entraîneur, a accompagné Lipowitz, qui a changé de voie, pendant ses premières années de cyclisme et souligne : "Beaucoup ont ces valeurs, mais beaucoup échouent, arrêtent tôt ou ne dépassent pas le niveau de Conti". Lipowitz a justement d'autres qualités. Du mordant, un calme intérieur, la musculature nécessaire, la capacité d'apprendre, une bonne technique de conduite, ce qui manque souvent à de nombreux cyclistes qui changent de voie. "Ils tombent très souvent", sait Leo par expérience. Lipowitz a lui aussi fait des expériences douloureuses, lors des premières courses pour les Tyroliens, il s'est heurté durement à l'asphalte - il n'a voulu que rentrer chez lui et a douté s'il n'aurait pas mieux valu continuer à essayer le biathlon.
Pas un poids plume
Les doutes se sont envolés depuis longtemps. L'ancien biathlète s'est imposé comme l'un des meilleurs cyclistes du monde, notamment en ce qui concerne le classement général des courses par étapes difficiles. Il sait très bien grimper, même si ses mensurations de 68 kilos pour 1,81 mètre ne font pas de lui un montagnard. Son compatriote Buchmann pèse environ neuf kilos de moins pour une taille comparable. Dans l'élite mondiale, c'est un monde - et en montée, le quotient watts par kilogramme est décisif. Lors du Dauphiné, Lipowitz a en outre prouvé qu'il ne perdait plus grand-chose face aux meilleurs, même dans le combat contre la montre. L'expert en aérodynamique Dan Bigham, qui a quitté l'équipe INEOS Grenadiers pour Red Bull, a fait passer le jeune Allemand par un tunnel ferroviaire désaffecté en Angleterre pour des tests aérodynamiques - ce qui a probablement permis d'économiser quelques watts de puissance sur le vélo de contre-la-montre. Même son employeur, Red Bull-Bora-hansgrohe, est désormais convaincu des capacités de ce coureur qui a changé de voie. Le cycliste professionnel en pleine ascension y est acclamé comme un projet à succès, selon les rumeurs de la branche, son contrat a été prolongé jusqu'en 2027. On entend dire dans l'entourage qu'en 2022, l'équipe de course allemande a hésité à offrir au talent son premier contrat World Tour pour l'année suivante.
Tout simplement normal, s'il vous plaît !
"Je suis heureux de pouvoir vivre ma vie normalement, sans être trop médiatisé", a récemment déclaré Lipowitz à l'agence de presse allemande. Une vie normale de cycliste avec sa petite amie Antonia Weeger, elle-même vététiste accomplie. C'est une phrase dont la signification ne se révèle que si l'on en sait plus sur le sport de haut niveau et ses conséquences dans la famille Lipowitz. Le grand frère Philipp, le modèle, le compagnon de route sportif avec lequel il a jadis intégré le lycée sportif de Stams, a mal supporté son titre de champion du monde de biathlon. Le triomphe l'a conduit à une grave dépression. Une maladie que l'aîné des deux frères a rendue publique dans la Südwest Presse - mentionnant notamment des pensées suicidaires : "Je suis heureux d'avoir survécu à cela", a-t-il déclaré au journal régional de son pays. Le grand frère a raconté qu'il s'était "totalement impliqué" dans la réussite sportive, concrètement dans la qualification pour la Coupe du monde de biathlon, et qu'il s'était mis "une pression extrême". Chez lui, à Laichingen, où son père Marc dirige une entreprise spécialisée dans les techniques de sécurité et les systèmes d'alarme, on ne veut plus vivre une telle situation. Ce passionné de cyclisme ne veut pas parler aux médias pour le moment. Le jeune Florian devrait d'abord participer à son premier Tour de France en toute tranquillité, on pourra toujours parler après.
La force réside dans le calme
Rassurant : on dit aussi que Florian Lipowitz a un grand talent pour aborder les choses avec beaucoup de calme et de décontraction - quand il ne s'agit pas de situations de course plus compliquées. "S'il met un peu la tête en marche, il peut même rouler encore plus fort", dit Nils Politt, coéquipier de Pogacar, le grand favori. Selon lui, "Lipo" doit ménager encore plus ses réserves d'énergie, concentrer son effort sur les moments vraiment décisifs de la course. Mais peut-être que la plus grande force du promu est justement de ne pas trop faire marcher sa tête, de ne pas trop se poser de questions. Que peut-il en résulter lorsqu'un jeune se demande s'il est possible de porter sur ses épaules les attentes d'un pays de 80 millions d'habitants ? Peut-être a-t-il aussi le talent de fuir les attentes - aussi vite qu'il le peut ?
A propos de la personne
Florian Lipowitz (Allemagne)
- Né le 21.9.2000 (24 ans)
- Taille : 1,81 mètre
- Poids : 68 kg
- Lieu de résidence : Seefeld in Tirol (Autriche)
- Équipes : Tirol KTM Cycling Team (2020-2022), Bora-hansgrohe/Red Bull-Bora-hansgrohe (depuis 2023)
- Professionnel depuis : 2023
- Victoires professionnelles : 3
- Principaux résultats : Engadin Radmarathon (2019), étape et classement général du Czech Tour (2023) ; Sibiu Tour, troisième Tour de Romandie, septième Vuelta a Espana, deuxième DM sur route (2024) ; deuxième Paris-Nice, troisième et classement des jeunes du Critérium du Dauphiné (2025)
Andreas Kublik
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