King of the Lake: Walscheid met fin à sa carrière en établissant un record du parcours

Le coureur professionnel allemand du WorldTour, Max Walscheid, termine sa carrière cycliste en beauté. Il a dominé le contre-la-montre autour du lac autrichien. Son temps de 0:52:54 a largement battu le précédent record du parcours et a également constitué son meilleur temps personnel sur ce parcours. Walscheid courait sous les couleurs de Lidl-Trek et avait annoncé la fin de sa carrière la veille seulement de la course. Sebastian Niehues a pris la deuxième place avec un temps de 0:54:48, tandis que Benedikt Helbig a terminé troisième en 0:55:43.

Walscheid s'est montré enthousiaste à propos de l'événement : « C'est une course magnifique ! Le cadre est absolument pittoresque et le parcours est unique. Disputer un contre-la-montre individuel sur des routes d'une telle qualité est quelque chose de tout à fait exceptionnel ! Je m’étais fixé comme objectif de battre le record du parcours, mais je ne m’attendais pas à rouler aussi vite. J’ai terminé plusieurs fois dans le top 10 des Championnats du monde, des Championnats d’Europe et du World Tour, mais en termes de performance, c’était aujourd’hui le meilleur contre-la-montre de ma carrière. » Outre sa bonne forme physique, il devait sans doute avoir beaucoup de rage en lui. Lors du contre-la-montre des Championnats du monde de cyclisme à Montréal, il n’avait terminé qu’à la 27e place – un résultat qu’il avait qualifié de décevant.

Des femmes rapides au King of the Lake

Leila Gschwentner, originaire de Kufstein, a remporté le classement élite féminin avec un temps de 1 h 04 min 11 s. La Tyrolienne a réalisé son plus long contre-la-montre à ce jour et s'est imposée face à un plateau de haut niveau. Tirza Wisse, des Pays-Bas, a pris la deuxième place en 1 h 04 min 18 s, tandis que Birgit Stegmeier a complété le podium avec un temps de 1 h 05 min 08 s.

Chez les femmes amateurs, Pia Pfeiffer, originaire de Seekirchen, s'est imposée lors de ses débuts avec un temps de 1 h 06 min 13 s. La favorite locale connaissait déjà le parcours pour l'avoir parcouru à l'entraînement et a bénéficié du soutien des spectateurs tout au long du parcours. Anna Kofler, « Queen of the Lake 2023 », a pris la deuxième place avec un temps de 1 h 07 min 41 s. Victoria Achtig a réitéré son résultat de l'année dernière et s'est classée troisième avec un temps de 1 h 07 min 56 s.

Après cinq victoires chez les élites, Julian Braun a fait ses débuts dans la catégorie amateur et a réalisé son deuxième meilleur temps à l'Attersee, avec 0:55:23. Le spécialiste du contre-la-montre a pris le départ du KOTL pour la huitième fois. Daniel Hochstraßer, du RSV Atterbiker, a défendu sa deuxième place en tant que favori local et tenant du titre avec un temps de 0:56:04. L'Allemand Louis Kitzki a complété le podium avec un temps de 0:56:46.

Records du parcours U23 au King of the Lake

Outre sa deuxième place chez les femmes élites, Tirza Wisse a également remporté la victoire dans la catégorie U23. Son temps de 1 h 04 min 18 s a établi un nouveau record du parcours dans cette catégorie d'âge. La Néerlandaise avait remplacé au pied levé un ami malade et n’avait suivi aucune préparation spécifique. La tenante du titre, Elisa Winter, a dû s’incliner avec un temps de 1 h 05 min 51 s. Carolina Trattner a pris la troisième place avec un temps de 1 h 07 min 50 s.

Benjamin Eckerstorfer, originaire de Haute-Autriche, est passé de la troisième place de l'année dernière à la victoire. Avec un temps de 0 h 55 min 55 s, ce coureur de la catégorie U23 a établi un nouveau record du parcours dans sa catégorie. Louis Kitzki a terminé deuxième en 0 h 56 min 46 s, tandis que le Suisse Aaron Imhof a pris la troisième place en 0 h 58 min 10 s.

Contre-la-montre par équipe avec les meilleurs temps

RH77 Factory Racing a défendu son titre dans le contre-la-montre par équipe de 10 et a amélioré son propre record en 0:56:22. L'équipe dirigée par René Haselbacher s'est imposée face à 26 équipes. Quatre équipes ont franchi la barre de l'heure. Le Cycling Team Schwingshandl a conservé sa deuxième place de l'année dernière avec un temps de 0:57:34. L'équipe Geizhals.at VICC Racing Division Rockets a complété le podium avec un temps de 0:58:29.

Dans le contre-la-montre par équipe de 4, une nouvelle équipe s'est imposée après quatre ans. RH77 Factory Racing a également remporté le titre dans cette épreuve et établi un nouveau record avec un temps de 0:57:38. 105 équipes ont pris le départ dans cette catégorie. Le Radl-Eck Racing Team Fast Boys a terminé deuxième en 0 h 58 min 39 s. Le Radsport Team Gaimersheim I, qui domine cette catégorie depuis de nombreuses années, a pris la troisième place en 0 h 59 min 50 s.

Organisation et conditions générales

Le parcours entièrement fermé à la circulation autour de l'Attersee offrait 47,2 kilomètres sans circulation. 150 membres des pompiers, de la police et de la Croix-Rouge assuraient la sécurité du parcours. 20 commissaires à moto accompagnaient la course. Les conditions étaient idéales, avec un soleil de fin d'été et une eau lisse comme un miroir.

Outre Walscheid, d'autres coureurs de renom ont pris le départ, comme l'ancien professionnel de l'équipe Bora, Marcus Burghardt. Un livestream animé a permis aux spectateurs de suivre l'événement depuis chez eux. Erwin Mayer, du club cycliste Atterbiker, a dressé un bilan positif : « Ce fut une journée parfaite à tous points de vue : des performances exceptionnelles, des duels passionnants et une ambiance formidable – ça n'aurait pas pu mieux se passer. »