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Entre anorexie et podiumLe débat sur le poids dans le cyclisme féminin

Kristian Bauer

 · 11.08.2025

Entre anorexie et podium : le débat sur le poids dans le cyclisme fémininPhoto : A.S.O./Thomas Maheux
Tour de France Femmes avec Zwift 2025 Demi Vollering (FDJ-SUEZ)
Le thème du poids dans le cyclisme féminin fait actuellement l'objet de discussions critiques. Demi Vollering (équipe FDJ-Suez) a lancé un débat après le Tour de France Femmes. Elle met en garde contre les risques pour la santé et s'oppose aux idées simples de perte de poids. D'autres cyclistes féminines ont également pris la parole et mettent en garde contre les troubles alimentaires.
Sujets dans cet article

Demi Vollering sur Instagram à propos du poids dans le cyclisme féminin

"Maintenant que j'ai eu quelques jours pour mettre les choses en perspective, voici mon opinion personnelle sur le thème du "poids". Après la tournée, environ 80 % des questions qui m'ont été posées lors de la conférence de presse finale portaient sur mon poids. Si j'avais l'intention de continuer à perdre du poids. Si c'était le moyen de gagner à nouveau le Tour de France. Si c'était la clé de la performance à l'avenir. Je comprends - c'est le sport. Les gens sont enthousiastes et ont une opinion. Mais laissez-moi être clair sur un point : Dans chaque décision que je prends dans ma carrière, ma santé passe avant tout, et je continuerai à le faire à l'avenir. Toujours. La vérité, c'est que : Je ne suis pas faite pour être la coureuse la plus légère du peloton. Et je ne veux pas forcer mon corps à faire ce qu'il n'est pas. Je roule déjà au plus haut niveau - avec un corps fort, mince et performant. Nous avons tout fait pour arriver sur le Tour dans la meilleure forme possible - pour moi. Chaque coureur le fait à sa manière. Le but de cet article n'est pas de faire des comparaisons.

Il n'y a pas de chemin unique vers le succès. Je suis très reconnaissant de mon corps et de la longueur que j'ai - il m'a permis de remporter tant de belles victoires. Je ne considère pas cela comme acquis. Alors pourquoi en parler maintenant ? Parce que les jeunes filles nous observent. Elles font attention à ce que nous disons - et à ce que nous ne disons pas. Ce que nous montrons. Ce qui est célébré comme "le chemin" vers le succès. Parfois, ce qu'elles voient plante une graine en silence. Peut-être n'en parlent-ils pas. Ou ils ne se rendent même pas compte que cela devient quelque chose de nuisible. C'est pourquoi nous avons - en tant que sportifs de haut niveau, équipes et discipline sportive - une responsabilité. Nous devons créer un environnement sûr dans lequel les athlètes peuvent poser des questions, en parler ouvertement et recevoir les bons conseils - en particulier les jeunes coureurs et ceux en développement. Parce que le risque est réel. Parce que la santé n'est pas toujours visible. Parce que les troubles de la pensée peuvent se développer en silence et rester cachés pendant longtemps. Le corps de chaque personne est différent. Chaque sportif a besoin d'une approche différente. L'important est de faire les bons choix pour sa santé et de recevoir le soutien adéquat. Perdre du poids n'est pas la solution ultime. Pour moi, la performance est bien plus importante que cela. Il s'agit de force. D'avoir un bon équilibre. De bien s'alimenter. De se sentir fort mentalement. Et de se rétablir plus vite que les autres. Si ce n'est pas le cas, aucun chiffre sur la balance ne vous rendra plus rapide - ou plus heureux". Source : https://www.instagram.com/p/DNEHAqjMJDc/

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Poids dans le cyclisme féminin : demande à l'UCI

Demi Vollering n'est pas la première ni la seule cycliste à devenir Sujet poids dans le cyclisme féminin. La cycliste suisse d'exception Marlen Reusser (Team Moivistar) avait déjà lancé un débat en 2022 sur les risques pour la santé liés à un poids trop faible. Dans une lettre adressée à l'UCI, elle avait alors demandé un poids minimum et des contrôles médicaux lorsque les limites n'étaient pas atteintes. Elle avertissait que l'anorexie et le manque d'énergie étaient observés dans le peloton et constituaient une menace majeure pour la santé. Ces derniers jours, plusieurs cyclistes professionnelles se sont exprimées sur Instagram au sujet du débat autour du poids dans le cyclisme féminin :

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Clara Koppenburg sur les problèmes de santé et le poids

"J'ai gagné la bataille la plus importante - mais parfois, cela ressemble quand même à une défaite. Ces derniers temps, on a beaucoup parlé des habitudes alimentaires et de la santé mentale dans le cyclisme féminin - déclenchées par des voix courageuses comme celles de Demi et Pauline. Je suis reconnaissante que ces discussions aient lieu. Mais ce n'est pas nouveau. C'est une ombre qui plane sur notre sport depuis des années. J'en ai fait l'expérience. J'ai poussé mon corps jusqu'à ses limites. Et j'ai volé jusqu'en haut des montagnes. Mais je n'étais pas en bonne santé. Je n'étais pas heureux. Je n'étais pas moi-même. La décision de me rétablir a été l'étape la plus difficile - et la plus courageuse - que j'ai jamais prise. Et je le referais.

Mais ce que personne ne vous dit, c'est que faire ce qu'il faut peut ressembler à une punition. "Tu as l'air en bonne santé !" Mais ces paroles aimables se sont-elles transformées en contrats ou en soutien ? Non. On m'a dit des choses comme : "Tu es sur la bonne voie, cela prend du temps - mais nous n'avons pas le temps". Je n'ai pas gagné de courses ces derniers temps - mais je me suis reconstruit.

Après six ans, mes règles sont revenues. Je me suis reconnectée à mon corps et à ma valeur. Et pourtant, j'ai toujours l'impression d'être punie pour ma guérison. Le rétablissement n'est pas linéaire. Il est chaotique. Le poids fluctue. Les hormones changent. Votre rapport poids/puissance diminue. Vous pouvez avoir l'impression de faire marche arrière. Vous remettez tout en question - même si vous faites enfin ce qu'il faut. En course, la pression est double : être performant - et faire confiance au processus. Ce dont nous avons besoin, ce n'est pas seulement d'être conscients des RED-S ou des ED. Nous avons besoin d'espace pour guérir. Du temps. De la compréhension. De la foi. Et la vraie question est : sommes-nous prêts - en tant qu'équipes, fans et industrie - à donner ce temps aux athlètes ? Actuellement, je n'ai pas de grands succès. Mais je me suis fait plaisir - et c'est ma plus grande victoire. Je deviens plus fort chaque semaine. Et avec le bon soutien, je reviendrai - vraiment revenir. Car le rétablissement n'est pas une faiblesse. C'est une force. Et il est temps que nous la reconnaissions comme telle".

Clara Koppenburg on Instagram: "“I’ve won the most important battle – but sometimes it still feels like a defeat.” Lately, there’s been a lot of talk about eating habits and mental health in women’s cycling – sparked by brave voices like Demi & Pauline. I’m grateful these conversations are happening. But this isn’t new. It’s a shadow that’s hung over our sport for years. I’ve lived it. I pushed my body to the limit. And I was flying up the mountains. But I wasn’t healthy. I wasn’t happy. I wasn’t me. Choosing recovery was the hardest – and bravest – step I’ve ever taken. And I’d do it again.But what no one tells you is:Doing the right thing can feel like a punishment. “You look healthy!”But did those kind words turn into contracts or support?No. I was told things like:“You’re on the right track, it needs time – but we don’t have time.” I didn’t win races lately – but I won myself back.After 6 years, my period returned. I reconnected with my body, my worth.And yet, it still feels like I’m being penalized for healing. Recovery isn’t linear. It’s messy.Weight fluctuates. Hormones shift. Your power-to-weight drops. It can feel like you’re riding backwards.You question everything – even though you’re finally doing what’s right. In races, the pressure is double:To perform – and to trust the process. What we need isn’t just awareness of RED-S or EDs.We need space to heal.Time. Understanding. Belief. And the real question is: Are we ready-as teams, fans and industry - to give athletes that time? Atm I don’t have big results.But I have myself – and that’s my greatest victory.I’m getting stronger every week. And with the right support, I’ll be back – truly back. Because recovery isn’t weakness.It’s strength.And it’s time we recognize it as such."
21K likes, 580 comments - clara_koppenburg on August 8, 2025: "“I’ve won the most important battle – but sometimes it still feels like a defeat.” Lately, there’s been a lot of talk about eating habits and mental health in women’s cycling – sparked by brave voices like Demi & Pauline. I’m grateful these conversations are happening. But this isn’t new. It’s a shadow that’s hung over our sport for years. I’ve lived it. I pushed my body to the limit. And I was flying up the mountains. But I wasn’t healthy. I wasn’t happy. I wasn’t me. Choosing recovery was the hardest – and bravest – step I’ve ever taken. And I’d do it again.But what no one tells you is:Doing the right thing can feel like a punishment. “You look healthy!”But did those kind words turn into contracts or support?No. I was told things like:“You’re on the right track, it needs time – but we don’t have time.” I didn’t win races lately – but I won myself back.After 6 years, my period returned. I reconnected with my body, my worth.And yet, it still feels like I’m being penalized for healing. Recovery isn’t linear. It’s messy.Weight fluctuates. Hormones shift. Your power-to-weight drops. It can feel like you’re riding backwards.You question everything – even though you’re finally doing what’s right. In races, the pressure is double:To perform – and to trust the process. What we need isn’t just awareness of RED-S or EDs.We need space to heal.Time. Understanding. Belief. And the real question is: Are we ready-as teams, fans and industry - to give athletes that time? Atm I don’t have big results.But I have myself – and that’s my greatest victory.I’m getting stronger every week. And with the right support, I’ll be back – truly back. Because recovery isn’t weakness.It’s strength.And it’s time we recognize it as such.".
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Kimberly Cadzow sur le poids dans le cyclisme féminin

"Je pense que c'est une période formidable pour le cyclisme féminin en ce moment. C'est aussi le moment de faire une différence positive. Je pense vraiment que plus nous serons nombreux à avoir une opinion sur le sujet, mieux ce sera. Mon opinion vient de ma propre expérience dans ce sport. J'ai tout vécu. Je pense vraiment que notre sport est envahi par les troubles alimentaires. Les athlètes reçoivent des conseils de tous les domaines du sport, mais laisseriez-vous votre comptable vous donner des conseils chirurgicaux... probablement pas. Consultez donc un nutritionniste agréé. Depuis le début de ma carrière de cycliste, on m'a félicité pour mon rapport poids/performance. Toujours : "Wow, si tu étais plus léger de 1 à 2 kilos, tu aurais le niveau WorldTour". Puis la spirale continue : "Si tu étais encore plus léger de 1 à 2 kilos, tu serais sur le podium du WorldTour". En tant que sportifs, nous faisons confiance aux gens qui nous entourent, et c'était donc facile pour moi. Nous sacrifions tellement de choses pour notre travail que le poids apparaît comme un simple gain de performance. Ces idées nous sont inculquées - pas seulement par les professionnels qui nous entourent, mais aussi par la culture elle-même. Je me suis tenu à l'écart des sorties en groupe parce que les gens ne parlaient que du nombre de kilos qu'ils avaient en plus ou en moins et de ce qu'ils pouvaient ou non manger. C'est une communauté toxique.

À un moment donné, la plupart de ceux qui vont trop loin touchent le fond - il devient alors difficile de se lever du lit, les cheveux tombent, les os se brisent et on a les fonctions corporelles d'une grand-mère de 80 ans alors qu'on n'a que la vingtaine. On commence à se dire : "Est-ce que j'irai vraiment aussi loin dans ma vie ? Et quand on commence à changer, on a déjà creusé le trou si profondément qu'on ne sait pas si on en sortira un jour. Il n'est pas non plus facile de se faire aider, car les gens mettent des pansements sur le vrai problème - comme la prescription de thérapies hormonales de substitution ou de pilules contraceptives - alors que le vrai problème est que nous vivons depuis trop longtemps avec un poids trop faible, sans règles et sans fonctions corporelles normales. Quelque part, une organisation doit prendre des mesures et s'attaquer à ces problèmes. En fin de compte, nous sommes tous remplaçables - et le prochain prodige du power-to-weight arrive pour nous remplacer pendant deux ans... Jusqu'à ce que l'on tombe de la falaise dans ce cycle sans fin. Je le ferai pour ta fille, qui nous admire. J'espère le changement".

Kimberly Cadzow🌟 on Instagram: "I think it’s an amazing time in women’s cycling right now. It’s also time to make a positive difference. I truely believe the more of us who have an opinion on this topic about health the better. My opinion comes from my own experience in this sport. I’ve been through it all. I truly believe that our sport is riddled with eating disorders. Advice is given to athletes from all areas of the sport, but would you let your accountant give you surgery advice… probably not. So go to a registered dietitian. From the beginning of my cycling career, I was praised for my power-to-weight ratio. Always: “Wow, if you were 1–2 kilos lighter, you’d be WorldTour level.” Then the spiral continues: “If you were another 1–2 kilos lighter, you’d be on the WorldTour podium.” We, as sportspeople, trust those around us, so for me, it was easy… We sacrifice so much for what we do that weight seems like an easy performance gain. These ideas are pushed into us—not just by the professionals around us, but by the culture itself. I stopped group riding because all people would talk about was how many kilos heavier or lighter they were, and what they could or couldn’t eat. It’s a toxic community. Then at some point, most of us who push it too far hit the lowest of the low—where getting out of bed is hard, our hair falls out, our bones break, and we have the body function of an 80-year-old granny when we’re only in our 20s. You start to think: Am I actually going to make it that far in my life? By the time you start to change, you’ve dug the hole so deep, you don’t know if you’ll ever make it out. Getting help also isn’t easy, where people put bandaids on the underlying issue—like prescribing HRT or contraceptive pills—when the real issue is that we are functioning at too low a weight, for too long, with no periods or normal body function. Somewhere, an organisation has to take action and rule against these issues. In the end, we are all replaceable—and the next power-to-weight prodigy comes along and replaces you for two years… until they fall off the cliff, in this never-ending cycle. I’ll do it for your daughter who looks up to us. I hope for change."
1,569 likes, 71 comments - kimberly_cadzow on August 8, 2025: "I think it’s an amazing time in women’s cycling right now. It’s also time to make a positive difference. I truely believe the more of us who have an opinion on this topic about health the better. My opinion comes from my own experience in this sport. I’ve been through it all. I truly believe that our sport is riddled with eating disorders. Advice is given to athletes from all areas of the sport, but would you let your accountant give you surgery advice… probably not. So go to a registered dietitian. From the beginning of my cycling career, I was praised for my power-to-weight ratio. Always: “Wow, if you were 1–2 kilos lighter, you’d be WorldTour level.” Then the spiral continues: “If you were another 1–2 kilos lighter, you’d be on the WorldTour podium.” We, as sportspeople, trust those around us, so for me, it was easy… We sacrifice so much for what we do that weight seems like an easy performance gain. These ideas are pushed into us—not just by the professionals around us, but by the culture itself. I stopped group riding because all people would talk about was how many kilos heavier or lighter they were, and what they could or couldn’t eat. It’s a toxic community. Then at some point, most of us who push it too far hit the lowest of the low—where getting out of bed is hard, our hair falls out, our bones break, and we have the body function of an 80-year-old granny when we’re only in our 20s. You start to think: Am I actually going to make it that far in my life? By the time you start to change, you’ve dug the hole so deep, you don’t know if you’ll ever make it out. Getting help also isn’t easy, where people put bandaids on the underlying issue—like prescribing HRT or contraceptive pills—when the real issue is that we are functioning at too low a weight, for too long, with no periods or normal body function. Somewhere, an organisation has to take action and rule against these issues. In the end, we are all replaceable—and the next power-to-weight prodigy comes along and replaces you for two years… until they fall off the cliff, in this never-ending cycle. I’ll do it for your daughter who looks up to us. I hope for change.".
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Études sur la malnutrition dans le sport

Le débat sur le poids dans le cyclisme féminin est mené ouvertement par les athlètes féminines. Mais le débat sur le poids et les risques pour la santé liés à un manque d'énergie existe également depuis des années dans le cyclisme masculin. De nombreuses études scientifiques se penchent sur les conséquences pour la santé :
Évaluation clinique de l'éducation relative à la nutrition et à la charge squelettique chez les cyclistes masculins compétitifs risquant une carence énergétique relative dans le sport (RED-S) : essai contrôlé randomisé de 6 mois
https://bmjopensem.bmj.com/content/5/1/e000523

Densité minérale osseuse et RED-S chez les jeunes cyclistes - une étude croisée
https://bmjopensem.bmj.com/content/5/1/e000523

Déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S) : élucidation des changements endocriniens affectant la santé des hommes et des femmes
https://link.springer.com/article/10.1007/s42000-020-00214-w

Impact d'une intervention de 4 semaines d'entraînement intensif d'endurance sur les marqueurs de déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S) et la performance chez des cyclistes masculins bien entraînés
https://www.frontiersin.org/journals/endocrinology/articles/10.3389/fendo.2020.512365/full

Guide de l'Institut fédéral des sciences du sport : Troubles alimentaires dans le sport de compétition
https://www.bisp.de/SharedDocs/Downloads/Publikationen/Athletenbrosch%C3%BCren/Ess_Stoerungen.pdf?__blob=publicationFile&v=1

Kristian Bauer

Kristian Bauer was born in Munich and loves endurance sports - especially in the mountains. He is a fan of the Tour de France and favours solid racing bike technology. He conducts interviews for TOUR, reports on amateur cycling events and writes articles about the cycling industry and trends in road cycling.

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