Les règles et le vélo: Quels produits sont vraiment efficaces ?

« Personne ne veut en entendre parler », entend-on souvent, alors que dans les films d’action, le sang gicle à flots. Mais quand les femmes saignent, cela devient soudainement répugnant. Pourtant, les règles concernent une grande partie des cyclistes féminines pendant une grande partie de leur vie – une raison suffisante pour aborder ce sujet avec autant de naturel que la hauteur de la selle ou la pression des pneus.

Bon à savoir : si les règles ne se manifestent pas pendant une période prolongée, ce n’est pas le signe d’une « forme particulièrement bonne », mais souvent, dans les sports d’endurance, un signal d’alerte indiquant un RED (Relative Energy Deficiency in Sport) – une conséquence d’un apport énergétique insuffisant par rapport à la charge d’entraînement. L'exemple suivant montre à quel point les conséquences peuvent être graves : Chute de la cycliste professionnelle Clara Koppenburg, qui a parlé publiquement de son parcours pour surmonter un trouble alimentaire.

Bilan rapide

Tu t'en doutes sûrement. Il n'existe pas de « solution parfaite » pour faire du vélo pendant les règles : les corps, l'abondance des saignements et, surtout, les préférences personnelles varient trop d'une personne à l'autre. La coupe et le disque menstruels ont l’avantage de ne pas alourdir le sac et de ne générer que peu de déchets ; les sous-vêtements et cuissards menstruels présentent eux aussi l’avantage de ne pas produire de déchets et d’offrir une sensation naturelle, tandis que les tampons conviennent surtout pour les courtes sorties ou en guise de solution de secours. Rares sont celles qui utilisent des serviettes hygiéniques à vélo. Au final, la seule solution est d’essayer ce qui convient à son corps et à son parcours – et d’en parler plus ouvertement, afin que ce sujet ne soit plus un tabou dans le milieu du vélo.

Commençons par un petit point sur les faits : est-ce que tout cela, c'est du sang ?

À proprement parler, ce qui s'écoule pendant les règles n'est pas du sang pur, mais un mélange de sang, de muqueuse utérine expulsée, de glaire cervicale et de sécrétions vaginales. Le sang ne représente souvent qu'environ la moitié du volume. C'est pourquoi le terme « liquide menstruel » est en réalité plus approprié – même si l'expression « sang des règles » persiste dans le langage courant.

Dois-je absolument faire du vélo pendant mes règles ?

En bref : il n’y a aucune raison médicale de ne pas faire d’exercice pendant les règles. Au contraire, une activité physique modérée peut soulager les crampes, car elle favorise la circulation sanguine et stimule la sécrétion d’endorphines par l’organisme. Mais cela ne s'applique pas de la même manière à tout le monde : les personnes souffrant d'endométriose, par exemple, ont parfois tant mal pendant leurs règles qu'elles peuvent à peine se lever. Dans ce cas, toute recommandation générale est à proscrire, et il est d'autant plus important d'être à l'écoute de son corps et, en cas de doute, de demander l'avis d'un médecin.

En fin de compte, c'est à chacune de décider si elle souhaite faire du vélo pendant ses règles et à quelle fréquence, en fonction de l'intensité des douleurs et de la mesure dans laquelle celles-ci la limitent.

Ce qui peut aider en cas de crampes pendant une sortie : la chaleur (par exemple, une gourde chaude posée sur le ventre pendant la pause), des étirements légers et, en cas de doute, consulter un médecin ou un pharmacien pour connaître les analgésiques adaptés.

​En hiver, il m’arrive de glisser l’Albion Burner sous mon cuissard, au niveau du bas-ventre, pour garder cette zone bien au chaud – Sandra Schuberth, rédactrice chez TOUR

Aperçu des produits liés aux règles

Dans un bref sondage sur Instagram, les tampons sont au coude à coude avec les coupes ou disques menstruels.

Lier

Les serviettes hygiéniques constituent souvent le premier contact avec les produits d'hygiène féminine : moi, par exemple, je les ai utilisées le premier jour de mes premières règles, puis je ne les ai plus jamais réutilisées. Elles ne sont toutefois pas vraiment adaptées au vélo : elles peuvent serrer, glisser et rendre la position assise sur la selle inconfortable.

Tampons

Les tampons s'insèrent dans le vagin où ils restent en place. Inconvénients lors de la pratique du vélo : la ficelle peut être gênante, et il faut emporter des tampons de rechange. S'il n'y a ni toilettes ni poubelle à proximité, il faut emporter le tampon usagé avec soi ; il est donc utile d'avoir un petit sac poubelle dans ses bagages, ainsi que des lingettes désinfectantes pour effectuer cette opération avec les doigts propres.

Une abonnée répond à la question posée sur Instagram, qui lui demande pourquoi elle utilise des tampons lorsqu'elle fait du vélo : « Par pragmatisme. La plupart du temps, je porte des culottes menstruelles, mais je n'utilise des tampons que lorsque je fais du vélo ».

Coupe menstruelle

La coupe menstruelle se plie puis s'insère, un peu comme un tampon. Elle entoure ensuite le col de l'utérus et recueille les sécrétions – et ce, en quantité nettement supérieure à celle d'un tampon. Selon l'abondance des saignements, il faut la vider deux fois ou plusieurs fois par jour ; pour ma part, une fois le matin et une fois le soir me suffisent.

Trouver la taille et la forme qui conviennent est très personnel : tout comme pour l'ajustement d'une selle, il faut parfois faire plusieurs essais avant de trouver celle qui convient. Après plusieurs essais, j'ai fini par opter pour la Ruby Cup et j'ai coupé la « tige », car elle me gênait. Elle n'est toutefois pas toujours totalement imperceptible : il m'arrive parfois de la sentir, ce qui peut être désagréable.

Le grand avantage : peu de bagages nécessaires, ce qui permet de l'emporter facilement même lors de très longs voyages, et moins de déchets qu'avec les produits jetables. En cas de doute, on peut vider le liquide en cours de route, essuyer la tasse et la réutiliser. En général, je la rince sous l'eau courante ; après les règles ou avant les suivantes, je la fais bouillir (un bain à ultrasons fonctionne aussi). Si l'on ne dispose pas d'eau lors d'un déplacement, des lingettes de nettoyage spéciales ou un spray désinfectant pour coupes menstruelles constituent une alternative. Bien entretenue, une coupe peut durer des années – j’utilise la mienne depuis 2017.

D'autres partagent mon avis : « C'est avec cette tasse que je me sens le plus à l'aise et c'est celle qui dure le plus longtemps ».

Disque menstruel

Semblable à la coupe, mais tout de même différente : contrairement à la coupe, le disque ne se place pas dans le canal vaginal, mais un peu plus haut, dans ce qu’on appelle le fornix vaginal, juste en dessous du col de l’utérus. Contrairement à la coupe, cela ne crée pas de dépression ou de vide, ce qui rend son insertion et son retrait plus agréables pour certaines personnes. Elle a également une capacité généralement supérieure à celle d’une coupe, peut donc être portée plus longtemps et peut même être vidée en exerçant une légère pression ou à l’aide des doigts, sans avoir à la retirer. Je ne me suis pas encore habituée à mon disque ; j’ai parfois l’impression qu’il y a des fuites. D’après les témoignages, cela est souvent dû à une taille inadaptée ou à un mauvais positionnement – mais les contractions du plancher pelvien lors d’un effort, par exemple en pédalant, peuvent également déplacer légèrement le disque.

À la question posée sur Instagram « pourquoi ce bol ? », une abonnée a répondu : « J'adore ce bol. Je ne le remarque même pas. Il a une grande capacité et on peut le vider facilement sans les mains. »

Sous-vêtements pour les règles

Les culottes menstruelles constituent également une solution durable, car elles sont réutilisables. À vélo, cependant, la situation est similaire à celle d'une serviette hygiénique : la culotte peut serrer, provoquer des frottements supplémentaires et augmenter le risque d'irritations dues à la selle.

Cela fait des mois que j'essaie de m'habituer à porter des sous-vêtements menstruels au quotidien, car je trouve parfois désagréable d'insérer ou de vider la coupe. Même si ces sous-vêtements absorbent très bien le liquide, je garde malgré tout une sensation d'humidité – tout simplement parce que je suis habituée à ce que tout soit recueilli à l'avance. Malheureusement, ma culotte préférée présente déjà des trous au niveau du tissu absorbant ; elle dure donc nettement moins longtemps qu’une coupe menstruelle, son prix d’achat est plus élevé et il en faut plusieurs pour plusieurs jours. Ça ne marche pas pour moi, mais ça marche pour d’autres.

Cuissard de cyclisme pour les règles

Cela fonctionne en principe comme les sous-vêtements menstruels, mais résout le problème du frottement supplémentaire : la rembourrage est constitué d'un matériau absorbant et remplit en même temps la fonction d'un rembourrage de cuissard de cyclisme classique.

Il y a déjà quelques années, Ryzon a lancé une protection qui s'insère dans pratiquement tous les leggings pour les transformer en cuissard de cyclisme rembourré – cette protection peut également servir de serviette hygiénique. Récemment, Van Rysel a emboîté le pas avec ses « Menstrual Bib Shorts », dont le nom est toutefois quelque peu trompeur, car ce cuissard ne comporte pas de bretelles (bibs). Lors du test, la protection a bien absorbé les fluides, mais la coupe n’était pas idéale pour moi personnellement – il y a encore matière à amélioration. J’ai besoin d’une à deux tailles au-dessus de ma taille habituelle, car le cuissard est très ajusté au niveau du ventre.

Comme pour les sous-vêtements menstruels, il faut prévoir plusieurs culottes pour plusieurs jours – ou, lors des randonnées à vélo, emporter en plus une culotte menstruelle pour la nuit, le temps que le cuissard sèche pendant la nuit.

Saignement libre

En général, les pertes menstruelles ne s'écoulent pas de manière continue tout au long de la journée, mais par intermittence ; chez certaines femmes, cela s'annonce par une sensation de tiraillement dans le bas-ventre. Certaines femmes peuvent contrôler le flux dans une certaine mesure grâce aux muscles du plancher pelvien : en les contractant, elles retiennent le flux menstruel, puis le laissent s'écouler volontairement aux toilettes. Il ne s’agit toutefois pas tant d’une aptitude innée que d’une compétence qui s’acquiert avec un peu d’entraînement, et même dans ce cas, le flux ne peut pas être retenu indéfiniment. Si un peu de liquide venait à s’échapper, ce n’est pas grave grâce au cuissard rembourré : pas besoin donc de craindre les taches. Et si jamais quelque chose est visible, tu peux t’inspirer de certaines sportives qui gèrent cela avec assurance :

• La triathlète Emma Pallant-Browne a eu ses règles en 2023 pendant une compétition
• Maike Lea Nitsch, marathonienne, médecin et mannequin, connue sous le nom de @princessmaikelea, a récemment publié un Reel montrant une séance d'entraînement au cours de laquelle on pouvait voir du sang de règles, car elle avait été prise au dépourvu par ses règles.
• La patineuse professionnelle chinoise Li Meizhen a déjà connu la même situation.

Kit pratique pour les règles, idéal pour le bikepacking

Pour les longues randonnées où l'accès aux toilettes ou à l'eau n'est pas garanti, il est utile d'emporter un petit kit personnel dans ses bagages :

• Le produit d'hygiène menstruelle de ton choix ; la coupe ou le disque trouvent toujours leur place dans tes bagages
• Petit sac poubelle pour les produits usagés
• Lingettes humides et gel hydroalcoolique
• Lingettes nettoyantes ou spray désinfectant pour tasses/verres, en l'absence d'eau

À retenir lors de vos sorties : même en pleine nature, il ne faut pas enterrer les déchets d'emballage ni les produits d'hygiène féminine usagés, mais toujours les ramener avec soi une fois de retour à la civilisation (Leave No Trace).

​Nous avons partagé nos expériences – à vous maintenant de jouer : qu'est-ce qui fonctionne chez vous, et qu'est-ce qui ne fonctionne pas du tout ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires, afin que ce sujet bénéficie enfin de la visibilité qu'il mérite.