Le dernier des trois jours de l'ouverture au Portugal. Le départ de la 3e étape se trouve à environ 80 kilomètres au nord d'Ourem, le lieu d'arrivée de la 2e étape, à Lousa, une petite ville près de Coimbra. Jusqu'au kilomètre 120, le parcours se dirige vers l'est en direction de la Serra da Estrela, la montagne la plus haute du Portugal continental avec jusqu'à 1993 mètres d'altitude. Mais les cyclistes professionnels n'auront pas à grimper aussi haut ce jour-là. Le point culminant de la 3e étape se trouve sur l'Alto de Teixeira (2e catégorie) à 860 mètres d'altitude. Avec une moyenne de 3,2 pour cent, la montée n'est certes pas très raide, mais elle est longue de 17,5 kilomètres. Une quarantaine de kilomètres plus loin, les coureurs tournent à Covilha en direction du sud, vers Castelo Branco, la ville d'arrivée.
Le chemin qui y mène est marqué par des montées plus courtes et par l'Alto de Alpedrinha (4e catégorie) - 6,4 kilomètres à 3,4 pour cent en moyenne. Ensuite, le parcours se termine à plat, avant de redevenir légèrement vallonné dans le final.
Bien que la 3e étape soit décrite comme vallonnée, un sprint devrait avoir lieu. Les assistants et les jambes des hommes rapides sont trop frais au début du tour. Une échappée n'a une chance que si elle dispose de suffisamment de puissance, ce qui est peu probable au début du tour. Les ascensions au milieu de l'étape, si elles sont effectuées rapidement, pourraient mettre en difficulté certains sprinteurs. Mais il reste encore suffisamment de temps pour combler d'éventuels écarts.
Le départ neutre sera donné à 11h50, comme la veille. Le kilomètre 0 devrait être atteint environ 15 minutes plus tard. L'arrivée est prévue à 16h18 pour une moyenne de 45 km/h, à 16h30 pour une moyenne de 43 km/h et à 16h43 pour une moyenne de 41 km/h.
Eurosport retransmettra toutes les étapes de la Vuelta a Espana 2024. A la télévision, la 1ère étape sera diffusée en clair sur Eurosport 1 à partir de 14h30*, y compris les reportages d'après course, jusqu'à 18h00. Un streaming en direct sur Internet est également disponible auprès du fournisseur payant Discovery Plus.
* Heures de transmission sous réserve de modifications.