Championnats du monde de cyclisme 2025: La vainqueure du Tour Pauline Ferrand-Prévot part favorite au Rwanda

Il y a quelques jours seulement, elle avait annoncé qu'elle renonçait, mais elle est finalement de la partie : Pauline Ferrand-Prévot conduira le 27 septembre 2025 une équipe française extrêmement forte dans la course sur route des championnats du monde de cyclisme 2025 au Rwanda. C'est ce qu'a annoncé le site Internet français lequipe.fr. Selon le Victoire au Tour de France en juillet la Française de 33 ans fait figure de grande favorite sur le parcours montagneux de la première course des championnats du monde sur le sol africain. D'autant plus que peu d'équipes nationales présentent un contingent aussi important que celui de l'équipe tricolore, composée de sept personnes au total : des cyclistes professionnels de renom sont prévus pour escorter la championne olympique de VTT de 2024 : Les vainqueurs d'étapes du Tour Maeva Squiban et Cédrine Kerbaol, la quatrième du Tour 2024, Évita Muzic et l'ancienne deuxième du Giro Juliette Labous. Elles auraient toutes elles-mêmes des chances de médailles sur le parcours des grimpeurs. Il n'est pas prévu que Ferrand-Prévot prenne le départ du contre-la-montre individuel, l'épreuve devant être disputée par Labous et Kerbaol. "PFP" n'est pas non plus prévue pour le relais mixte - la course sur route devrait être la seule participation aux championnats du monde de la vainqueur du Tour au Rwanda.

La tenante du titre Kopecky n'a aucune chance ?

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L'année dernière, Lotte Kopecky a remporté le titre de championne du monde à Zurich sur un parcours qui comportait nettement moins de dénivelés. La Belge, qui n'était pas non plus au mieux de sa forme ces derniers temps, devrait être découragée par les nombreux mètres de dénivelé sur le parcours autour de la capitale rwandaise Kigali. Sur une distance de 164,6 kilomètres, il y a en tout 3350 mètres de dénivelé à franchir sur le circuit. Les plus fortes concurrentes des Françaises devraient être les Néerlandaises, avec la gagnante du Tour 2023 et deuxième cette année, Demi Vollering et l'ex-championne du monde Anna van der Breggen, ainsi que l'équipe italienne. Leur meilleure coureuse Elisa Longo Borghini a remporté en juillet l'autre tour très difficile du calendrier féminin, le Giro d'Italia. La grimpeuse italienne de 33 ans a déclaré au portail Internet cyclingnews.com : "Le parcours du Rwanda correspond bien à mes capacités. Je veux m'y présenter en bonne forme. J'aimerais bien devenir championne du monde un jour".

Sa concurrente française Ferrand-Prévot avait déjà été championne du monde sur route en 2014, avant de se consacrer entièrement au VTT, où elle a accumulé les titres mondiaux et, plus récemment, le titre olympique. Après sa Retour sur la route en début d'année et un poids corporel nettement inférieur à celui d'avant, la Française a surpris en remportant haut la main la course sur route la plus difficile du mois de juillet. Ensuite, la cycliste de Reims, qui habite près de la Côte d'Azur, avait initialement décidé de ne pas participer aux championnats du monde, car elle avait besoin de repos après son triomphe sur le Tour. De plus, elle a d'abord préféré participer aux Championnats d'Europe en France début octobre. L'entraîneur de l'équipe de France, Paul Brousse, a expliqué le changement d'avis de la top cycliste : "Après le Tour, la priorité était de se reposer, de se retirer de l'enthousiasme qui a aussi provoqué un peu de fatigue mentale". Maintenant qu'elle a récupéré, elle vise de grands objectifs. "Elle se sent maintenant capable de se consacrer entièrement aux deux objectifs de fin de saison, les championnats du monde et les championnats d'Europe", a ajouté le coach de la sélection.

Conditions difficiles au Rwanda

Ce n'est pas seulement le parcours, qui compte parmi les plus difficiles de ces dernières décennies, qui rend ces championnats du monde particulièrement difficiles. L'altitude (Kigali se situe à environ 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer) et le climat tropical rendent les épreuves d'endurance difficiles sur le lieu de la compétition. De plus, la question de savoir si les premiers championnats du monde sur route sur le sol africain devaient avoir lieu était controversée - après tout, le gouvernement rwandais soutient les rebelles qui mènent une guerre civile dans le pays voisin, le Congo, près de la frontière. L'Union cycliste internationale (UCI) a toutefois maintenu l'événement malgré les critiques.