On aurait difficilement pu choisir un meilleur endroit que le Sternbrücke pour le départ de l'ADAC Cycling Tour à Magdebourg : l'énorme peloton de participants, encadré par les arches imposantes du pont en acier, donnent une belle image. Mais pour les cyclistes de course de Magdebourg, le Sternbrücke est aussi l'endroit idéal pour une autre raison : de nombreux groupes de cyclistes de course s'y retrouvent pour des sorties, tout le monde connaît le pont. Les moqueurs ajouteraient : c'est bien qu'il y ait encore un pont à Magdebourg sur lequel on peut marcher, mais nous y reviendrons plus tard. Lorsque, peu avant neuf heures, le premier bloc de départ est envoyé sur le parcours de la course pour tous, le pont ne suffit pas à accueillir tous les participants. Cinq blocs de départ sont envoyés un par un à l'avant et lâchés sur le parcours avec deux minutes d'intervalle. Dans le cadre du Lidl-Deutschland Tour, la course amateur de l'ADAC-Cycling Tour propose des parcours de 118 ou 48 kilomètres.
La séparation du parcours n'a lieu qu'après 22 kilomètres. Dans le premier bloc de départ, on peut voir quelques maillots de grandes équipes de Jedermann, mais aussi ceux de groupes locaux. Les Magdebourgeois Dennis Rössl (58 ans) et Ricardo Schlemonat (44 ans) prennent tous deux le départ pour l'équipe locale Wobau. Dennis est un visage connu de la scène cycliste de Magdebourg et a aidé à organiser à nouveau la course Rund um den Dom après une pause de plusieurs années. Ricardo a déjà couru pour l'équipe U23 Deutsche Telekom. Plus loin sur la ligne de départ, Lutz Dittmer (47 ans) porte le maillot de foot du FC Magdebourg. Pour lui, il s'agit de la première course pour tous. En tant que fan de cyclisme, il se réjouit que le Deutschland Tour soit venu dans sa ville natale et qu'il puisse rouler sur des parties du parcours professionnel. Des ambitions sérieuses se font jour lorsque le bloc de départ A est envoyé sur le parcours : Les coureurs s'élancent de manière explosive et s'élancent dans le virage à gauche. Sur la courte distance de 48 kilomètres, une course à haute vitesse est programmée sur le parcours plat. "On se donne beaucoup de mal, mais quand on prend la tangente à 60 km/h juste après le départ, il faut ouvrir et fermer le guidon", dira plus tard Dennis avec le recul.
Après quelques centaines de mètres seulement, la route bifurque sur la B71. Deux voies de circulation laissent suffisamment d'espace et sont parfaitement adaptées pour sortir de la ville à toute vitesse. "C'est cool de rouler là où normalement seules les voitures roulent", estime Lutz. Le Magdeburger Ring est idéal pour faire sortir les quelque 1800 partants de la ville, où ils continuent sur de petites routes de campagne. Faire du vélo sur des routes fermées est une bénédiction pour les participants et un travail difficile pour les planificateurs de la circulation. La ville est actuellement confrontée à un gros problème de circulation : deux ponts du Magdeburger Ring ont été expertisés quelques semaines seulement avant la course et ont dû être fermés en raison d'un risque d'effondrement. L'un d'entre eux avait déjà été démoli auparavant. Le groupe de tête n'y pense pas, mais profite de la route fermée à la circulation. Alors que Dennis se cache dans le vent, Ricardo se glisse en tête. Dennis regarde autour de lui et connaît de nombreux coureurs - depuis plus de 20 ans, il est au centre de la scène cycliste locale.
Magdebourg a une longue tradition de cyclisme. Täve Schur, plusieurs fois vainqueur de la course de la paix, est originaire de la banlieue et a commencé le cyclisme en 1951 au BSG Grün-Rot Magdeburg. Le "magasin de vélo de Täve" existe encore aujourd'hui - entre-temps dans les mains de son fils Gus-Erik, frère de l'ex-professionnel Jan Schur. Magdebourg a été onze fois le lieu d'étape du Tour de la paix, et la course cycliste Rund um den Dom existe depuis 1935. Avec des interruptions, elle a encore eu lieu sporadiquement après la chute du mur, avant d'être arrêtée en 2012. Le cyclisme à Magdebourg a connu une période de vaches maigres, mais depuis quelques années, il se développe plus que jamais. La seule différence : c'est désormais le cyclisme amateur qui domine. Le Cycle Tour de Magdebourg à Braunschweig a ouvert la voie en 2016. Et depuis 2024, la course cycliste Rund um den Dom existe à nouveau, pour les cyclistes avec ou sans licence.
La création de nombreux clubs et groupes de cyclistes a également apporté un nouvel élan. Lorsque le Magdeburger SV 90 ne comptait plus que trois membres, Ricardo a fondé avec d'autres l'association Mawa 2020 ; avec le RSV Mitte, ils organisent la course Rund um den Dom. Le cyclisme trouve un terrain fertile, comme le montre la course à travers les villages. Plusieurs heures avant la course professionnelle, les gens se tiennent au bord de la route et acclament les cyclistes. "Certains villages étaient de véritables nids d'ambiance", se réjouit Lutz. Il passe même par son village natal, où son père et sa femme sont présents sur le parcours. Cela crée un élan de motivation qui chasse toute fatigue. L'ambiance est particulièrement bonne à Wanzleben, où les spectateurs encouragent bruyamment tous les participants. "C'est déjà amusant de passer par là en tant que cycliste amateur", se réjouit Ricardo.
Le trajet autour de Magdebourg est également amusant. Le paysage de la Magdeburger Börde se caractérise par des champs dorés et des allées vertes. Les nombreuses éoliennes ne sont pas là sans raison : le vent souffle sans retenue à travers le paysage plat et marque aussi la course de son empreinte. On se fait vite distancer par le bord du vent - le peloton des coureurs amateurs se divise en différents groupes. Une caractéristique que l'on observera également quelques heures plus tard dans la course professionnelle : En tête du peloton, les grandes équipes professionnelles accélèrent considérablement et font en sorte que de nombreux petits groupes se retrouvent à l'arrière. Le vent de côté est pernicieux : ceux qui doivent lâcher prise perdent beaucoup de temps et d'énergie jusqu'à l'arrivée. Dans la course professionnelle, l'échappée est rattrapée - chez les coureurs amateurs, le vent divise également le groupe de tête.
Un sprint pour la victoire
Sur la courte distance, la tête de course entre dans une phase décisive. Ricardo se retrouve dans un groupe de quatre qui s'est détaché. Il se dirige à vive allure vers la ligne d'arrivée, le groupe se poursuit sur le Magdeburger Ring et augmente son avance. Les spectateurs le long de la ligne d'arrivée tapent des mains sur le plastique des barrières et, sous les applaudissements, le groupe de quatre sprinte pour la victoire. Ricardo franchit la ligne d'arrivée en quatrième position et se sent un peu abattu : "Être quatrième sur quatre, c'est vraiment nul". Ils ont survolé le parcours à une moyenne de 43,4 km/h - le chronomètre s'arrête après 1:07:13. Quelques minutes plus tard, Dennis franchit l'arche d'arrivée et poursuit sa route vers la zone d'exposition. Les spectateurs se promènent dans le parc d'exposition où les sponsors offrent des friandises et des produits publicitaires. Au milieu de tout cela, Martin Hummelt jette un regard satisfait autour de lui. Il est un patriote local déclaré et un moteur du cyclisme à Magdebourg.
Avec son agence événementielle freshpepper GmbH, il a inventé en 2016 le Cycle Tour, un événement cycliste de trois jours qui a lieu depuis chaque année. C'est également lui qui a fait venir le Deutschland Tour à Magdebourg : "En 2023, j'ai écrit un mail à ASO (l'organisateur français du Tour de France et du Deutschland Tour, ndlr) pour leur demander ce qu'il fallait faire pour devenir ville-étape". Grâce à son expérience avec le Cycle Tour de trois jours, il est bien connecté avec la politique, les associations et les sponsors et était donc le partenaire idéal pour ASO. Le fait que cela ait fonctionné le rend fier. "L'association d'une course professionnelle et d'une course amateur était idéale. Les deux se soutiennent mutuellement : les images télévisées sont très importantes et les cyclistes amateurs aussi".
En effet, un air de Tour de France flotte sur la capitale du Land de Saxe-Anhalt. Les flèches directionnelles jaunes accrochées un peu partout ne se distinguent guère de celles du Tour de France. L'arche avec le lobe du diable avant le dernier kilomètre, des barrières ornées des logos des sponsors, la grande scène pour la remise des prix et une grande surface d'exposition créent un cadre impressionnant. Depuis la rive de la Schlein, au bord de l'Elbe, la voix du speaker du parcours résonne à travers la ville et attire les curieux qui n'ont habituellement que peu de contact avec le cyclisme. Le lien avec la course professionnelle crée un attrait particulier pour l'ADAC-Cycle Tour. "Je regardais déjà le Deutschland Tour lorsque Jan Ulrich y participait", déclare Lutz. Dennis a lui aussi regardé les professionnels au bord du parcours et a trouvé cela "déjà génial !
Confusion lors de la remise des prix
A l'arrivée, Lutz est d'abord un peu pensif après être passé devant plusieurs victimes de chutes qui venaient de recevoir des soins médicaux. Mais bientôt, c'est un sentiment de bonheur qui l'emporte sur la réussite de sa course. Il a roulé beaucoup plus vite que prévu - la conduite en groupe a bien fonctionné. Traverser à toute vitesse les larges rues du Magdeburger Ring, où le vélo est normalement strictement interdit, a été particulièrement amusant : "Ça a marché comme sur des roulettes !" Alors qu'il s'est déjà restauré et profite de l'atmosphère, la remise des prix du court parcours commence à cent mètres de là, sur la petite "scène ADAC" cachée. Mais de nombreux vainqueurs n'apparaissent pas et restent probablement irrités devant la grande scène, pourtant vide, qui a été installée pour la course professionnelle. Le fait que les coureurs individuels soient dans l'ombre des professionnels ne pose problème que sur ce point. Même si Ricardo a terminé quatrième, il est monté sur la plus haute marche du podium avec l'équipe Wobau en tant que vainqueur du classement par équipe.
La colère d'avoir manqué le podium s'est quelque peu dissipée et il rayonne. 1172 femmes et hommes franchissent la ligne d'arrivée sur le parcours long et 587 sur le parcours court. Dans le programme cadre, il y avait encore une course des catégories U17 féminines, une course de roues et une parade de vélos pour les enfants. Et les spectateurs n'ont pas manqué non plus : le terrain Expo à l'arrivée a été bien fréquenté toute la journée. Malgré tout, on ne sait pas encore si Magdebourg accueillera une grande course cycliste en 2026 - car comme le Deutschland Tour emprunte chaque année un autre parcours, la course pour tous organisée dans le cadre du circuit change également de lieu. Lutz serait heureux qu'une deuxième édition ait lieu : "J'aimerais bien y participer à nouveau - peut-être alors sur la longue distance". Leon Hoerstel, 24 ans, de Wernigerorde, vient de le parcourir et il est encore plein de bonheur : "Ça s'est super bien passé ! C'est très agréable de faire une course près de chez soi, et pouvoir faire le même parcours que les pros, ce n'est pas souvent". Habitué à ce qu'il n'y ait presque personne sur le parcours des petites courses, il a été ravi de l'ambiance dans les villages. "J'aurais très envie de participer si cela avait lieu à nouveau l'année prochaine".
Kristian Bauer
Editor
