Lutte de pouvoir dans le secteur du vélo: La Kölnmesse fait-elle fausse route ?

Conclusion sur la querelle autour du salon

La révolte autour du salon de Cologne reflète avant tout l'ego blessé des associations et la lutte pour les prébendes. Rien ne s'améliorera sur les rives du Rhin tant que les organisateurs et l'industrie continueront à réduire la culture du vélo à une simple marchandise B2B. Ceux qui se livrent à des jeux de pouvoir dans des halls d’exposition aseptisés, tout en ignorant les souhaits des clients dans la rue, ne font qu’accélérer leur propre déclin. Le secteur du vélo n’a pas besoin d’un nouveau chaos salonier, mais bien de retrouver enfin les pieds sur terre et une véritable passion.

​Le secteur national du deux-roues est en pleine crise, mais au lieu de chercher ensemble une issue à la situation des entrepôts surchargés, des faillites imminentes et de l'effondrement des ventes, les acteurs clés se livrent à une lutte de pouvoir acharnée. Fin juin – délibérément deux jours avant le coup d’envoi de l’Eurobike – l’Association allemande de l’industrie du deux-roues (ZIV) et la Koelnmesse ont lâché la bombe : à partir de septembre 2027, un nouveau salon du vélo verra le jour à Cologne sous le titre fleuri « towards tomorrow – European Bike Show ». Il s’agit là d’une déclaration de guerre sans équivoque à l’Eurobike de Francfort. Mais à y regarder de plus près, ce prétendu coup de maître s’avère avant tout être une leçon sur les concepts de salon ratés, les intrigues politiques et l’éloignement désastreux de ceux qui, en fin de compte, devraient être au centre de l’attention : les clients.

Le fait que l'Eurobike ait connu d'énormes difficultés ces dernières années n'était en rien surprenant. Le déménagement de la paisible ville de Friedrichshafen vers Francfort, métropole bancaire, devait à l'origine marquer l'entrée dans une nouvelle ère de la mobilité urbaine. Au lieu de cela, les organisateurs ont livré un modèle parfait de chaos bien orchestré au niveau des publics cibles. Les halls d’exposition de Francfort se sont finalement révélés être un étrange mélange qui n’a satisfait ni le public professionnel ni la communauté cycliste. Les revendeurs ont tenté en vain de mener des discussions commerciales dans une atmosphère sereine, tandis que des hordes de chasseurs de souvenirs se bousculaient dans les allées. Parallèlement, les frais de stand, la logistique et les tarifs hôteliers ont fait grimper les coûts pour les fabricants. En réaction, d’autres grands fabricants se sont détournés du salon ou ont considérablement réduit leur présence. Lorsque, sur les espaces d’exposition restants, ce sont surtout des produits de masse en provenance d’Extrême-Orient qui ont dominé, au lieu de prestigieuses premières de modèles, beaucoup se sont inévitablement interrogés sur le sens de l’événement.

Des commandes en toute tranquillité, dans l'intimité de son bureau

Mais pourquoi tout irait-il soudainement mieux à Cologne, justement ? Les lobbyistes de Cologne promettent rien de moins qu'un retour à l'essentiel. Leur approche s'appuie radicalement sur les principes fondamentaux du commerce B2B : trois jours à la fin de l'été, une orientation clairement axée sur les professionnels, aucune journée ouverte au grand public, des commandes sans interruption – un salon de réseautage organisé par le secteur pour le secteur. Oliver Frese, directeur général de Koelnmesse, se réjouit déjà de l’accueil favorable réservé par l’industrie et souligne que des poids lourds tels que Shimano, Bosch, Schwalbe, Abus ou KTM soutiennent cette initiative de Cologne. Burkhard Stork, directeur général de la ZIV, formule cette ambition avec encore plus d’assurance et souligne que le format de Cologne permet justement de rétablir le réseau et la cohésion perdue au sein de l’industrie du vélo.

Avec le soutien des puissantes fédérations d'acheteurs

Cela est peut-être vrai du point de vue des puissantes fédérations et des groupements d'achat, mais il n'en reste pas moins que l'annonce faite à Cologne marque l'aboutissement de désaccords qui durent depuis des années. Dès octobre 2025, le ZIV, porte-parole politique de l’industrie allemande du vélo, avait mis fin à son partenariat avec les organisateurs d’Eurobike de Fairnamic – une alliance de convenance entre les salons de Friedrichshafen et de Francfort. On se sentait de plus en plus mis à l'écart. Les juteux bénéfices générés par l'activité des salons allaient à d'autres, tandis que les souhaits de l'association industrielle restaient souvent lettre morte. En déménageant à Cologne, la direction de la ZIV reprend le contrôle de cette scène événementielle lucrative.

Ce coup d'éclat bénéficie du soutien des puissantes associations d'acheteurs telles que ZEG, BICO ou VSF. Toutes utilisent la scène de Cologne pour mettre la société organisatrice du salon de Francfort à la porte. L'enjeu porte sur la primauté politique en matière d'interprétation, les droits de commercialisation et les redevances. Le problème, c'est que tandis que les dirigeants des associations s'enferment dans leur bulle bureaucratique et que de nombreux fabricants n'en font qu'à leur tête, on a complètement perdu de vue un acteur essentiel : le client final.

Ah oui, c'est vrai, il y a aussi le consommateur final

Ces dernières années, les vélos et les vélos électriques sont devenus de plus en plus complexes et, surtout, de plus en plus chers. L'industrie a conçu des modèles haut de gamme hors de prix, sans tenir compte du pouvoir d'achat ni des besoins réels d'une large partie des consommateurs. Ceux qui pensent qu'un salon B2B stérile dédié aux commandes pourrait résoudre les baisses de ventes pressantes ignorent le cœur du problème.

Un format de salon qui exclut délibérément le consommateur final et ne traite les vélos que comme des catégories de produits administratives dans des halls prive le produit de son âme : la passion. Si le client laisse de côté les vélos hors de prix dans le magasin, même l'heure de commande la plus efficace ne sert absolument à rien au revendeur. Les organisateurs de Francfort ont agacé les clients avec une affluence chaotique, tandis que ceux de Cologne veulent désormais les exclure.

Une alternative pleine de charme venue de Düsseldorf

Un coup d'œil à quelques kilomètres en amont du Rhin suffit à révéler à quel point les géants de Francfort et de Cologne sont à côté de la plaque par rapport aux attentes de la scène. Sur l'élégant site Areal Böhler à Düsseldorf, un événement d'un tout autre genre s'est depuis longtemps imposé : le Cyclingworld Europe. Alors que Cologne et Francfort s'épuisent dans des batailles tactiques, Düsseldorf célèbre le vélo en tant que culture, mode de vie et source de fascination.

Depuis des années, les organisateurs de Düsseldorf prouvent qu’il est tout à fait possible de séduire à la fois les professionnels et le grand public sous un même toit, à condition que l’ambiance, l’émotion et l’accessibilité soient au rendez-vous. C’est là que les fabricants de cadres côtoient les passionnés de gravel et que les constructeurs rencontrent de véritables fans – sans aucune de cette morosité industrielle stérile. Cologne tente de réparer le passé avec une logique industrielle dépassée, tandis que Düsseldorf vit depuis longtemps déjà le présent.