Matthew Smithson est directeur Esports & Game Operations chez MyWhoosh. Dans une interview avec TOUR, il révèle combien de millions de dollars US la plateforme distribue pour les courses d'e-cycling et donne un aperçu des gagnants et de l'avenir de la plateforme.
TOUR : L'année dernière, le MyWhoosh Championship a distribué un prix d'environ un million de dollars américains. Est-ce que cela sera répété ?
Smithson : Oui, nous voulons faire du MyWhoosh Championship un événement annuel. Nous l'organiserons certainement à nouveau en 2026. Nous avons notre Sunday Race Club, qui est bien sûr aussi notre événement e-sport hebdomadaire. Mais le MyWhoosh Championship a été conçu pour offrir aux participants un défi qu'ils doivent relever, puis pour utiliser l'argent des prix afin d'augmenter la portée de la communauté cycliste et des médias. Et c'est ce que nous avons réussi à faire. Et il est également important pour nous de démontrer les capacités de notre produit. En offrant des prix en argent et en garantissant ainsi que le jeu sera stable. Que les résultats seront corrects, qu'on peut le faire n'importe où dans le monde dans son garage, que nous avons vérifié tous nos pilotes, que notre classement est correct.
TOUR : Combien de prix ont été attribués par MyWhoosh en 2025 ?
SmithsonEnviron 6 millions de dollars.
Emploi à temps plein Esports sur MyWhoosh
TOUR : Y a-t-il des sportifs qui peuvent en vivre ?
Smithson : Oui, certains professionnels gagnent 150.000, 200.000 dollars US par an en faisant des courses sur MyWhoosh. C'est leur travail à plein temps et c'est bien documenté. Ce que nous ne documentons pas bien, ce sont beaucoup de gens qui courent dans les catégories 3, 4 et 5, dans le monde entier. Je prends par exemple les Philippines - nous avons une très forte communauté de fans là-bas. Je sais qu'aux Philippines, il y a une équipe féminine qui court la plupart du temps dans les catégories 3 et 4. Elles mettent en commun l'argent de leurs prix et font des courses sur route dans leur équipe, qui est en fait financée par le Sunday Race Club. Nous avons beaucoup d'histoires où les gens ont dit : 'J'ai acheté une nouvelle voiture en courant sur ma route. J'ai emmené ma famille en vacances'. Et nous ne parlons pas ici de sportifs professionnels. Il y a beaucoup de gens dehors qui gagnent 1000 dollars par mois et ce sont des cyclistes moyens. Ils sont classés par catégories, ils courent contre des gens du même niveau. Ils font un sprint, ils obtiennent une cinquième place, cela représente peut-être quelques centaines de dollars pour eux. Quelques centaines de dollars par an, c'est des vacances, ce sont des mensualités pour une voiture. Nous payons jusqu'à la 10e place, les équipes sont payées jusqu'à la 7e place. Chaque mois, 30 personnes dans chaque catégorie reçoivent un prix, au moins 30 personnes. Donc, oui, nous avons des centaines d'histoires de gens qui ont gagné de l'argent de prix.
TOUR : Mais je suppose qu'avec l'augmentation du prize money, il y a eu une discussion où les gens disaient : je ne fais pas confiance à l'autre coureur qui était plus rapide que moi...
Smithson : Plus maintenant. L'une des réalisations les plus importantes, à mon avis, est le développement du système de vérification que nous avons mis en place chez nous. C'est très simple : en fonction de la dynamique de pédalage, je peux en principe savoir si c'est toi. Je connais ta fréquence cardiaque par rapport à la puissance. Je connais ton taux de récupération. Je connais tes performances estimées, si tu es en super forme ou non. Je connais ton poids. Je sais tout de toi, depuis notre test Power Passport, que tu dois passer pour pouvoir participer à la course, jusqu'à la vérification à la fin de la course. Nous avons des comparaisons de performances primaires et secondaires, nous mesurons les écarts de ces appareils. Je crois que nous avons jusqu'à présent 26 tests dans notre vérification, et nous en sommes sûrs à 99,9 %. Cela confirme, si tu réussis ces tests, que les données étaient correctes. Et si tu ne réussis pas ces tests, tu es exclu de la course.
Conseils pour les débutants sur MyWhoosh
TOUR : Quels sont les conseils que vous donnez aux débutants dans le domaine de l'E-Racing ?
Smithson : Le conseil le plus important que je donne à tout le monde : Apprendre comment le jeu fonctionne. MyWhoosh est très différent des autres : Le drafting est différent, la dynamique est différente, la position que l'on doit prendre dans le groupe est différente. Donc, premièrement : familiarise-toi avec le jeu, roule, entraîne-toi. Ensuite, sors et amuse-toi. S'impliquer dans la communauté, entrer en contact avec les gens qui roulent chez nous, interagir avec notre équipe de direction de course. Et il y a une super ambiance. Dès que tu commences à travailler au Sunday Race Club, le Sunday Race Club devient le centre de ta vie.
TOUR : MyWhoosh est une plate-forme gratuite qui attribue de nombreux prix. Pourquoi ?
Matt Smithson : Nous pensons que l'e-sport est une partie très importante de l'avenir du cyclisme. C'est une discipline à part entière. C'est pourquoi nous n'investissons pas seulement pour le moment, mais pour l'avenir. Les courses sur route sont coûteuses : Il faut faire fermer les routes, il faut organiser un circuit, c'est difficile. Nous pensons qu'à l'avenir, le changement se fera surtout en direction de ce que nous appellerons les courses au niveau social. Nous allons certainement nous diriger davantage vers un scénario de sport électronique, et ce sport électronique ne devrait pas être réservé à l'élite. Dans le cyclisme traditionnel, on fait sa course de club pendant la semaine et il y a les catégories 1, 2, 3, 4, 5, etc. Et dans ces courses, il y a des prix en espèces, du moins en Australie. Nous avons simplement repris cette méthodologie et l'avons transposée à un niveau global. Mais en même temps, nous voulons fournir des prix en argent, des débutants à l'élite, pour que cela devienne un métier. Notre objectif principal est donc d'établir l'e-sport, de le faire passer d'un sport de niche à une sorte de discipline cycliste mondiale à part entière.
L'argent des prix comme marketing
TOUR : Il s'agit certainement aussi de marketing ?
Smithson : Lorsque nous sommes arrivés sur le marché, celui-ci était fortement orienté vers une seule plateforme. Mais le domaine qu'ils n'avaient pas encore bien couvert était l'aspect e-sport. Il y avait beaucoup de points d'interrogation. Nous étions confrontés à la question suivante : comment attirer l'attention sur nous d'un point de vue marketing ? Et c'est ainsi que nous avons décidé que l'e-sport serait notre porte d'entrée. Nous l'avons donc abordé un peu différemment de beaucoup d'autres plates-formes. Celles-ci ont probablement d'abord créé une communauté et l'ont ensuite dirigée vers les courses, alors que nous avons commencé par l'e-sport et avons créé cette communauté. Et si vous nous regardez, nous n'avons pas vraiment fait de marketing, du moins dans les premières années de notre entreprise. C'était notre outil de marketing. C'est ainsi que la nouvelle s'est répandue : 'Oh, il y a cette nouvelle plateforme qui propose des courses payantes', et c'est ainsi que nous avons commencé à nous développer. Et ce n'est qu'en 2025 que nous avons vraiment fait de gros investissements dans les dépenses normales des médias pour développer notre plateforme, parce que nous avons beaucoup poussé dans ce sens. À être perçu dans l'e-sport. Beaucoup de gens ont entendu parler de nous grâce à cela, et ensuite nous avons mis l'accent sur l'aspect communautaire, et maintenant nous nous sommes tellement développés que notre plateforme est énorme.
TOUR : Avez-vous prévu de réduire le prize money à l'avenir ?
Smithson : À l'heure actuelle, nous nous engageons dans l'e-sport à court et moyen terme. Il n'y a aucun doute à ce sujet. Nous aimerions poursuivre notre engagement auprès de l'UCI. C'est actuellement en cours. Nous allons encore renforcer notre système de vérification et de catégorisation. Mais nous n'avons certainement pas l'intention de nous retirer de la course aux prix.
Kristian Bauer
Editor
