Un montant record pour les prix: 150.000 dollars pour les Gravel Worlds 2026

La course Lauf Gravel Worlds à Lincoln, Nebraska, établit de nouveaux standards dans le cyclisme de Gravel pour 2026. Avec un prix historique de 150 000 dollars américains (environ 125 000 euros), répartis à parts égales entre les hommes et les femmes, l'événement s'établit comme la course avec la plus grande prime dans l'histoire du cyclisme. Gravel-pour une course d'une journée. C'est le sponsor GOODLIFE Nutrition, une entreprise basée à Lincoln, qui permet de réunir cette somme. L'argent du prix sera réparti entre les dix meilleurs coureurs de chaque catégorie et soulignera l'engagement en faveur de l'égalité des sexes dans le cyclisme. La course principale aura lieu le 22 août 2026. Outre l'argent du prix, des courses gratuites pour les juniors, des mesures de sécurité complètes et une retransmission gratuite en direct sur la chaîne YouTube Gravel Worlds et sur Outside TV seront proposées. L'événement se transforme de plus en plus en un festival de plusieurs jours avec différentes disciplines.

Gravel Worlds pas un événement UCI

Il ne faut pas confondre cette manifestation avec les Championnats du monde de Gravel UCI, organisés par l'Union cycliste internationale. Ils auront lieu en 2026 à Nannup en Australie. Seule l'UCI est habilitée à attribuer les maillots officiels arc-en-ciel - mais les montants des prix sont très faibles. Les organisateurs de courses aux Etats-Unis attribuent des sommes très élevées - pour certains sportifs, elles sont donc plus attrayantes que les courses de l'UCI. Il n'est pas nécessaire d'avoir une licence UCI pour pouvoir se battre pour le prix en espèces lors des Gravel Worlds à Lincoln. Pour participer à la catégorie Pro, il faut avoir réalisé des performances dans d'autres courses de Gravel, qui sont reconnues. Les vainqueurs chez les femmes et les hommes recevront chacun 25 000 dollars américains. La deuxième place est récompensée par 17.000 dollars US et la troisième par 10.000 dollars US - pour une 10ème place, il y a encore 500 euros.

La sécurité chez Gravel Worlds

Selon les organisateurs, les investissements dans le domaine professionnel visent également à améliorer l'expérience des 99 pour cent de coureurs qui ne concourent pas pour des prix en espèces. Des commissaires de piste seront positionnés à chaque panneau d'arrêt et des forces de police supplémentaires assureront la sécurité sur le parcours. "Nous sommes fiers d'être des pionniers dans l'évolution de notre sport", explique Jason Strohbehn, Lead Promoter de Gravel Worlds. "Mais il ne s'agit pas seulement de la course professionnelle. Nous utilisons le terrain professionnel pour rendre Gravel Worlds meilleur pour les coureurs de tous les jours - en augmentant la sécurité, en élargissant notre expo, en augmentant les ressources sur le parcours et en améliorant l'expérience globale pour tous ceux qui viennent rouler".

Améliorations globales sur le parcours

Les investissements dans le secteur professionnel amélioreront également l'expérience sur le parcours et sur la ligne d'arrivée pour tous les participants. Sur le parcours principal de 150 miles, les postes de ravitaillement seront placés de manière à ce qu'il n'y ait jamais plus de 30 miles entre les postes d'assistance entièrement équipés et les points d'eau. De plus, les animations seront développées tout au long de la semaine et lors de la First2Last Party, qui célèbre les coureurs qui franchissent la ligne d'arrivée à la tombée de la nuit et tentent de respecter la limite de temps de 9h59m59s. "Je suis plus que reconnaissante que ces changements améliorent l'expérience de chaque coureur", a déclaré Hannah Shell, coordinatrice First to Last. "Et je peux promettre que la fête pour les derniers sera absolument portée au niveau supérieur".

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Evolution vers un festival de plusieurs jours

Gravel Worlds s'est transformé en une semaine de festival complète, qui commence le mardi avec une course de VTT sur piste courte, suivie de deux jours d'exposition de l'industrie, des Championnats nationaux de Gravel USAT Triathlon le vendredi, des événements cyclistes le samedi et de l'Ultra Marathon et du semi-marathon le dimanche.

Histoire et utilité publique

La course Gravel Worlds, qui fêtera son 17e anniversaire en 2026, est passée d'un rassemblement de coureurs aventureux à l'un des événements Gravel les plus influents au monde. La Gravel Worlds Foundation, créée en 2025, sert de branche à but non lucratif de Gravel Worlds. En 2026, Gravel Worlds poursuivra à nouveau son initiative "1000 Women of Gravel", une action visant à encourager et à célébrer la participation des femmes dans tous les aspects de l'événement. Pour chaque femme qui participera ou se portera volontaire, 10 dollars américains seront reversés à NICA GRiT Nebraska pour soutenir des programmes visant à autonomiser les jeunes femmes par le biais du cyclisme. Cette initiative reflète l'engagement de Gravel Worlds à promouvoir l'inclusivité dans le sport tout en encourageant et en finançant la prochaine génération de cyclistes.