Un jour, Gertrud Waschkewitz en a eu assez. Sans hésiter, elle a pris un grand sac, y a fourré les trophées que son mari Rainer avait collectionnés et les a rangés dans la cave. Tous ces trophées que son mari avait gagnés pendant de nombreuses années lors de courses cyclistes à Madère. Le collectionneur de trophées sourit lorsque sa femme lui en parle. Il y a bien longtemps que l'homme, aujourd'hui âgé de 62 ans, n'a pas pu grimper aussi vite les montagnes sur son vélo de course.
Madère : des talents de grimpeur sont requis
Car pour gagner des courses sur l'île portugaise au milieu de l'Atlantique, il faut savoir grimper comme Froome, Nibali et Quintana réunis - tant les montées sont nombreuses et sacrément raides. On peut dire que Waschkewitz est un pionnier de Madère. Il y a 35 ans, cet ancien coureur amateur a émigré de la Basse-Rhénanie vers Madère. Il a tenu une école de plongée, fondé un parc naturel, géré un hôtel et exploré toutes les routes de l'île volcanique sur son vélo de course.
Madère, qui a émergé des profondeurs de l'Atlantique par éruption depuis des millions d'années, est une île d'une beauté de rêve : rude et aride, puis à nouveau verte et charmante, avec des falaises abruptes et rocheuses contre lesquelles gronde l'Atlantique. Avec une plaine surplombant la mer qui rappelle les Highlands écossais, avec une forêt tropicale toujours verte traversée par de petites voies d'eau artificielles, les levadas. Sur les côtes, des cascades se jettent dans le vide, tout comme dans la réserve naturelle de Rabacal - où poussent des bruyères arborescentes et différentes espèces de lauriers, et qui a été déclarée patrimoine naturel mondial par l'UNESCO. À l'intérieur de l'île, des sommets déchiquetés s'élèvent jusqu'à 1862 mètres d'altitude. En hiver, ils sont parfois recouverts d'un doux manteau blanc, tandis qu'à quelques kilomètres de là, sur la côte sud subtropicale, les hortensias, les strelitzias et les lys décoratifs fleurissent à plus de 20 degrés.
Madère uniquement pour les chèvres de montagne
Rainer Waschkewitz, l'ancien roi de la montagne de Madère, ne se torture plus lui-même sur les rampes abruptes de son pays d'adoption. Il loue des vélos de course - et met expressément en garde les clients avant de leur remettre le matériel.
"Je leur dis tout de suite : si tu viens à Madère et que tu n'es pas au top de ta forme, je te garantis que tu vas bientôt commencer à te plaindre". Et se souvient d'un client dont la stature ne ressemblait pas vraiment à celle d'un grimpeur. "Mais il ne voulait pas me croire", dit Waschkewitz, qui a remis à l'homme une machine de course avec une bouée de sauvetage et une triple manivelle et l'a laissé partir avec ses meilleurs vœux. Ensuite, Waschkewitz a encore nettoyé l'atelier, s'est offert un espresso portugais, un bica, dans le bar d'à côté, et a quitté sa station de location sur la côte pour rentrer chez lui. "Et là, j'ai vu le type au détour d'un virage. Il n'avait fait qu'un kilomètre et poussait son vélo", raconte l'expatrié, qui a baptisé son entreprise "Chèvres de montagne de Madère".
La meilleure chèvre de montagne actuelle de Madère s'appelle Ricardo Hernani Costa Gouveia. C'est lui qui gagne maintenant les courses que Waschkewitz remportait auparavant. Le champion officieux de Madère a grimpé les rampes abruptes de son pays depuis son enfance : "Nous n'avons rien d'autre ici", dit Costa Gouveia presque en s'excusant, avant d'ajouter aussitôt : "Mais j'aime ça, j'adore ça". Le trentenaire raconte qu'autrefois, les gens disaient des cyclistes de course qu'ils étaient tous des détraqués. "Mais cela a changé : Plus il y a de détraqués qui font du vélo de course, plus on nous respecte".
Waschkewitz peut également confirmer que le nombre de cyclistes augmente d'année en année. Il y en a environ 70, répartis dans une demi-douzaine de clubs. Environ 20 courses sont organisées sur l'île, y compris la course par étapes Grande Premio da Madeira. "Et certains de ces jeunes sont vraiment bons", dit Waschkewitz avec reconnaissance. Autrefois, la plupart des Madériens passaient au maximum une heure sur leur vélo de course, "et ils buvaient aussi trois fois du café entre-temps".
Des immeubles au lieu de bananes
Costa Gouveia s'offre lui aussi une Bica au col de Portela. Et a le temps de se moquer un peu de certains de ses compatriotes. "Il y en a qui montent et descendent plusieurs fois l'Estrada Monumental à Funchal, ou qui font le tour du port, parce que ce sont les seuls parcours plats de l'île". En plus, les cyclistes de course doivent manœuvrer dans une véritable avalanche de voitures dans la capitale de l'île. Le meilleur coureur de Madère du moment se touche le front.
Seules quelques ruelles de la vieille ville sont encore belles à Funchal. La ville de la côte sud ne s'est pas développée à son avantage ces dernières années. Des châteaux d'hôtels pour les touristes du monde entier, des résidences secondaires pour les géants du sport continental ont vu le jour. Là où il y a quelques années encore, des bananes poussaient sur les pentes, des immeubles et des ruines de construction s'élèvent désormais vers le ciel - on dit que 20 000 logements sont vides dans l'agglomération de Funchal.
Ricardo Hernani Costa Gouveia et Rainer Waschkewitz s'enthousiasment à l'unisson pour le nord, et plus particulièrement pour la route côtière entre Porto da Cruz et Sao Vicente. Une falaise à couper le souffle, au sens littéral du terme : "Sur dix kilomètres, il y a environ 380 à 400 mètres de dénivelé", calcule Waschkewitz. Ricardo, la chèvre de montagne madérienne, gravit les pentes au-dessus de l'Atlantique comme s'il ne s'agissait que de bosses sur l'asphalte. La route solitaire le mène à travers des pentes couvertes d'une forêt de lauriers sombres, la laurisilva. Puis des lacets serpentent à travers une campagne luxuriante, entre vignobles et vergers en terrasses. Au loin, entre deux nuages, le Pico Ruivo s'élève à 1862 mètres dans le ciel. Et vers l'ouest, les rochers de la falaise s'empilent jusqu'à l'horizon dans la lumière blafarde du matin. Le paysage est au moins aussi beau que la route est escarpée.
Météo sur l'île de Madère : de serein à dramatique
Rainer Waschkewitz affirme que l'île de Madère ressemble tantôt à un alpage en Suisse, tantôt à la jungle thaïlandaise. "Et si l'un des paysans vient à ta rencontre avec le typique bonnet de laine à oreillettes, tu te croiras tout de suite dans les Andes". Les paysans ne portent pas ces bonnets de laine parce qu'ils sont très élégants, mais plutôt parce qu'ils tiennent chaud et protègent de la pluie. Avant chacune de leurs sorties, Ricardo et ses copains cyclistes consultent les webcams réparties sur toute l'île. Ce qui est stupide, c'est que là où le soleil brillait encore sur la webcam une ou deux heures auparavant, il peut pleuvoir lorsque les cyclistes y sont arrivés. À Madère, le temps peut changer en quelques minutes, passant d'un temps serein à un temps dramatique, d'un soleil radieux à une pluie battante et vice-versa.
Madère : un climat plus sec au sud
Au sud, qui se trouve à l'abri des vents de l'alizé du nord-est, surtout pendant le semestre d'été, le climat est plus sec et le temps plus stable. Et sur la côte sud-ouest, les cyclistes de course trouvent également un terrain approprié, car le trafic automobile emprunte depuis longtemps une voie rapide de type autoroute. Ainsi, les cyclistes de course ne rencontrent que quelques taxis touristiques sur l'ancienne route côtière et peuvent respirer l'air humide et salé de l'Atlantique, qui sent bon les herbes et l'eucalyptus dans les collines. Avant que le tunnel ne soit creusé à travers la montagne jusqu'à Sao Vicente, sur la côte nord, la route côtière était la route principale. Elle est donc large, bien trop large pour les quelques voitures qui s'y perdent.
Mais juste assez large pour un cycliste pas très bien entraîné, qui zigzague sur l'asphalte jusqu'au col d'Encumeada, à environ 1000 mètres d'altitude. Arrivé en haut, on pompe comme un hanneton et on aspire l'air frais de la montagne dans les poumons. Pour ceux qui n'ont pas encore développé une relation amour-haine avec les montagnes dans leur vie de cycliste : Madère y parviendra certainement. Et comme l'a dit récemment un semi-professionnel suisse à Waschkewitz : "Je suis venu à Madère pour faire de la vraie montagne".
En redescendant vers la côte, les mètres d'altitude péniblement gagnés sont anéantis dans une frénésie. Dans la descente vers l'Atlantique, d'anciens passages pavés émergent parfois de l'asphalte friable. "Avant", dit Rainer Waschkewitz, "nous faisions des courses de 100 kilomètres à Madère uniquement sur des pavés, alors que Paris-Roubaix était une blague". Autrefois, Rainer Waschkewitz avait aussi ses coupes dans son salon.
Informations sur Madère
Se rendre à Madère
Des vols charters partent toute l'année de différents aéroports allemands pour Madère, notamment Air Berlin, Condor, TUIfly ou Germania. La durée de vol des vols directs est d'environ quatre à quatre heures et demie. Si vous réservez à temps, vous pouvez obtenir un vol aller-retour à partir d'environ 350 euros. Les vols avec Lufthansa ou TAP Portugal prennent un peu plus de temps, car ils nécessitent un changement d'avion à Lisbonne.
Quelle est la meilleure période pour visiter Madère ?
Sur l'île de Madère, surnommée "l'île de l'éternel printemps", on peut faire du court-circuit presque toute l'année. En été, la chaleur est rarement étouffante, en hiver, doux mais aussi pluvieux entre octobre et février, les températures sur la côte ne descendent presque jamais en dessous de 20 degrés pendant la journée ; en altitude, il peut même neiger pendant les mois d'hiver.
En général, le nord, où les alizés du nord-est poussent l'air humide vers les montagnes, est nettement plus pluvieux que le sud. Sinon, l'expression "printemps éternel" n'est que partiellement vraie ; d'avril à août, les fleurs sont bien plus nombreuses à Madère qu'en automne et en hiver.
Hébergement à Madère
Santana (au nord-est)
Quinta do Furao
Estrada Quinta do Furao 6
Téléphone 00351/291/570100
Situation fantastique sur la falaise, chambres de bon goût, personnel aimable et bon restaurant. Chambre double avec petit déjeuner à partir de 120 euros.
Estreito da Calheta (au sud-ouest)
Hôtel Atrio
Lombo dos Moinhos Acima
Téléphone 00351/291/820400
Charmant petit hôtel de campagne dans les collines avec piscine et chambres avec vue sur la mer. Service très agréable, cuisine délicieuse et bon petit déjeuner. Chambre double avec petit déjeuner pour 100 euros.
Informations sur Madère
En Allemagne
Turismo de Portugal
56, rue Zimmerstraße
10117 Berlin
Téléphone 030/302541060
Sur place
Funchal
Direcao Regional do Turismo
Avenida Arriaga 18
Téléphone 00351/291/211900
Manger & boire à Madère
Le Mercado dos Lavradores (marché paysan) de Funchal impressionne par ses fruits exotiques, ses légumes et l'espada, la spécialité de poisson de Madère. Le sabre noir des profondeurs de l'Atlantique est frit, bouilli, grillé et cuit à la vapeur, volontiers servi comme espada com banana ou avec une sauce au maracuja. Dans les restaurants simples, les plats traditionnels à base de viande, de saucisses ou de morue (bacalhau) sont servis en plus du poisson.
L'espetada, une brochette de laurier avec de la viande de bœuf grillée, figure également sur presque toutes les cartes. Elle est presque toujours précédée de bolo de caco, un pain à l'ail cuit à partir de pâte de patate douce. Les bolo de mel, des petits gâteaux au miel, constituent un en-cas énergétique. Les différentes sortes du célèbre vin de Madère se boivent soit en apéritif (Serical ou Verdelho), soit au dessert (Boal), soit avec la variante portugaise de l'espresso, le Bica (Malvasia). La bière la plus consommée est la Coral, brassée à Camara de Lobos.
Service de vélo à Madère
Funchal
Freeride
Rua Simplicio Passos de Gouveia 21
Loja B - Hôtel Porto Mare
Téléphone 00351/925/977046
Spécialiste du VTT, qui propose également des vélos de course depuis 2015 ; mais uniquement des modèles sans triple lame ; à partir de 20 euros par jour.
Canico
Station de vélo de Madère
Rua dos Emigrantes Casa F
Téléphone 00351/917/244446
Station de vélos établie de longue date par l'Allemand Rainer Waschkewitz dans l'hôtel Four-View-Oasis. Vélos de location Trenga avec composants 105 ou Ultegra et triple manivelle à partir de 20 euros par jour.
Littérature & cartes sur Madère
Guide de voyage
"Madeira", Michael Müller Verlag 2015, 264 pages
16,90 Euro
Cartes
Carte de randonnée Kompass 234 "Madeira !", 1:50.000, Kompass-Karten 2015 ; 8,95 Euro
Pour s'orienter
L'île aux fleurs, le jardin flottant ou encore la perle de l'Atlantique - c'est ainsi que l'on aime appeler Madère.
À quelle distance se trouve Madère du Portugal ?
L'île de Madère, large d'environ 20 kilomètres et longue de 60 kilomètres, se situe à environ 600 kilomètres à l'ouest du Maroc et à 900 kilomètres du Portugal continental. Tout comme les îles Canaries situées plus au sud, Madère est d'origine volcanique ; le plus haut sommet, le Pico Ruivo, s'élève à 1861 mètres au-dessus de la mer. Environ 260000 personnes vivent sur l'île principale, avec ses falaises spectaculaires et sa végétation unique, dont près de la moitié sur la côte sud, dans et autour de la capitale Funchal.
L'archipel de Madère comprend également l'île balnéaire de Porto Santo, située à environ 50 kilomètres, ainsi que deux groupes d'îles inhabitées, les Ilhas Desertas et les Ilhas Selvagens.
Caractère touristique de Madère
Difficile de faire plus raide. Il faut gravir en moyenne 350 à 400 mètres de dénivelé sur dix kilomètres. Seuls les artistes de l'escalade peuvent se passer de bouée de sauvetage et/ou de triple manivelle. Pour les altitudes fraîches et parfois humides de plus de mille mètres, une protection contre le vent et la pluie doit se trouver dans la poche du maillot.
De plus, il est conseillé de vérifier les freins avant les descentes extrêmement raides - même les chauffeurs de taxi de Madère vont, paraît-il, chaque semaine chez le garagiste. Depuis la construction de la liaison autoroutière le long de la côte sud et de plusieurs nouveaux tunnels sur l'axe nord-sud, les autres routes ne sont pratiquement plus empruntées. Malheureusement, on se soucie peu de leur entretien, ce qui rend certains départs encore plus difficiles. Attention après une forte pluie : Les pentes charrient des saletés et des pierres sur les routes. Autre danger : les vaches, qui se promènent souvent en liberté sur les routes secondaires.
Itinéraires
Tour 1
Paul do Mar et Paul do Serra
- 75 kilomètres
- 3000 mètres d'altitude
- pente maximale de 18
Depuis Estreito da Calhete, la route descend en pente raide jusqu'au village de Jardim do Mar, puis monte par un tunnel de deux kilomètres en passant par Paul de Mar jusqu'à Faja da Ovelha - cette route escarpée est l'une des plus spectaculaires de Madère. La route continue à monter et à descendre à travers l'arrière-pays de la côte ouest, avant de pénétrer dans la Serra, à plus de 1000 mètres d'altitude, avec des vues fantastiques sur l'Atlantique. Descendre en direction d'Arco de Calheta et revenir en serpentant, pour finir par une nouvelle ascension. Il est possible de contourner le tunnel depuis Estreito via Prazeres et Faja da Ovelha, mais on manque alors le décor de rêve près de Paul do Mar.
Tour 2
Mer et montagne
- 80 kilomètres
- 2600 mètres d'altitude
- pente de 20 % max.
Le circuit commence par une descente vers la Praia da Calheta, puis se poursuit entre les bananeraies sur l'ancienne route côtière à peine fréquentée jusqu'à Ribeira Brava - et accumule environ 1000 mètres de dénivelé. Il s'ensuit une montée modérée jusqu'à Serra de Agua, avant une montée raide jusqu'à la Boca da Encumeada (1007 m).
La suite du parcours passe par la forêt féerique de Rabacal, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, puis descend vers la côte sud par une descente un peu cahoteuse et revient à Estreito da Calheta par des habitations dispersées à flanc de colline. (La route qui monte du col d'Encumeada à Paul da Serra a été longtemps fermée, mais devrait être rouverte à partir de fin 2015, selon l'office du tourisme de Madère).
Tour 3
Côte crasseuse
- 63 kilomètres
- 2500 mètres d'altitude
- pente de 17 % max.
Il n'existe qu'une poignée de routes côtières aussi époustouflantes que celle du nord de Madère dans le monde entier. Si l'on s'arrêtait à chaque point de vue (miradouro) surplombant l'océan Atlantique, on mettrait une éternité. D'un autre côté, toute possibilité de reprendre son souffle est la bienvenue, car les cyclistes ne trouvent que très rarement une route côtière aussi fatigante. Nous avons choisi le tronçon entre Sao Vicente et Santana parce que, contrairement à la route vers Porto Moniz, il n'y a pas beaucoup de tunnels à traverser.
Tour 4
À travers la forêt de lauriers
- 62 kilomètres
- 2700 mètres d'altitude
- pente de 15 % max.
Depuis Santana, la route côtière serpente à travers des vergers et des vignobles escarpés en direction de Faial. Après quelques kilomètres, il faut prendre quelques minutes pour profiter de la vue sur la Penha de Aguia (rocher de l'aigle), qui s'élève à près de 600 mètres au-dessus de l'Atlantique. À partir de Porto da Cruz, la route monte à travers une épaisse forêt de lauriers jusqu'au col de Portela (670 m), puis traverse modérément des terres agricoles toujours vertes avant que la route ne grimpe à nouveau fortement - à 1400 mètres d'altitude jusqu'au Paso de Poiso. Après une descente exigeante en forêt, la dernière ascension de Faial se poursuit jusqu'à l'arrivée près de Santana.
Vous trouverez ci-dessous les données GPS de ces tours à télécharger :
- Tour 1 : Paul do Mar et Paul do Serra (75 kilomètres, 3000 mètres de dénivelé, pente maximale de 18 %)
- Tour 2 : Mer et montagne (80 kilomètres, 2600 mètres de dénivelé, pente maximale de 20 %)
- Tour 3 : Côte crasseuse (63 kilomètres, 2500 mètres de dénivelé, pente maximale de 17 %)
- Tour 4 : A travers la forêt de lauriers (62 kilomètres, 2700 mètres de dénivelé, pente maximale de 15 %)
Téléchargements :
PDF : Portugal : Madère
Données GPS : Portugal, Madère
