50e prix du brassin noir
La course cycliste autour de Zusmarshausen existe depuis 1974. Cette petite commune de 6.600 habitants se trouve dans le district souabe d'Augsbourg. Le parcours de la course en circuit est long de 27 kilomètres et est parcouru quatre fois (KT/élite-amateurs) ou trois fois (tous les autres). Pour les sportifs licenciés de Bavière, il s'agit de la traditionnelle ouverture de la saison. Pour la quatrième fois, l'organisateur RV Phoenix Augsburg a également proposé une course pour tous. En 2024, les frais d'inscription pour les sportifs licenciés étaient de 10 euros (juniors) ou de 21 euros et de 50 euros pour la course pour tous.
L'épingle à nourrice est le symbole de la tradition cycliste. On en reçoit quatre dans le gymnase de Zusmarshausen. Ce n'est pas différent aujourd'hui que le 31 mars 1974, lorsque le Schwarzbräupreis a fêté sa première édition. La tâche la plus importante pour les participants avant la course n'a pas changé depuis : Fixer le dossard le plus droit possible sur le maillot. Thomas Dobner, de l'Union cycliste de Wangen, demande à un coéquipier d'épingler le numéro sur son maillot devant le gymnase. Cela fait 18 ans que cet homme de 33 ans court avec une licence et c'est la 15e fois qu'il prend le départ du Schwarzbräupreis. "Zus", comme la course est souvent abrégée, est depuis des années un rendez-vous incontournable pour son club cycliste : Onze coureurs ont fait le déplacement depuis l'Allgäu. La course n'a guère changé au cours des dernières années, mais le monde du vélo de course, lui, a changé. Il est devenu nettement plus coloré et le cyclisme sous licence se bat pour se faire une place. Larissa Stupnicki est au départ dans le maillot de course unique de l'équipe CS Bikes Roadteam de Moosach, fondée en 2024. La jeune femme de 32 ans a déjà participé à de nombreux marathons cyclistes et a demandé une licence de course pour la première fois en 2024. Elle ne connaît pas la longue tradition de Zusmarshausen, elle sait seulement qu'il y a ici "un beau parcours et une bonne ambiance". Stefan Zach, 42 ans, originaire de Heretsried, s'y attend également. Il attache son dossard à une veste de vélo chaude et coupe-vent et prend le départ de la course pour tous. Il est entouré de connaissances du Rennradtreff d'Augsbourg - le groupe envoie au total 27 hommes et une femme sur le parcours qu'ils connaissent pour l'avoir parcouru ensemble.
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De nombreuses courses cyclistes disparaissent
Le prix Schwarzbräup apparaît presque comme un anachronisme : il est rare de trouver une course sous licence sur un circuit de 27 kilomètres en Allemagne. Les critères ou les courses sur des circuits très courts dominent le sport amateur. Au cours des dernières décennies, de nombreuses courses cyclistes ont disparu à jamais. Hans Kammerer, responsable sportif du RV Phönix Augsburg, se souvient encore de la diversité qui existait autrefois : "Rund um Augsburg faisait plus de 180 kilomètres, tout comme Rund um Schwaben, et nous avions aussi des courses sur route à Munich". Obtenir des autorisations pour les circuits, motiver les bénévoles et financer la sécurité est devenu de plus en plus difficile, selon cet homme de 72 ans. La tradition de Zusmarshausen a également failli connaître une fin abrupte - en 2024, l'annulation de la course a été sérieusement discutée. Le chronométreur a fait faillite - et avec lui les frais de participation. Le RV Phönix Augsburg a perdu 15.000 euros et a dû puiser dans ses réserves. Et : la course amateur a été sauvée par la course pour tous, introduite il y a quelques années seulement. Pour les courses sous licence, les frais d'inscription sont fixés par le règlement, tout comme les prix. Au final, il ne reste pas grand-chose pour le club. Pour les courses pour tous, en revanche, l'organisateur a plus de marge de manœuvre. Les coureurs individuels contribuent au budget à hauteur d'environ 10.000 euros par le biais de leurs cotisations et permettent ainsi de proposer des services tels que le suivi en direct via une application. On pourrait dire que le prix de la bière noire est désormais un anachronisme moderne.
Mise en place dans les starting-blocks
Une demi-heure avant le départ, les participants se rassemblent sur la route principale au centre du village, à un jet de pierre de l'auberge Schwarzbräu. Le premier bloc de départ est réservé aux amateurs élites et aux coureurs de l'équipe continentale. Derrière, séparés par un ruban de délimitation, suivent les amateurs, puis le bloc de rassemblement des seniors, des juniors et des femmes, et enfin, dans le dernier bloc, les hommes de chaque sexe. Chaque bloc est envoyé sur le parcours avec cinq minutes d'intervalle. Alors que l'élite doit parcourir quatre tours, soit 108 kilomètres, tous les autres participants ont trois tours au programme, soit 81 kilomètres au total. L'idée est d'éviter les champs trop grands et donc dangereux et de limiter le temps de perturbation du trafic. Par des températures basses à un chiffre, la plupart des participants ont encore enfilé une veste, qui peut être remise juste avant le départ.
Environ cinq degrés sous le soleil, ce sont plutôt de bonnes conditions pour le Schwarzbräupreis. Parmi les amateurs, les caprices de la météo début avril à Zusmarshausen sont légendaires.Sporwart Kammerer a lui-même pris le départ 30 fois et se souvient de nombreuses courses dans le froid : "J'ai toujours connu le mauvais temps - parfois même avec de la neige sur la route. Je suis parfois à moitié gelé et mes dents claquaient de froid pendant le trajet". Sur les photos des années précédentes, le paysage est souvent encore blanc comme l'hiver. Kammerer sait que de nombreux cyclistes sont malgré tout très motivés : "Les courses sont souvent conduites nerveusement. De nombreux coureurs reviennent bien entraînés des camps d'entraînement et se surestiment". Cette année, pour la première fois, il ne participe pas lui-même, mais aide à l'organisation à la place.
Comme pour toutes les courses sous licence, les bénévoles constituent la colonne vertébrale de l'événement. Au RV Phönix Augsburg, le président du club Markus Klein incarne cette tradition. Pendant 30 ans, son père a dirigé l'organisation de la course, depuis 2024, il le fait avec une équipe : "Nous avons essayé de répartir cela sur plusieurs têtes". La tradition est la monnaie d'échange qui maintient la course en vie : Le soutien récurrent des pompiers volontaires, de la Croix-Rouge, de la police et des autorités est indispensable. Le sponsor, une brasserie familiale locale, est également présent depuis la première année. "Rien ou presque n'a changé dans le déroulement", estime Klein. "Nous avons toujours été limités à 200 coureurs par grille de départ. Auparavant, le secteur amateur était plus développé, mais nous avons maintenant réalisé que le cyclisme sous licence était en recul. Nous avons dit que si nous voulions rester dans le coup, nous devions mettre en avant le sport pour tous".
Le sport licencié reste néanmoins en première place, et ce au sens littéral du terme : à 10 heures précises, les amateurs élites sont les premiers à s'élancer sur la piste, suivis cinq minutes plus tard par les amateurs. Une moto de la police ouvre la voie, suivie de loin par une voiture de police, puis par la voiture de tête avec le commissaire et, derrière, le peloton serré des coureurs amateurs. Environ 140 sportifs se poursuivent roue contre roue sur l'étroite route de campagne. C'est mouvementé - de temps en temps, les coureurs doivent se rabattre sur le gravier ou sur la prairie à côté de la route en cas de vague, et aux ronds-points et aux virages, l'effet d'accordéon étire le groupe. Dobner, de la Rad Union Wangen, tente de se maintenir en tête avec un coéquipier. Des coureurs isolés attaquent à plusieurs reprises. Un fort vent de face et un parcours majoritairement plat empêchent cependant le succès de ces tentatives d'échappée. Le parcours traverse de petites localités et de longues routes de campagne droites.
Dans les villages situés le long du parcours et aux carrefours, on remarque un grand nombre de jeunes policiers. Encore une longue tradition : la police d'Augsbourg fait appel à ses jeunes recrues pour sécuriser le parcours. 50 policiers en formation ainsi que 15 autres policiers assurent la sécurité de la course. Certes, le parcours n'est pas complètement fermé, mais les participants sont sécurisés en roulant. Cela fonctionne bien tant que les pelotons sont encore compacts - mais au cours de la course, des voitures se glissent régulièrement entre les cyclistes. "Il y en a eu quelques-unes", rapporte plus tard Stefan Zach à propos de la course pour tous. Parmi les coureurs individuels, les différences de performance sont particulièrement importantes, ce qui explique que le peloton se divise en plusieurs petits groupes.
Le parcours est principalement plat, mais il y a un bourreau : le Kaiserberg est le point culminant de ce circuit de 27 kilomètres. Un rond-point, suivi d'un virage serré à droite, mène directement aux rampes courtes et raides. Des pentes allant jusqu'à 15 pour cent ralentissent le peloton - mais personne ne veut perdre le contact avant la descente suivante. Il faut maintenant pousser au maximum les 80 mètres de dénivelé pour rester dans le coup. En dessous du sommet, une centaine de spectateurs se sont rassemblés et encouragent bruyamment les participants. Une grande boîte diffuse des rythmes sur l'asphalte en pente. Les visages des coureurs reflètent leurs efforts et, à chaque tour, les écarts entre les groupes se creusent. Au bout de la montée, des bénévoles se postent pour tendre des gourdes et, après un virage raide, les coureurs s'élancent dans une descente rapide. Pour Thomas Dobner, la course pour un bon classement est déjà terminée : Dans la montée, quelqu'un s'est pris les pieds dans le dérailleur et l'a obligé à descendre.
Champ fragmenté
Larissa Stupnicki a déjà pu prouver l'an dernier qu'elle avait des jambes solides en terminant deuxième du marathon cycliste du Kufsteinerland. Mais le premier tour de la course d'aujourd'hui, elle le vit comme "ultra-rapide". Le peloton s'écrase sur le parcours à une moyenne de près de 40 km/h, et la future gagnante s'est déjà détachée en tête. Lors du deuxième tour, Larissa subit deux chutes, mais s'en sort sans dommage.
Le premier tour de la course était ultra-rapide - Larissa Stupnicki
Dans le troisième tour, il ne s'agit plus de la victoire, mais du classement : elle se maintient encore dans un petit groupe avec cinq autres femmes. Mais dans le peloton fragmenté, elle perd la vue d'ensemble et le contact - lorsqu'elle franchit la ligne d'arrivée, épuisée, elle ne peut même pas estimer son classement. Elle apprend par l'application qu'elle est 11e. Elle aurait préféré, conclut-elle, prendre le départ d'une course réservée aux femmes ; 35 femmes licenciées en cyclisme étaient inscrites aujourd'hui. Au cours des 50 ans d'histoire de la course, le nombre de participants a régulièrement évolué au fil des catégories. Thomas Dobner se souvient de ses premières apparitions à Zusmarshausen, où 160 juniors grattaient à eux seuls les plateaux de pédales avant le départ. Le président de l'association, Markus Klein, envisage d'envoyer plus de participants sur le parcours - les places de départ de la course pour tous, par exemple, sont toujours rapidement vendues. Mais il sait aussi qu'un plus grand nombre de participants peut poser des problèmes de sécurité. "Si nous avons alors un accident grave, la discussion commence". Pour lui, il est clair que les courses avec licence resteront au premier plan à l'avenir : "Notre mission est de promouvoir le cyclisme de course, le sport avec licence". En l'honneur de son père décédé, il a offert de sa poche 1.000 euros de prix pour la course d'élite. C'est Dario Rapps du RSC Auto Brosch Kempten qui a remporté la course et donc le chèque. Il rappelle que le cyclisme est un sport d'équipe : "Nous avons bien travaillé ensemble en tant qu'équipe". Onze coureurs du RSC Kempten se sont imposés face à d'autres équipes très fortes.
Rapps a remporté le sprint final devant Pascal Groß, qui a déjà pris le départ de Paris-Roubaix pour UAE Team Emirates 2022 et qui court maintenant pour l'équipe REMBE Rad-net. La liste des résultats montre à quel point le Schwarzbräupreis a été et reste important pour le sport de course : en 2015, Georg Zimmermann a remporté la course junior - aujourd'hui, le professionnel a quatre participations au Tour de France à son actif. La même année, Michael Gogl a remporté la course élite avant de rejoindre l'équipe Trek-Segafredo et de participer au Tour de France. En 2016, Pascal Ackermann a franchi la ligne d'arrivée en première position à "Zus" avant de rejoindre l'équipe Bora-hansgrohe.
Lors de la remise des prix, les gagnants se voient remettre une chope de bière surdimensionnée. Rapps, Dobner et Stupnicki, entourés des membres de l'équipe, se tiennent au soleil et louent la bonne organisation. "Si l'on peut financer le prix Schwarzbräup grâce aussi aux hommes de tous les jours, c'est une bonne chose pour tout le monde", estime Thomas Dobner.
Kristian Bauer
Editor
