Faire du vélo de course dans les monts Métallifères: Ces quatre tours te couperont le souffle
Sven Bremer
· 13.09.2025
Beat Bünzli monte la pente d'Antonsthal en direction d'Antonshöhe, au cœur des monts Métallifères, un sourire béat sur le visage, comme s'il s'agissait d'une descente et non d'une montée de plus de dix pour cent. Bünzli s'y connaît en matière de vol, ce Suisse d'origine a établi plusieurs records du monde en tant que pilote de planeur. Mais s'il grimpe les côtes à vélo, c'est tout simplement parce que Bünzli est assis sur un vélo de course électrique. En tant que puriste pur et dur, on pourrait faire la moue. Mais on pourrait aussi ne pas le faire et accorder à Bünzli l'assistance électrique de tout cœur - car cet homme approche rapidement des 80 ans.
Bünzli m'a invité à découvrir sa région d'adoption, les monts Métallifères, sur son vélo de course. Il s'est installé ici il y a de nombreuses années ; à l'origine, il ne devait construire qu'un hôtel en tant qu'entrepreneur, mais après quelques bières - et quelques schnaps - il s'est laissé convaincre de reprendre l'hôtel "Am Kurhaus" qu'il avait construit en tant que gérant. Aujourd'hui, l'hôtel est partenaire de l'organisateur de voyages à vélo Roadbike Holidays.
Je dois l'avouer : Avant l'invitation, je ne savais pratiquement rien de cette région du sud-est de la Saxe - à part les clichés bien connus sur les casse-noisettes, les bonshommes fumés et autres objets kitsch sculptés en forme d'anges et de pyramides de Noël. Et je connaissais le FC Erzgebirge Aue, un club de football qui est promu ou relégué chaque année entre la deuxième et la troisième division. Je n'avais jamais entendu parler de l'histoire minière de la région, qui s'étend sur plus de huit siècles et qui, depuis 2019, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que "région minière de l'Erzgebirge/Krušnohoří".
Il y a des années, Beat Bünzli est non seulement tombé éperdument amoureux de sa femme actuelle, mais aussi des monts Métallifères, dont il ne tarit pas d'éloges : "Tu es aussi bien ici que dans le pays d'Appenzell. Une nature intacte, des vues magnifiques, relativement peu de circulation automobile. Seuls les très longs cols manquent par rapport à la Suisse". En revanche, selon Bünzli, le passionné de cyclisme, "il y a l'une ou l'autre côte qui te tue si tu es en route sans E". Bünzli et Roadbike Holidays ont engagé Olaf Ludwig et Mario Kummer comme guides pour leurs camps de vélo de course dans les monts Métallifères. Ludwig, autrefois l'un des meilleurs sprinters du monde, champion olympique de course sur route en 1988 et porteur du maillot vert lors du Tour de France 1990, a dû, en tant que coureur actif, gravir à plusieurs reprises les rampes abruptes de l'Erzgebirge pendant le légendaire Tour de la Paix. "Va te faire foutre", dit l'homme aujourd'hui âgé de 65 ans, "je n'ai vraiment plus besoin de ça aujourd'hui".
"Escarpé, routes misérables, sale et air vicié", c'est ainsi que Ludwig, un enfant de la RDA, s'est souvenu de la région pendant de longues années. De plus, le plateau des Monts Métallifères a toujours été considéré comme un territoire plutôt réservé aux vététistes. Près de 40 ans plus tard, Ludwig a quasiment redécouvert la région en tant que guide cycliste et dit sans le dire presque la même chose que Bünzli : "C'est vraiment cool ici. Tu as des pistes cyclables bien praticables, relativement peu de circulation, même sur les routes principales, et toujours de magnifiques vues au loin". Ludwig, ancien professionnel de classe mondiale et aujourd'hui autoproclamé "roi du groupe Cappuccino", doit cependant admettre une chose : "Je peux vraiment bien jacasser en tant que guide, mais les montées dans les monts Métallifères, je ne peux vraiment pas les aplatir".
Beat Bünzli se déplace donc désormais avec un soutien. "Toujours au niveau le plus bas", souligne-t-il, "ainsi, cela reste quand même un défi". Il me regarde avec malice : "Qu'est-ce que tu en dis ?", me demande-t-il en me proposant de tester son vélo de course électrique pendant une journée - sachant que de nombreux cyclistes de course préfèrent s'accommoder d'une crevaison et d'épines dans le pneu plutôt que de recourir à un moteur sur leur vélo de course. Mais je suis curieux et je n'ai encore jamais roulé sur un tel vélo électrique. Chez moi, en plaine, cela n'a aucun sens. À quoi ça sert si le moteur ne pousse plus à partir de 25 km/h et que les gars du groupe de cyclistes accélèrent à 40 km/h ? Mais ici, dans les monts Métallifères ... Bünzli tombe pile au bon moment chez moi. J'ai quelques semaines de travail stressantes derrière moi, je me suis à peine entraîné, j'ai de toute façon le droit de rouler depuis longtemps dans la catégorie d'âge des plus de 60 ans, et mon pote Matze n'arrive que deux jours plus tard dans les monts Métallifères. Il vaut mieux ne rien lui dire et j'accepte finalement l'offre amicale de Beat Bünzli.
Monter comme Pogi
Depuis Bad Schlema, j'arrive après quelques kilomètres à une montée près de la localité de Lauter, qui s'appelle "Teufelstein" et qui est tout aussi diabolique. Lors du Tour de la Paix, cette montée a en tout cas été classée dans la catégorie la plus difficile. Sur les premiers mètres, je suis encore convaincu de ne pas avoir besoin de l'assistance électrique - mais à 18%, un tel moteur peut déjà aider. Et comme c'est si fluide et que je me sens comme Tadej Pogačar même dans les passages les plus raides, j'ai tout simplement vidé la batterie et la batterie de rechange à la fin de la journée.
Mais bon, d'une part Beat Bünzli a besoin de son vélo de course électrique et d'autre part, je préfère faire le reste des randonnées à la seule force musculaire. Des tours à travers des vallées encaissées et avec quelques montées brutales, pour lesquelles j'aurais aimé avoir le vélo électrique. Des tours à travers des endroits comme Oberpfannenstiel, Sauschwemme, Kuhschnappel et, du côté tchèque, Gottesgab, Jungenhengst, Hefekloß et Sauersack. Des tours à vélo de course qui mènent parfois sur du gravier, mais sur des petites routes solitaires à travers des forêts enchantées, comme par exemple les maisons de Riesenberg derrière le barrage de Sosa. Ou encore le long des rochers du diable aux formes bizarres entre Steinbach et Erlabrunn - qui n'ont d'ailleurs aucun lien de parenté avec la montée dégoûtante près de Lauter.
Et nous sommes passés devant des curiosités qui n'existent définitivement nulle part ailleurs dans le monde. À Johanngeorgenthal, par exemple, se dresse la plus grande arche de Noël isolée du monde. L'arc symbolise le ciel ou la porte du paradis et les lumières qui y sont posées représentent la nostalgie des mineurs pour la lumière du jour. L'arc de Johanngeorgenthal, à la frontière avec la République tchèque, mesure 25 mètres de large et près de 15 mètres de haut avec les bougies. Il est composé de 700 tonnes de béton armé et de 15 tonnes d'acier inoxydable. Il n'est pas nécessaire de trouver la pièce jolie, mais elle est en tout cas impressionnante.
Nous sommes allés deux fois de suite en République tchèque pour un tour de voisinage. Une fois, nous avons traversé la frontière sur une petite route large comme une serviette, mais parfaitement asphaltée, en venant de Rittersgrün. L'autre fois, nous suivons la petite rivière Černá (Schwarzwasser en allemand) depuis Johanngeorgenthal et atterrissons sur un plateau impressionnant. Des centaines de petites collines caractérisent le paysage de landes, appelées "Raithalden" (terrils). Ce sont des terrils qui se sont formés il y a des centaines d'années lors de l'extraction de la pierre d'étain. À l'est de ce paysage singulier, le Fichtelberg et, juste en face, du côté tchèque, le Keilberg s'élèvent chacun à 1200 mètres.
Au restaurant du hameau de Rýžovna, nous sommes accueillis en allemand, et là aussi, on dit effectivement "Glück Auf" au lieu de "Guten Tag". L'aubergiste, très attentif, nous recommande des côtes d'agneau et raconte, sans qu'on le lui demande, que le légendaire chanteur Karel Gott, la "voix d'or de Prague", a toujours préféré manger des côtes d'agneau chez lui. Nous préférons, comme la plupart des autres cyclistes du Biergarten, ne boire qu'une bière sans alcool au goût de pamplemousse. Sur les bancs de bière à côté de nous, il y a surtout des VTTistes. Aussi beau que soit le plateau, les routes y sont malheureusement encore assez défoncées, et il paraît que des améliorations sont en vue. Mais si vous misez actuellement sur un gravelbike plutôt que sur un vélo de course, vous avez tout intérêt à faire des randonnées en République tchèque.
Sur les traces de la course pour la paix
L'un de nos quatre itinéraires sort un peu des sentiers battus. Nous quittons pour cela les monts Métallifères et roulons en direction du nord-ouest, à travers la région de Zwickau, jusqu'à une petite ville insignifiante appelée Meerane. C'est dimanche midi, il n'y a presque personne devant la porte. Autrefois, des milliers de spectateurs se tenaient ici, sur le mur escarpé de Meerane, pour acclamer les coureurs cyclistes lors du Tour de la paix. Officiellement, la rampe pavée qui traverse le village est à 13 pour cent de pente, 14 pour cent selon d'autres données, mais elle semble plus raide. Et surtout, le Steile Wand de Meerane recèle un autre piège, qui en a fait un obstacle redouté lors des courses cyclistes : "Tu es arrivé au virage en course et tu étais complètement perplexe, il se construit là, comme sorti de nulle part", se souvient Olaf Ludwig. "Et comme à l'époque, de nombreux coureurs avaient encore le 53/11 enchaîné à l'entrée et ne pouvaient plus changer de vitesse aussi rapidement, ils faisaient des contorsions ou tombaient même à la renverse".
Il y a des centaines d'années, on parlait de "cris de montagne" lorsque de riches découvertes de minerai ou d'argent étaient faites dans les monts Métallifères, que la nouvelle s'en répandait rapidement et qu'une région minière se développait aussitôt. Ce que Beat Bünzli fait aujourd'hui, on pourrait le qualifier de "cri de la roue". Par amour pour sa région d'adoption et pour le cyclisme de course, il met encore une fois les bouchées doubles pour que les monts Métallifères deviennent un véritable terrain de course. La région a tout ce qu'il faut pour cela.
Informations
Arrivée
Chemin de fer : Notre site d'Aue-Bad Schlema est accessible depuis Francfort-sur-le-Main et Berlin en un peu plus de cinq heures, respectivement quatre heures avec deux changements ; depuis Hambourg en six heures et demie avec au moins deux changements. Pour le transport de vélos, il faut une réservation d'emplacement et un billet de vélo qui coûte de 7,99 euros à 14,99 euros selon la distance, le jour de réservation et le taux de remplissage des trains. De la gare à l'hôtel "Am Kurhaus", il y a environ trois kilomètres ; une course en taxi coûte environ 13 euros.
voiture : De Hambourg à notre site d'Aue-Bad Schlema via Leipzig et Zwickau, cinq bonnes heures, de Francfort-sur-le-Main environ quatre heures.
Hébergement
Aue-Bad Schema, Hôtel Am Kurhaus, téléphone 03772/3717-0, am-kurhaus.com
L'hôtel 4 étoiles est membre de Roadbike Holidays, un groupe d'hôtels spécialisés dans les besoins des cyclistes sur route (www.roadbike-holidays.com). Les conducteurs de voitures électriques trouveront deux bornes de recharge rapide sur le parking de l'hôtel. Bon petit-déjeuner, service super sympa, cuisine variée et très bonne au restaurant Beatus. Chambre double avec petit-déjeuner à partir de 160 euros. Ceux qui souhaitent se détendre après une randonnée à vélo peuvent le faire au centre ayurvédique de l'hôtel et aux bains de santé Actinon, juste à côté - avec sauna, bassin d'eau salée et chambre froide.
A ne pas manquer !
- Marathon cycliste : Avec 290 kilomètres, près de 5000 mètres de dénivelé et une douzaine de rampes raides allant jusqu'à 18 pour cent, le Stoneman Midiquiri Road est l'un des marathons cyclistes les plus difficiles d'Allemagne. Celui qui vient à bout du parcours à travers les monts Métallifères en une journée peut recevoir le trophée Stoneman en or, celui qui a besoin de deux jours est récompensé par l'argent, les finishers de trois jours reçoivent le bronze. Info : road.stoneman-miriquidi.com 162 kilomètres et 4.400 mètres de dénivelé attendent les vététistes sur les sentiers le long de la crête de l'Erzgebirg. Info : www.stoneman-miriquidi.com
- l'exploitation minière : Pour en savoir plus sur l'histoire séculaire de l'exploitation minière dans les Monts Métallifères, visitez les mines ou les musées miniers de la région. Vous en trouverez une sélection sur www.erzgebirge-tourismus.de/welterbe-bergstaedte/museen-ausstellungen-bergwerke
- L'espace : En l'honneur du premier Allemand dans l'espace, le cosmonaute Siegfried Jähn, une exposition sur l'espace a été installée dans sa commune natale de Morgenröthe-Rautenkranz : www.deutsche-raumfahrtausstellung.de
- Jens Weißflog : Jens Weißflog a été le premier et le seul sauteur à ski à remporter l'or aux Jeux olympiques dans le style parallèle traditionnel (en 1984 à Sarajevo) ainsi que dans le style en V (en 1994 à Lillehammer). En 2024, le quadruple vainqueur de la Tournée des quatre tremplins a inauguré dans son hôtel d'Oberwiesenthal l'exposition "Olympika", où l'on peut retracer la carrière exceptionnelle de Weißflog. Informations sous jens-weissflog.de/olympika
- Chemnitz : Chemnitz sera la capitale européenne de la culture en 2025. Mais la ville n'est pas la seule à accueillir de nombreuses manifestations culturelles tout au long de l'année. Des projets artistiques passionnants sont visibles dans toute la région, comme par exemple le sentier d'art et de sculpture "Purple Path". Infos sous chemnitz2025.de
Manger & boire
Au fil des siècles, la cuisine des Monts Métallifères a également été influencée par les nombreux immigrants qui venaient dans la région pour trouver du travail après chaque "Berggeschrey" - la nouvelle de la découverte de riches minerais. Les pommes de terre sont l'ingrédient principal de nombreux plats. Appelés ailleurs "Kartoffelpuffer" ou "Reibekuchen", les "Klitscher" de l'Erzgebirge sont servis soit en version sucrée avec du sucre et de la compote de pommes, soit en version acide avec de la choucroute. Les Buttermilchgetzen, un autre plat de pommes de terre à base de pommes de terre râpées crues et cuites, sont également disponibles en version sucrée ou salée. Dans le "Raachemaad", les pommes de terre de la veille sont mélangées à du fromage blanc et de l'huile de lin, puis cuites dans une poêle ou un plat à four. La "Schwammebrieh" est une soupe de champignons et les plats de viande sont volontiers accompagnés de "griene Kließ", c'est-à-dire de boulettes vertes, qui se distinguent des autres boulettes par leur forte teneur en pommes de terre crues.
Conseils pour le TOUR
- Eibenstock (16 kilomètres au sud de Bad Schlema) Brasserie Ybnstoker, téléphone 037752/879850, www.ybnstoker.de : la brasserie brasse des bières artisanales de première qualité. L'assortiment comprend des produits exotiques comme la Siberian Birken Ale, mais aussi une bière blonde gouleyante appelée BSG Wismut Hell. Ils brassent spécialement pour les cyclistes de course la "Kettenöl", une bière de vélo naturellement trouble avec une teneur en alcool de 2,4 pour cent ; il ne manque (encore) qu'une petite bière entièrement sans alcool.
- République tchèque : Nos deux tours qui traversent la République tchèque tombent à un carrefour sur le restaurant Salaš Rýžovna (restaurantguru.com/Restaurace-Salas-Ryzovna-Bozi-Dar), qui sert une bonne cuisine maison tchèque. Si le rôti de porc avec des boulettes ou le goulasch sont trop lourds pendant une randonnée à vélo, il suffit de siroter une bière rafraîchissante sans alcool au goût de pamplemousse dans le Biergarten. Une alternative au restaurant est le bistrot Pila-Brettmühl (www.facebook.com/BistroPila), juste après Potůčky. Depuis une roulotte bâchée, les très sympathiques gérants vendent entre autres des saucisses grillées et des steaks dans des petits pains ainsi que des boissons fraîches.
Service de vélo
L'hôtel Am Kurhaus à Bad Schlema est l'un des nombreux sites certifiés par Roadbike Holidays (www.roadbike-holidays.com / www.gravelbike-holidays.com) et propose, outre les services habituels (atelier, propositions d'itinéraires, paniers-repas, service de rapatriement en cas de panne), des tours guidés à vélo de course, notamment avec Olaf Ludwig et Mario Kummer comme guides. Ceux qui souhaitent louer un vélo peuvent le réserver à l'avance. L'offre comprend non seulement des vélos de course normaux, mais aussi des vélos de course électriques. Prix par jour : 32 euros pour le vélo de course et le vélo électrique (par semaine : 200 euros).
Infos
Tourismusverband Erzgebirge e.V., téléphone 03733/18800-0, www.erzgebirge-tourismus.de (sous la rubrique "Sommerzeit", vous trouverez de nombreuses informations sur le cyclisme), L'office du tourisme de la station thermale de Bad-Schlema se trouve à un jet de pierre de l'hôtel Am Kurhaus. Infos : www.kurort-schlema.de
Littérature et cartes
Guide de voyage "Erzgebirge et Sächsisches Vogtland", Reise Know-How-Verlag, 2022, 384 pages, 19,90 euros. Carte Marco Polo Loisirs "Erzgebirge, Chemnitz", 1:100.000, édition 2021, 8,95 euros.
Caractère de la randonnée
Dans les monts Métallifères, avec leurs vallées encaissées, il n'est pas rare que des rampes d'une inclinaison d'environ 15 pour cent se dressent sur le chemin. Un circuit de 100 kilomètres accumule donc volontiers 1 500 à 2 000 mètres de dénivelé. La plupart des petits chemins agricoles qui traversent les collines boisées ne sont pas asphaltés, il est donc risqué de s'écarter des itinéraires que nous recommandons avec un vélo de course. Mais même sur nos itinéraires, il faut s'accommoder de courts passages sur des graviers solides et facilement praticables - en contrepartie, ils nous conduisent dans des coins aux paysages particulièrement attrayants. Sur les tronçons en République tchèque, les routes sont certes toutes goudronnées, mais elles sont parfois assez cahoteuses. Il faut s'attendre à un peu plus de circulation sur les routes de campagne, notamment autour d'Aue. Et il y a une chose qui ne semble malheureusement pas encore être comprise dans les monts Métallifères : les automobilistes doivent respecter une distance de 1,5 mètre lorsqu'ils dépassent un cycliste. En réalité, c'est plutôt 1,5 centimètre.
Orientation
Miriquidi - ou Mirikwidi - était autrefois le nom des monts Métallifères, ce qui signifie "forêt sombre". Aujourd'hui encore, ces montagnes moyennes très boisées s'étendent du sud de la Saxe jusqu'à la Bohème en République tchèque. Les plus hauts sommets sont le Klinovec (1 243 mètres) sur le territoire tchèque et le Fichtelberg (1 215 mètres) près d'Oberwiesenthal ; au total, une trentaine de sommets dépassent les 1 000 mètres dans les Monts Métallifères. Pendant des siècles, l'exploitation minière a marqué la région ; depuis 2019, la région minière des Monts Métallifères/Krušnohoří peut se targuer du titre de patrimoine mondial de l'UNESCO. Notre site d'Aue-Bad Schlema (environ 20.000 habitants) est situé dans la cuvette de la Zwickauer Mulde, à une altitude de près de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Données GPS pour suivre les itinéraires
À cet endroit, vous trouverez un contenu externe qui complète l'article. Vous pouvez le visualiser et le masquer d'un simple clic.
Itinéraires
Tour 1 (vert) - Visite chez le voisin | 95 kilomètres | 1650 mètres de dénivelé | 16% de pente maximum
Après le départ à l'office du tourisme de Bad Schlema, nous empruntons la piste cyclable de la Mulde à partir d'Aue, avant de bifurquer vers Lauter et de grimper vers Breitenbrunn via Schwarzenberg et Antonsthal. Nous redescendons ensuite tout de suite vers Rittersgrün, où nous traversons la frontière avec la République tchèque - une étroite bande d'asphalte nous mène à travers la forêt à environ 1.000 mètres d'altitude. Nous descendons vers Potůčky par des petites routes parfois très cahoteuses et revenons à Antonsthal via Johanngeorgenstadt. Après une montée difficile, une descente rapide vers Zschorlau et deux autres petites grimpettes, nous sommes de retour à Bad Schlema après une centaine de kilomètres.
Tour 2 (rouge) - Pierres du Diable et montagnes géantes | 117 kilomètres | 1840 mètres de dénivelé | pente max. 16
Après le départ à l'office du tourisme de Bad Schlema, nous reprenons la piste cyclable de la Mulde à partir d'Aue, un ancien tracé de chemin de fer, avant d'affronter la première montée sérieuse après Sosa et les maisons de Riesenberg. À partir de Steinbach, il faut s'offrir le détour par les Teufelssteinen avant de passer - comme lors du tour 1 - Potůčky et de monter cette fois sur le plateau. Ceux qui le souhaitent peuvent grimper sur le Fichtelberg, qui peut toutefois être très fréquenté, en particulier le week-end. Une autre possibilité est de grimper sur le Keilberg. En traversant des villages et des villes tchèques endormis comme Abertamy, Pernink et Horní Blatná, on revient à la frontière et on retourne à Bad Schlema via Wildenthal et Eibenstock en montant et descendant sans cesse. Entre Sosa et Steinbach, deux courts passages en gravier, mais bien praticables, vous attendent.
Tour 3 (violet) - Miriquidi pur | 62 kilomètres | 940 mètres de dénivelé | pente de 11% maximum
Tour plutôt court à travers les forêts de l'ouest des monts Métallifères. Via Zschorlau en direction du barrage d'Eibenstock, le plus grand réservoir d'eau potable de Saxe, et plus loin sur une petite route forestière isolée et parfaitement asphaltée à travers le "Miriquidi", on monte vers le Riedertberg, on passe devant l'Ameisenhübel, avant de descendre sur la B 283 le long de la Mulde en direction de Schönheide. Après une montée modérée vers Stützengrün, on continue sur de petites routes en passant par Hundshübel. Là, on a parfois une belle vue au loin sur le pays de Zwickau, avant de revenir au point de départ à Bad Schlema via Neustättel et Schneeberg. Cet itinéraire comporte également un court tronçon en gravier.
Tour 4 (bleu) - Vers le mur escarpé de Meerane | 110 kilomètres | 1050 mètres de dénivelé | pente max. 13
En fait, ce tour quitte les monts Métallifères, mais pour une bonne raison : il traverse le pays ondulé de Zwickau jusqu'au "mur escarpé de Meerane", la montée légendaire de la course de la paix (voir texte). Via Wildenfels, le parcours passe par Mülsen, le plus long village-rue de Saxe, et par de petites routes secondaires via Crimmitschau jusqu'à Meerane. La rampe pavée est censée avoir 13 pour cent à son point le plus raide ; on a définitivement l'impression que c'est plus. En passant par des villages endormis comme Kuhschnappel, l'itinéraire mène à Hartenstein et de là, revient par la vallée de la Mulde jusqu'à Bad Schlema.
