Rad Race 120 fête sa première

Des tentes et des camping-cars à côté de toilettes Dixie, des stands de nourriture et de vente, ainsi qu'une scène encadrée par de grandes enceintes et un mur vidéo. Les rythmes résonnent sur la pelouse et s'entendent jusqu'à la vieille ville toute proche. Un air de festival de musique flotte sur la scène devant le marché couvert, au cœur de Sonthofen. Mais les gens portent du lycra au lieu du cuir, ce week-end, il est question de carbone léger au lieu de heavy metal : la Rad Race 120 fête sa première.

Le format d'équipe est bien accueilli

L'annonce promettait une grande fête du vélo de course : deux jours de course dans un format d'équipe innovant et sur des routes entièrement fermées. Le contre-la-montre par équipe du samedi sera suivi de la course de 126 kilomètres du dimanche, au cours de laquelle le troisième meilleur temps de chaque équipe sera pris en compte. "Je ne sais pas si j'aurais eu envie s'il n'y avait pas eu de classement par équipe", déclare Lukas Möllenbeck de l'équipe Hillstreet Larrys. Ce jeune homme de 28 ans s'est inscrit pour la première fois à une course cycliste avec trois amis. Le format par équipe imaginé par les organisateurs est une rareté dans le calendrier cycliste et attire de nombreux néophytes.

Contre-la-montre en montagne lors de la Rad Race 120

Ils devront montrer de quoi ils sont capables dès samedi, lorsqu'une route de montagne escarpée à la périphérie de Sonthofen deviendra le théâtre de la course contre la montre en montagne - quatre kilomètres qui en valent la peine : 380 mètres de dénivelé et des rampes à deux chiffres. La plupart des équipes se présentent avec des maillots uniformes. "Visuellement, seuls des professionnels sont au départ", estime Sebastian Kronschnabl des Baller Udos d'Oy-Mittelberg. Après que le speaker a lancé les coureurs sur le parcours, ils se poursuivent directement dans un mur à 15 pour cent de pente. De zéro à l'essoufflement en quelques secondes. Les lacets abrupts serpentent vers le haut entre des prairies verdoyantes. Des spectateurs se tiennent à gauche et à droite du parcours et encouragent les coureurs à bout de souffle. Après quelques virages déjà, la vue s'ouvre largement sur Sonthofen et les Alpes de l'Allgäu - mais la plupart louchent vers le haut pour deviner la distance qui les sépare encore de l'arrivée. Les plus rapides s'envolent à une moyenne de 18 km/h en haut de la montagne.

Un coup d'œil sur la liste des résultats le montre : Il s'agit de vrai cyclisme et non d'un événement de rock câlin. C'est aussi ce qu'a constaté Michael Wittek du Gruppetto OAL Triathlon : "Je suis surpris par la densité des performances". Pour cet homme de 33 ans, la Rad Race 120 est également la toute première course cycliste - et il s'y amuse vraiment.

Le soleil brille sur l'Allgäu

Après des semaines de pluie incessante, la météo est également de la partie - le soleil brille sur Sonthofen. Les meilleures conditions pour une première qui n'en est pas vraiment une : en 2019, l'équipe de l'Allgäu Triathlon et de Hannes Hawaii Tours ont déjà organisé la course préliminaire Zötler Gold Race. "Je me suis dit que nous avions bien un marathon cycliste et des RTF dans la région, mais pas de course pour tous", explique Marlon Wörndl, l'inventeur de la course, pour décrire son idée. Mais ensuite, Corona a empêché la deuxième édition, et ensuite, il y a eu des problèmes avec l'autorisation. En effet, la Zötler Gold Race s'est déroulée sans que les routes ne soient complètement fermées et que la police ne soit présente. Ce n'est qu'en réessayant que l'on s'est aperçu que cela n'était pas possible en Allemagne. Wörndl, qui travaille pour Project 808, spécialiste des événements sportifs dans l'Allgäu, a compris qu'une fermeture de route coûteuse ne valait la peine que si la course était suffisamment importante. C'est ainsi qu'est née son idée de faire appel à l'agence événementielle Rad Race pour relancer la manifestation. Au fil des ans, l'agence s'est constitué une solide communauté - 134 000 followers sur Instagram en sont le reflet. Rad Race a apporté la portée, les sponsors et les idées et les habitants de l'Allgäu autour de Marlon Wörndl les beaux parcours et un profil d'événement affiné : seulement des équipes, des parcours optimisés et une fermeture complète des routes.

Routes fermées lors de la Rad Race 120

Les routes fermées à la circulation sont le plus grand atout de la Rad Race 120 - mais il y a tout de même un risque d'accident avec près de 2000 participants sur les kilomètres plats au début de la course sur route. C'est pourquoi les participants se répartissent sur trois blocs de départ au centre de Sonthofen. De plus, les six premiers kilomètres, avec leurs nombreux ronds-points et changements de direction, sont parcourus de manière neutre, ce qui fonctionne sans stress. Tout le monde se comporte de manière respectueuse - personne ne freine frénétiquement ou ne tire en travers. Ensuite, nous empruntons de grandes et larges routes de campagne à travers le Haut-Allgäu et franchissons la frontière dans le Vorarlberg autrichien. Le parcours passe au milieu de vertes prairies de montagne et parfois à travers des villages où les sportifs sont encouragés avec enthousiasme. Dans le parc naturel de la Nagelfluhkette, avec ses prairies alpines verdoyantes, ses petits ruisseaux, ses forêts de montagne et ses parois rocheuses au loin, on comprend vite pourquoi il s'agit d'une région de vacances très appréciée. Le peloton s'est étiré après les 50 premiers kilomètres, la plupart ont donc le temps d'admirer le paysage.

Un groupe de jeunes participants

Même si tout le monde ne roule pas en permanence en équipe sur le parcours, on peut toujours voir des groupes portant des maillots uniformes et élégants. L'apparence de nombreux coureurs se distingue visiblement de celle de la plupart des participants à d'autres manifestations cyclistes : Tatouages insolites, barbes sur la lèvre supérieure, grosses lunettes réfléchissantes, vêtements de marques telles que MAAP, Pas Normal Studio, Rapha et maillots d'équipe dominent. Il est également remarquable que la Rad Race 120 soit jeune et féminine : près d'un tiers des participants sont des femmes, leur âge moyen est de 32 ans (34 ans pour les hommes). Lorsque l'animateur avait auparavant demandé, lors du briefing, de montrer par des applaudissements si l'on participait pour la première fois à une course cycliste, près de la moitié d'entre elles ont applaudi. Le boom du vélo de course Corona porte ses fruits. L'anglais ne domine pas seulement sur le site web de la Rad Race 120 ("One Twenty") : le speaker qui met les gens dans l'ambiance du week-end lors du briefing est lui aussi "totalement stoked" d'anticipation, Sonthofen devient "SoHo", la zone de départ "Cage", l'équipe organisatrice souhaite "mucho love", et à la fin, tout était "fuxxxing amazing".

Cool & commercialement bien pensé

La Rad Race 120 est également commerciale : à côté de la scène, de grandes entreprises du secteur font de la publicité pour attirer une clientèle aisée. Les sponsors sont habilement intégrés dans la communication, et les frais d'inscription de 99 euros par personne ne sont pas une aubaine. En contrepartie, les informations sont envoyées sur le téléphone portable par Rad Race WhatsApp-Broadcast, un livestream de la course et ensuite des photos et des vidéos pour les profils de médias sociaux des participants et participantes. En bref : le mélange de la Rad Race 120 est unique en son genre.

De nombreux spectateurs encouragent

Mais là où il y a de la lumière, il y a aussi de l'ombre : Dans les stations de ravitaillement, des gourdes remplies, des barres et des gels sont distribués - un bon service parfaitement organisé. Pourtant, des kilomètres après les stations, on trouve encore un nombre remarquable d'emballages de gels ou de barres et même de gourdes dans l'herbe et sur la route. Apparemment, de nombreux participants ont tout simplement jeté leurs déchets. C'est d'autant plus honteux que la région réserve un accueil enthousiaste aux cyclistes : Tout au long du parcours, il y a toujours des spectateurs qui encouragent, applaudissent ou mettent de la bonne humeur avec de la musique. Les encouragements sont particulièrement forts au point culminant sportif de la course : le col de Riedberg. La route du col la plus haute d'Allemagne est raide jusqu'à 16 pour cent et avec une pente moyenne de presque 9 pour cent, c'est un véritable test d'escalade. Jusqu'au sommet du col, des groupes de spectateurs motivent sans cesse les participants qui tirent désespérément sur le guidon. Après le col du Riedberg, une descente rapide et sûre s'ensuit avant de tourner à nouveau à gauche en direction du Sausteig. Pour la deuxième fois de la journée, on effectue la boucle par l'étroite route menant au Rohrmoossattel : nichée dans un charmant paysage de montagne, elle compte parmi les plus beaux tronçons du parcours.

Finale enflammée de la Rad Race 120

Un vrai festival a besoin d'un point final, où le spectacle lumineux et la musique s'intensifient jusqu'à un final extatique. Lors de la Rad Race 120, une dernière rampe raide avant l'arche d'arrivée constitue le point culminant : l'arrivée est accompagnée par des spectateurs en liesse, des beats puissants, des bengalis multicolores et un speaker qui encourage encore une fois via le micro. Le parking derrière l'arche d'arrivée est rempli de cyclistes - Lukas Möllenbeck des Hillstreet Larrys est lui aussi assis à l'arrivée avec trois amis - tous âgés de 28 à 29 ans, et tous ont beaucoup aimé leur première course cycliste. "Mégacool", telle est leur conclusion. Les quatre Hessois viennent du district de Bergstraße et ont découvert le vélo de course à l'époque de la Corona.

Insta attire les starters

La pandémie de Corona a permis à de très nombreuses personnes de se mettre d'abord au vélo de course et à la page Instagram de Rad Race de devenir leur première course cycliste. C'est aussi le cas de l'équipe "good girls gone ballern" de Munich. Les cinq femmes ne roulent sur des pneus étroits que depuis un an et font beaucoup de vélo ensemble pendant leur temps libre - Jill Hovekamp, 31 ans, a eu l'idée via Instagram. La course a bien plu aux femmes. "C'était très bien organisé - seule l'information sur la répartition des places de départ est arrivée tardivement", estime Corinna Assenbrunner (34 ans). L'effet de communauté les a également motivées. C'est ce qu'elles ont en commun avec l'équipe "ACC - They see us Aperollin" de Lindau : "Le classement n'était pas déterminant - pour nous, il s'agissait plutôt d'un événement commun". Leur conclusion aussi : "Mégacool !" Même si le beau temps, après une longue période de pluie dans l'Allgäu, a certainement eu une influence positive sur l'ambiance - à l'arrivée, on n'entend que du bien sur la manifestation. La Rad Race 120 a réalisé une première forte et est un enrichissement pour le calendrier des courses - la barre est placée haut pour le festival de répétition en 2024.