Wörthersee Gravel: Qualification pour les championnats du monde réussie ?

Pendant que les professionnels de la route se déchaînaient sur les pavés de Paris-Roubaix, les professionnels du gravel et les sportifs amateurs se sont rencontrés à Velden am Wörthersee pour une course de qualification pour les championnats du monde de gravel 2024. Sandra Schuberth, rédactrice de TOUR, était également au départ.

L'événement était remarquablement organisé. Avant la course, nous recevions régulièrement toutes les informations importantes par e-mail et même par SMS avec des liens vers les infos. Le samedi soir, j'ai reçu un mail expliquant en détail la grille de départ des femmes. Nous n'avons pu entrer dans le bloc de départ qu'une fois que les hommes d'élite avaient pris le départ. Il y avait un point de rassemblement pour les coureuses d'élite et un autre pour toutes les catégories d'âge. Ainsi, les coureurs d'élite étaient assurés de pouvoir se placer devant.

Le parcours était bien balisé et fermé à la circulation. Cependant, il faut toujours être attentif, surtout lorsque la piste passe de gravel à route. Quelques mètres devant moi, un cycliste a traversé le parcours sur une route en ignorant le barrage routier. Aux postes de ravitaillement, il y avait de l'eau, de l'iso et du coca. J'ai également vu des morceaux de banane. Je n'ai pas vu de gels, mais je n'en ai pas cherché non plus.

La veille de la course : Vérification du parcours et enregistrement

Je suis arrivée le vendredi soir avec un groupe de Stuttgart. Nous avons cuisiné et mangé ensemble avant d'aller nous coucher. Samedi matin, nous avons pris ensemble un petit déjeuner détendu, puis nous avons enfourché nos vélos pour aller voir le parcours. Dans le podcast Audsaid, Paul Voss, qui occupera plus tard la deuxième place sur le podium Elite, s'est entretenu avec Johnny Hoogerland. Il a beaucoup été question d'une longue et raide montée. Hoogerland n'est pas seulement un ancien professionnel de la route, mais aussi le champion du monde en titre de Gravel et de Gran Fondo dans sa catégorie d'âge.

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Mon groupe de voyageurs n'est pas très impressionné par cette montée raide, car nous sommes pour la plupart habitués à des montées très différentes lors des courses de Gravel-Ultracycling. Les sections de gravel sont également faciles comparées à des événements d'ultracycling comme le Seven Serpents.

Le gravel ne me dérange donc pas. En revanche, j'ai un grand respect pour la conduite en groupe et pour les descentes, même si la plupart sont sur l'asphalte. L'étroitesse du parcours a également déjà fait naître les pires craintes dans mon esprit.

Après avoir visité le parcours ensemble, nous nous sommes dirigés vers le supermarché et avons fait des achats pour le déjeuner.

Ensuite, nous nous promenons vers l'enregistrement et faisons un tour sur le site de l'Expo. Tous les noms sont inscrits sur une grande affiche. Nous ne pouvons nous empêcher de rire lorsque nous nous retrouvons en train de photographier nos propres noms. En voici la preuve :

Le soir, nous préparons les vélos. La manivelle d'un vélo est changée afin de pouvoir utiliser un plus grand plateau. La pression des pneus est vérifiée, les chaînes sont cirées et les dossards sont montés sur le vélo - un sur la tige de selle, un sur le guidon - et un troisième sera fixé plus tard sur le maillot.

Prêt à partir

Le site Merida Silex 10K j'ai commencé par Schwalbe G-One RS d'une largeur de 40 millimètres et d'une selle Fizik Tempo Aliante. La gourde Keego avec support Fidlock s'est avérée être le bon choix au cours de la course - nous en reparlerons plus tard. Dans mon gilet d'hydratation Evoc-Hydro Pro (par ex. disponible ici), j'ai 1,5 litre d'eau avec des glucides. Mes gels sont rangés dans les compartiments avant. Petits animaux en caoutchouc trouvent leur place dans la poche du maillot.

La course

A 9 heures précises, les hommes élites commencent leur course. Les hommes des classes d'âge se sont placés plus loin dans leurs starting-blocks respectifs. Mais ils doivent encore attendre, car après les hommes élites, ce sera au tour des femmes. Les élites sont devant, puis les catégories d'âge. Le signal de départ est donné à 9h05. Les blocs de départ suivants démarrent toutes les cinq minutes, jusqu'à ce que tout le monde soit sur le parcours.

La plupart doivent effectuer trois tours, soit trois fois 48,8 kilomètres et trois fois 560 mètres de dénivelé. Les femmes de plus de 50 ans et les hommes de plus de 60 ans terminent après deux tours.

Pendant ma course, qui a duré 5 heures et 39 minutes, j'ai consommé environ 360 grammes de glucides et bu 2,5 litres :

• 2 Maurten Drink Mix 320
• 4 gels MNSTRY
• 150 grammes Oursons gélifiés Katjes
• 1 morceau de banane

Le premier tour

Comme toujours, tout doit d'abord se mettre en place. Le peloton féminin s'étire rapidement. Je respire un peu, le peloton géant que je craignais n'est pas encore arrivé. Ok, j'aurais pu le deviner à l'avance, car le départ a été donné séparément des hommes. Dans la montée raide, les premiers hommes des classes d'âge arrivent par derrière. Maintenant, ça devient quand même serré sur le chemin. Il n'est pas étonnant que les premiers doivent bientôt descendre. Il faut maintenant pousser au lieu de pédaler. Plus tard dans le premier tour, j'essaie à plusieurs reprises de me glisser dans les groupes qui me dépassent et de les suivre. Malheureusement, ça ne marche pas, je gaspille inutilement du carburant. À un moment donné, je me rends compte de la situation et j'avance seul à mon rythme. C'est difficile. Quelques kilomètres avant la fin du premier tour, une montée m'attend et, en haut, le deuxième poste de ravitaillement. Je passe en direction de l'arrivée. Il me reste deux tours à parcourir. Il m'a fallu 01:47:14 pour le premier tour.

Le deuxième tour

Dans le deuxième tour, je peux de temps en temps rouler avec d'autres. Mais cela ne fonctionne pas très bien. Ici, c'est plutôt chacun pour soi. Je m'en suis vite rendu compte et j'ai continué à rouler en grande partie seul. Dans la première descente, je suis étonné de voir d'innombrables bouteilles. L'asphalte cahoteux semble avoir catapulté les bouteilles hors de leur support pour de nombreux coureurs. Ma bouteille est coincée. Plus tard sur le circuit, un coup d'œil sur mon sac à dos me révèle que je n'ai pas de bouteille. Garmin Edge 1040, je ne pédale pas autant de watts que je pensais pouvoir le faire. C'est justement dans les parties plates - et il y en a eu beaucoup - que j'ai du mal. C'est dommage. "Ne réfléchis pas, Sandra, continue à rouler", me dis-je. À la fin du deuxième tour, je remplis ma bouteille d'eau. Il me reste alors bien 500 millilitres pour le troisième tour. Et il y aura encore un ravitaillement si j'ai besoin de plus.

Mon sentiment ne me trompe pas, le deuxième tour était plus lent que le premier : 01:53:18. Mais je ne le vois pas dans le déroulement de la course, je ne le verrai que plus tard dans la liste des résultats.

Troisième et dernier tour

Sur le dernier tour, je continue comme avant. Pédaler, pédaler, pédaler. Peu de watts, mais l'essentiel est d'avancer. Je suis en grande partie seul. Devant et derrière moi, il y a quelques coureurs. Dans une courte montée, je veux quitter la selle, la partie interne du muscle quadricipital de la cuisse montre des signes de crampes. "Ça aussi, je pense ! À la tentative suivante, la même chose se produit de l'autre côté. Désormais, j'essaie de rester assis sur la selle. Mais pas de vraie crampe, s'il vous plaît ! Il me faut 1:58:20 pour le troisième tour.

Le résultat

Le temps total est de 5 heures 39 minutes et 8 secondes. J'obtiens la quatrième place dans ma catégorie d'âge. Sur un total de huit. Cela signifie que je n'ai pas pu me qualifier pour les championnats du monde. Je suis déçue que cela ne se soit pas passé comme je l'avais prévu. Sur le chemin du retour, nous faisons des plans pour savoir quelle course nous pouvons encore faire. Cela reste passionnant.

À l'arrivée, mon équipe m'accueille. Nous échangeons nos impressions sur la course et nous mangeons une glace. Ensuite, nous roulons avec les vélos jusqu'à l'hébergement, prenons une douche et repartons rapidement vers l'arrivée et la scène pour assister à la remise des prix aux vainqueurs.

Conclusion

Hier, j'étais déçu, aujourd'hui je vois ma performance de manière réaliste. Une citation de Yoda convient très bien ici : "tu as beaucoup à apprendre". Mon expérience de la course se limite aux événements d'ultracyclisme et aux courses de cyclo-cross. Je n'ai guère d'expérience dans ces formats et je n'ai guère roulé en groupe depuis la pandémie de Corona. Il n'est donc pas étonnant qu'il y ait des lacunes. Le ravitaillement s'est bien passé. J'ai consommé des glucides en continu - plus que jamais auparavant. Pour la prochaine course, je me promets de m'entraîner à rouler en groupe, notamment pour pouvoir mieux évaluer les watts avec et sans le drafting.

Résultats du Wörthersee Gravel

Femmes d'élite

Seulement quatre secondes séparaient la première Giada Borghesi (04:28:36.3) et Geerike Schreurs (04:28:40.4). Un peu plus tard, la championne du monde en titre de Gravel, Carolin Schiff (04:29:22.4), a franchi la ligne d'arrivée.

Hommes d'élite

Chez les hommes, Sebastian Schönberger a franchi la ligne d'arrivée en premier après 04:00:23.3, suivi de Paul Voss (04:00:50.5), puis de Daan Soete (04:00:52.5).

Classes d'âge

Dans les catégories d'âge, les 25 premiers % de finishers ont pu se qualifier pour les championnats du monde de Gravel, qui se dérouleront les 5 et 6 octobre à Halle-Leuven, en Belgique.