Lorsque l'on grimpe le Colle d'Esischie à vélo de course, on sent la tradition cycliste sous les pneus. Les graviers crissent sous les pneus, comme à l'époque de Fausto Coppi, dans les années 1940 et 1950. À l'époque, de nombreuses routes de haute montagne n'avaient pas encore de revêtement bitumineux. Aujourd'hui, force est de constater que les routes n'ont plus un bon revêtement. Les vallées alpines du Piémont sont pleines de signes de l'exode rural - routes délabrées, maisons en ruine. Mais les montagnes regorgent de paysages magnifiques, les rubans de route sont abondants, presque trop étroits pour les voitures et trop peu accueillants pour les motocyclistes, qui viennent ici pour imiter Valentino Rossi - l'idole du sport motocycliste en Italie. C'est le terrain idéal pour les participants au marathon cycliste Granfondo La Fausto Coppi.
Retour au Sampeyre
Pour la 36ème édition du marathon cycliste avec départ et arrivée dans la ville de Cuneo, on s'aventure à nouveau sur une route traditionnelle. Pendant près d'une décennie, il a fallu contourner le Colle de Sampeyre - le revêtement de la route de montagne était trop mauvais aux yeux des organisateurs, qui l'ont empruntée pour la dernière fois en 2003 lors du Giro d'Italia - mais alors dans le sens inverse de la course. Lors de sa dernière participation au Giro, Marco Pantani a chuté dans la descente du Sampeyre lors de la 18e étape, dans des conditions défavorables, alors qu'il n'était plus depuis longtemps le pirate à l'assaut, mais seulement l'ombre de lui-même après des disqualifications et des accusations de dopage sur le vélo. Il avait alors fait son tour d'adieu au Giro. Quelques mois plus tard, il était mort - une overdose de cocaïne a été constatée comme cause du décès.
Le solo légendaire de Fausto Coppi
L'organisateur est fier de la tradition cycliste du Piémont et de ses routes historiques. Fausto Coppi est né à Castellania, à une journée de vélo de là, et est mort en 1960 à l'hôpital de Tortona, à une distance similaire, probablement des suites de la malaria. C'est à Cuneo qu'il a pris le départ de l'une de ses nombreuses courses en solo légendaires. Lors de la 17e étape du Giro d'Italia en 1949, qui passait par les cols et les montées de la Maddalena, Vars, Izoard, Montgenèvre et Sestriere, il s'est détaché très tôt et a parcouru 190 kilomètres en solo sur la route de Pinerolo. Au début, lorsque Francesco Moser, entre autres, était en tête de ce marathon cycliste riche en traditions, le parcours passait par ces cols en France - entre-temps, les organisateurs estiment que les autorisations à obtenir dans le pays voisin sont trop importantes. On reste sur le territoire national - et il y en a suffisamment. Elisa Balsamo, la championne du monde de 2021, a commencé sa carrière de cycliste autour de Cuneo. Récemment, les organisateurs nous ont confié qu'elle avait été Tadej Pogačar a été aperçu au col Fauniera pendant son stage d'entraînement en altitude avant le Tour de France.
Chaud et glissant
En résumé, il y a du nouveau : Le Granfondo (marathon cycliste) La Fausto Coppi offre beaucoup de tradition et un nouveau parcours : TOUR a fait un essai - dans des conditions de chaleur étouffante. Après une approche rapide de 50 kilomètres depuis le départ à Cuneo via la Colletta di Rossanna, où se trouve un monument à Pantani, certains participants se lancent avec arrogance à l'assaut du premier col - comme si le Sampeyre n'atteignait pas les 20 kilomètres suivants à 2.280 mètres d'altitude et comme s'il ne faisait pas 35 degrés en ce dernier week-end de juin 2025 - même dans les vallées de montagne du Piémont. Toujours est-il que l'étroite route du col serpente à l'ombre en direction de la montagne, et que quelque part à mi-hauteur, un boyau d'eau au bord d'un ruisseau attire la plupart des participants pour une courte halte. Ceux qui pensent pouvoir ensuite se reposer pendant la longue descente se trompent lourdement. Les routes de La Fausto Coppi offrent également des épreuves de descente extrêmement difficiles : Ornières, asphalte friable, virages serrés et peu visibles avec des vues terrifiantes dans l'abîme, éboulis sur la chaussée. Certes, les organisateurs ont fait placer des Alpini, les chasseurs alpins italiens, avec des drapeaux à presque chaque endroit dangereux - mais à un moment donné, on a plutôt l'impression d'avoir besoin d'une indication sur l'endroit où l'on pourrait courageusement desserrer les freins et laisser refroidir les vitres. Ouf.
Double col : suivent le col d'Esischie et le col Fauniera
A peine arrivé en bas de la vallée, vivant et sans chute, on se retrouve de l'autre côté en pleine ascension - vers le point culminant de la journée, qui s'appelle gentiment le Colle dei Morti, le col des morts. Mais comme cela pourrait donner trop de mauvais sentiments aux clients, on appelle la misérable et longue montée, où l'on meurt de nombreuses morts physiques et psychiques, le col d'Esischie par le contrefort, après quelques mètres de descente jusqu'au point culminant de la journée, le col Fauniera - 2.480 mètres d'altitude. Se rafraîchir ? Pas de chance. Coca, eau, boisson isotherme, tout a le même goût que le thé chaud. Certes, les tables sont pleines de sucreries, mais qui se remplit l'estomac de sucreries difficiles à digérer sous une chaleur étouffante et presque sans protection solaire ? Bienheureux celui qui a transporté suffisamment de gels énergétiques dans la poche de son maillot. Quelques gobelets de Coca-Cola font remonter le taux de glycémie à un niveau qui permet d'aborder la prochaine descente interminable et imposante avec un minimum de concentration - la plupart du temps, d'imposants rochers bloquent la vue sur la ligne idéale, dans laquelle quelques blocs de pierre se trouvent exactement au mauvais endroit.
Une dernière méchanceté
Une fois dans la vallée, on pourrait en fait tirer magnifiquement vers l'aval de Delmonte jusqu'à l'arrivée à Cuneo. Mais les organisateurs voulaient offrir aux participants la perspective d'un dénivelé d'au moins 4000 mètres par jour - c'est pourquoi ils invitent à un pèlerinage jusqu'à l'église Madonna dell Colletto, soit 600 mètres de plus dans une sorte de sauna en roue libre. Sensationnel : dans la montée, de parfaits inconnus vous tendent des gourdes ou vous jettent de l'eau froide sur la tête et la nuque si vous le souhaitez. Même à la dernière des demi-douzaines de stations de ravitaillement, il n'y a rien de vraiment frais pour l'estomac - au moins, il y a une descente rafraîchissante, même si on a l'impression de devoir faire du rodéo sur la piste goudronnée à bosses sur son vélo de course comme un skieur de descente sur des passages clés légendaires comme Ciaslatwiesn et Kamelbuckel. Ensuite, un petit groupe parcourt les 20 derniers kilomètres en légère descente à une vitesse folle jusqu'à l'arrivée - sur la place centrale de la ville de Cuneo, la Piazza Galimberti, qui appartient entièrement au cyclisme le jour de La Fausto Coppi.
Conclusion : beaucoup de tradition, une bonne ambiance, de belles passes
Conclusion : un marathon cycliste comme au bon vieux temps - dans le meilleur sens du terme. Moins d'événements, moins d'agitation qu'ailleurs, pas de véhicules d'accompagnement, chacun se ravitaille lui-même. Et comme l'organisateur exige que tout le monde porte le maillot de l'édition de cette année en course, il n'est apparemment pas intéressant pour les petites équipes semi-professionnelles de prendre le départ à Cuneo. Le parcours est en grande partie bien sécurisé - la police, les carabiniers, les pompiers et l'armée italienne fournissent d'innombrables commissaires de piste. Aux ravitaillements, tout le monde est engagé et rapide. Et en cours de route, on s'étonne que, dans un milieu de marathoniens cyclistes de plus en plus ambitieux, de parfaits inconnus se tiennent debout et vous tendent des gourdes ou vous renversent de l'eau fraîche sur la nuque. Quant aux cols de Sampeyre, Esischie et Fauniera, chaque cycliste doit les avoir franchis au moins une fois dans sa vie - de préférence dans le sens de la Grande Boucle, du nord au sud. Dans l'autre sens, l'itinéraire ne peut être recommandé qu'avec un gravel ou un VTT. Conseil aux organisateurs : il serait important d'avoir des boissons fraîches aux postes de ravitaillement et davantage de possibilités de faire baisser la température du corps. De plus, il faut prévoir un peu plus de nourriture adaptée à la course ou au marathon cycliste, comme des barres et des gels.
Info de l'organisateur : www.faustocoppi.net
Andreas Kublik
Editor
