Une grande manifestation peut être aussi petite : 1400 cyclistes de course s'étaient inscrits pour la première de Shades of Speed le 18 septembre. En fait, c'est le cas. Mais à huit heures du matin, à Kolbermoor, en Haute-Bavière, les cyclistes ne s'élancent qu'au compte-gouttes sur la piste. Le thermomètre affiche sept degrés, il y a peu de temps encore, des averses fouettaient le terrain de départ, où les nombreux drapeaux publicitaires flottent encore bruyamment dans le vent fort.
Shades of Speed avec une grande rampe de lancement
Les nuages sont si sombres au-dessus du parking d'un concessionnaire automobile que les voitures passent avec leurs phares allumés. Un temps de cochon, où de nombreuses personnes pré-inscrites renoncent à prendre le départ et où seuls quelques cyclistes bien emmitouflés apparaissent entre les barrières et les stands de vente. Au milieu de la place se trouve la fierté de l'organisateur Marcus Burghardt : une grande rampe de départ avec une grande arche de départ.
"Je veux offrir aux gens l'expérience de prendre le départ depuis une grande rampe de lancement", explique l'ex-professionnel. Cela faisait des années que l'idée de créer son propre événement cycliste lui trottait dans la tête, et lorsque sa carrière a pris fin en 2021, il était enfin temps de concrétiser le projet Shades of Speed. Heureusement que cela n'a pas abouti lorsqu'il était en activité, estime-t-il lui-même, car "j'ai totalement sous-estimé l'ampleur de la tâche".
Alors que d'autres cyclistes professionnels ne font que donner leur nom pour un événement, Burghardt a fait la plupart du travail lui-même : "Tout sauf la construction du site web, et j'ai quelqu'un pour les photos". Burghardt ne travaille plus que pour son événement cycliste depuis des mois : "Obtenir l'autorisation a été difficile et a pris du temps - j'ai d'abord dû trouver qui était responsable".
Grandes fenêtres de lancement
Sur le site de départ, à 8h30, c'est encore très calme. Cela n'est pas seulement dû aux nombreuses personnes restées à la maison, mais aussi aux larges fenêtres de départ. Cinq distances entre 50 et 270 kilomètres sont proposées, et chaque parcours a son propre créneau horaire. Alors que d'autres manifestations cyclistes envoient les coureurs très tôt sur le parcours afin d'éviter la circulation, Shades of Speed permet de prendre le départ jusqu'à dix heures pour le circuit de 150 km et même jusqu'à midi pour le circuit de 100 km.
Les places de rassemblement devant la rampe de départ sont également très différentes - les groupes doivent se former de manière autonome en fonction de la vitesse. Un concept astucieux qui, ce matin, est tout au plus freiné par le faible nombre de participants. Alors que la bruine tombe du ciel, un petit groupe s'est rassemblé devant le panneau 25 km/h : Denise Brachtl, Maria Bohrer, Eva Ziegeltrum et Thorsten Keith se sont spontanément réunis pour s'élancer sur le parcours. Face au vent qui souffle en tempête, rouler à l'abri d'un groupe est motivant.
Travail d'équipe
Marcus Burghardt est encore bien au chaud à l'intérieur : dans la concession automobile, lors de la remise des dossards, il clarifie les points d'organisation en suspens et salue les célébrités qui prendront le départ avec lui. Souriant, mais un peu fatigué, il regarde tout le monde - il est debout depuis trois heures du matin pour contrôler une dernière fois les panneaux et régler les derniers points. Il est assisté de sa femme Maria, qui distribue les dossards et répond aux questions des bénévoles.
Comme Shades of Speed n'est pas une manifestation organisée par une agence événementielle, mais une affaire de famille, elle a également été très occupée ces derniers temps. "La semaine dernière, j'ai préparé 1400 sacs pour les participants", dit-elle en prenant sa plus jeune fille dans ses bras et en regardant ses deux autres enfants qui courent dans la pièce.
Née à Samerberg, Maria Burghardt connaît chaque bénévole par son prénom et a également aidé à nouer des contacts, notamment avec le WSV Samerberg. Si l'on compte les enfants, ce sont 60 bénévoles du club de sports d'hiver qui donnent aujourd'hui un coup de main. "Samerberg est une grande famille", dit Matthias Geißler, chef de la section ski de fond du WSV. Deux enfants des Burghardt font également partie du WSV.
>> Exercices d'étirement pour les cyclistes : Stretching avec Marcus Burghardt
Le fait que Burghardt offre aux coureurs de fond de nouvelles tenues de course et des vestes thermiques pour leur aide suscite une motivation supplémentaire. Mais Burghardt a également bénéficié du soutien du club de cyclisme de Rosenheim : "Klaus Wagenstetter du Rosenheimer Radmarathon m'a donné de nombreux conseils, notamment en ce qui concerne les quantités à distribuer aux postes de ravitaillement. Le club de Rosenheim a également fait de la publicité pour moi - il n'y avait pas d'esprit de compétition", déclare Burghardt, reconnaissant.
Pour une photo, Burghardt réunit à neuf heures les célébrités invitées à prendre le départ et les passagers des sponsors. Il y a toujours des petits détails à régler : une bouteille d'eau qui manque, un outil ou un interlocuteur à trouver. A neuf heures et demie, le moment est enfin venu : Burghardt roule avec l'équipe de célébrités vers la rampe de départ. Le speaker du parcours salue les sportifs et demande en plaisantant le nombre de médailles olympiques rassemblées ici.
Le combiné nordique Eric Frenzel en a déjà six à proposer, son collègue sportif Björn Kircheisen quatre, le biathlète Simon Schempp trois - le reste se perd dans le murmure général. Tandis que le speaker du parcours souligne, en faisant une allusion à la météo, que les sportifs d'hiver sont aujourd'hui avantagés, les caméras se baladent au-dessus des partants. L'ex-cycliste professionnel André Greipel est sans doute vraiment avantagé par ces conditions - dans sa carrière, il a en effet déjà passé de nombreux jours sur son vélo de course sous la pluie. Le départ est enfin donné - pour Burghardt, c'est la fin d'une longue pause vélo. Il n'a jamais aussi peu pédalé de sa vie que durant les semaines précédant les Shades of Speed.
Des éclaboussures sur le visage
Le groupe roule en file indienne sur la route, puis emprunte peu après une piste cyclable. Avant de bifurquer brusquement à droite sur une petite route - à peine visible, une flèche de direction noire indique le chemin. Sous une pluie fine et un vent froid, le groupe emprunte une route étroite sur laquelle se trouvent de profondes flaques d'eau. Quelques kilomètres plus tard, pour comble de malheur, un tronçon de gravier suit avant que l'on tourne à nouveau à gauche de manière abrupte sur une route étroite. L'eau éclabousse sans répit le visage du pneu du coureur précédent, et après quelques kilomètres, le froid s'insinue dans les mains, les pieds et les jambes avec l'humidité. Des cyclistes, qui ont abandonné face aux conditions défavorables et qui retournent au départ, viennent régulièrement à notre rencontre.
Burghardt passe à la fin du groupe et discute avec ses compagnons de route. Après une heure et demie, la première station de ravitaillement apparaît à Bernau am Chiemsee. Des bancs de bière sont installés dans le garage d'une ferme, il y a des gâteaux, des barres, du thé chaud et du café. Burghardt a accordé une importance particulière aux stations de ravitaillement. "Je voulais qu'il y en ait qui soient couvertes en cas de pluie. Je suis passé devant cette ferme lors d'un entraînement et j'ai pensé que ce serait parfait. Elle a un garage, elle est située sur le parcours - et on a même une belle vue sur le lac Chiemsee. J'ai donc simplement sonné et demandé si c'était possible".
Maintenant, les cyclistes se pressent avec reconnaissance dans la ferme protégée. La plupart sont gelés, et dans le groupe de célébrités, on discute du fait qu'il s'agit de la dernière possibilité de raccourcir avant de faire le tour du lac Chiemsee. Le groupe tourne presque en bloc - seuls Greipel et Burghardt continuent. Ce dernier n'a pas de gants parce qu'il utilise régulièrement le téléphone pour demander aux stations de ravitaillement si tout se passe bien et combien de coureurs sont déjà là.
Le fait que le premier du plus long parcours soit déjà arrivé à la station du Königssee le réjouit visiblement. "A droite, il y a le Kampenwand", dit Burghardt en montrant un mur de nuages gris qui cache toutes les montagnes. Il a fait ce tour des centaines de fois à l'entraînement - c'est pourquoi il n'a pas eu de mal à planifier le parcours. Certes, les nuages cachent aujourd'hui les vues panoramiques, mais il n'y a presque pas de circulation. Il n'y a pas d'excursionnistes en voiture par ce temps pluvieux - il en irait tout autrement si le soleil brillait.
Alors que lors du tour du Wendelstein voisin, des assistants protègent de la circulation aux points critiques, aux croisements de routes et aux traversées, les participants de Shades of Speed sont entièrement livrés à eux-mêmes. "C'est une exigence des autorités que nous ne réglions pas la circulation", estime Burghardt. Mais la signalisation n'est pas non plus aussi présente que lors du Wendelsteinrundfahrt ou du Rosenheimer Radmarathon : les flèches noires indiquant la direction à suivre sont parfois tordues par le vent, visibles tardivement ou même cassées. Sans la trace GPS que les participants ont reçue par e-mail, il n'est guère possible de trouver le parcours.
Voyage de plaisir, de la pizza aux pâtes en passant par les kässpatzn
Il est rare que les stations de ravitaillement soient aussi importantes qu'aujourd'hui. Des starters frigorifiés se pressent à la deuxième station et attendent patiemment que la pizza sorte du four. Pendant ce temps, beaucoup essuient leurs gants. Les bénévoles du WSV Samerberg et les amis de Burghardt, dont des cuisiniers de la région, se chargent de leur donner le réconfort nécessaire. Burghardt a annoncé son marathon cycliste comme une course décontractée avec des moments culinaires forts - seule la météo vient quelque peu gâcher ce voyage de plaisir, de la pizza aux kässpatzn et aux pâtes.
Shades of Speed - L'ex-professionnel Burghardt en tant qu'animateur de réseau
La route quitte maintenant la forêt. En bas à gauche, le lac Chiemsee, la "mer bavaroise", émerge de la grisaille, mais sa surface grise ne se détache aujourd'hui que faiblement des nuages. Aucun bleu vert ou bleu azur ne nous attire, comme par une belle journée d'été. Les montagnes voisines sont recouvertes de neige fraîche. Contrairement au Wendelstein Rundfahrt et au Rosenheimer Radmarathon, la plupart des parcours de Shades of Speed ne mènent pas dans les montagnes - une circonstance heureuse compte tenu de l'arrivée précoce de l'hiver. Seul le parcours de 270 kilomètres a dû être raccourci en raison des conditions météorologiques, la neige fraîche ayant recouvert le parcours panoramique de Rossfeld.
Le Wendelsteinrundfahrt et le Rosenheimer Radmarathon ont mis des années à augmenter leur nombre de participants - Burghardt réussit un démarrage en trombe. 1 400 inscriptions, c'est étonnant pour une première. La récompense d'un bon réseautage : Anette Hanssum de Brannenburg a appris par Strava que Marcus Burghardt invitait à la course cycliste, Denise Brachtl de Kiefersfelden par Instagram et d'autres par des amis de la région. Marcus Burghardt est un professionnel du réseautage, dans les médias sociaux comme dans la vie réelle. Cela a porté ses fruits, raconte Burghardt : "J'ai rapidement trouvé des sponsors et j'ai donc eu très tôt un budget à utiliser".
Les participants ne tarissent pas d'éloges sur les points de ravitaillement - c'est au dernier arrêt avant l'arrivée que l'ambiance est la meilleure. En effet, Marcus Burghardt ne manque pas de distribuer personnellement des pâtes lors de sa pause à la station. Accompagnés par de la musique à la guitare et à l'accordéon, appelée ici "Quetschn", les cyclistes profitent d'une collation chaude et d'une ambiance joyeuse.
Enfin, le ciel s'est un peu éclairci et la température a atteint deux chiffres. Un fort vent de face souffle sur les derniers kilomètres vers l'arrivée, mais le temps reste sec. Les participants roulent sporadiquement sur une piste cyclable en direction de l'arrivée. Là, ils sont récompensés par un "goodie bag" contenant des cadeaux des sponsors et un autre thé chaud. Denise Brachtl, Maria Bohrer, Eva Ziegeltrum et Thorsten Keith, qui avaient spontanément pris le départ ensemble le matin, arrivent également en groupe et échangent leurs coordonnées à l'arrivée. "Nous ferons certainement quelque chose ensemble un jour", déclare Eva Ziegeltrum. Tous les quatre font l'éloge de l'organisation et du tracé de la boucle de 150 kilomètres.
"Le ravitaillement était super", dit Denise Brachtl. Les participants sont unanimes sur un autre point : l'orientation était difficile. Heureusement, le groupe avait le tracé sur le GPS. Constatation étonnante à l'arrivée : malgré un temps exécrable, près de 1.000 partants ont pris la route, selon Burghardt, souvent sur un parcours plus court que prévu initialement. La fenêtre de départ flexible s'est avérée être une aubaine.
Le nouveau coureur amateur André Greipel a vécu le premier RTF de sa vie de manière positive : "Un super événement", dit-il à l'arrivée. "Au niveau du paysage, on n'a certes pas vu grand-chose, mais on ne peut pas influencer la météo". La critique constante de la signalisation est également parvenue à Burghardt : "La signalisation était très mauvaise. De nombreux panneaux étaient cassés, tordus et la couleur était peu visible. Mais sinon, nous avons eu beaucoup de retours positifs".
Mais son principal bilan va en direction des bénévoles : "Je suis follement reconnaissant que tant de bénévoles m'aient soutenu".
Shades of Speed 2023
La date de l'événement cycliste de l'ex-professionnel Marcus Burghardt pour 2023 est déjà fixée. La Granfondo dans les Préalpes bavaroises aura lieu le 23 juillet 2023. Ici on peut déjà s'inscrire.
Kristian Bauer
Editor
